“嗯，跟着别人到外面看世界，现在回来了。”

“在外面怎么样？”

“嗯，还好。”

“什么时候回去？”

“过几天吧。”

“也好，在这住几天。”

两人对话颇为简单，说着说着，多年不见的兄弟竟然无话可说。

过了好一会，夏侯咏把目光放到了玛丽身上，盯着看了好一会，才问到：“这是你的人？生得倒是漂亮。”话里话外，他也只是赞赏了一句，表情还是一层不变，古板。

“不是，一个朋友。”

夏侯咏把杯子端起来，啜了一口茶叶，又陷入沉寂。

恰巧，仆人把两大袋茶叶扛进来了，放在夏侯战的身边。

“阿林，去给两位客人上两杯茶。”他突然发现光说话了，却没有给两人上茶，觉得失了礼数。

“是，老爷。”阿林正要退去，夏侯战叫住他了。

“慢着，阿林，泡我这茶叶，再给你们老爷泡上一杯。”夏侯战说完，对着夏侯咏笑到，“兄长，路上来给你备了一份礼物，也是茶叶。”

夏侯咏不言语，静静地等着阿林换上茶叶。待他揭开杯盖，眯着眼睛嗅了嗅，语气依旧平平道：“这茶叶我知道，不是庐陵的狗牯脑，是边上那些山民种的山茶吧？”

“哈哈，兄长不愧是品茶有道，一闻就能晓得出处。你说说，我花了十两银子买的两大袋，划不划得来？”

“茶叶如何好，工艺是看不见的。只是茶叶一泡开，由口入腹，那口感和味道骗不了自己。所以，数量虽多，也不值钱。依我看，半两就值得了。”

夏侯战一听，觉得有几分道理。可是，他看见采茶小姑娘一大早才采了那么点茶叶，那这两大袋茶叶要多久的时间？或者说，大娘的手在热锅里要煎熬多久？半两银子，除去油米，几乎剩不下几文。想到这些，他心里不是滋味。

“大凡这附近的百姓，都是种茶为生。你为一县之主，做买茶卖茶生意，还要一视同仁的好。你觉得不好喝，你觉得香味不足，在缺米无油的时候，这可就是他们的命。”

“战，你才多大年纪，不知道一官之难，我能理解。既然你来了就说这事，我也就事论事。”夏侯咏知道这个弟弟的性格，从小就喜欢揪住他的错不放，他都见怪不怪了。

“庐陵县中，有人口十万，其中以茶为生的不下于九万人。茶田面积有一万亩，其中能种植狗牯脑的只有三千不到。而买茶卖茶，并不是我的私利，乃是朝廷的一项收入。这茶由我县府采购，运到西北一处售卖，所得一分一毫均不沾我手。但是，每一年的买茶钱银是确定的，全县一年产茶二十万斤，可只够买其中的一半。一年前情况还好，各种茶叶还能卖到蛮夷地方去，至少可以帮着售出十五万斤。如今那边没了，西北又只要好茶，就只能如此。”

(本章完)