贾母听了,只好按下心中的忧虑,不再多言。
贾珠和贾琏听了,略有些郁闷,却也没说什么,打定主意要看看他家大妹妹又有什么花样。
账上和库上的人见已无人能阻止元春查账的脚步,只好使尽了吃奶的力气,没日没夜地把账和库都清理一遍,查缺补漏。
但等元春正式查账时,还是轻易查出了很多问题。查账结束的那一天,元春把代善、贾珠、贾琏都请过来听审。
“这鸽子蛋竟要一两银子一个?碧粳米竟要八两八钱银子一斤?哄唯呢?”元春首先问了买办上的事。
负责此事的买办钱贵不由得脸上冒汗,低着头说:“禀大姑娘,这鸽子蛋是稀少难得之物,价格自然要高些。碧粳米是贡米,市面上难得一见,自然价格也高些。”
元春不慌不忙地从桌上拿出几张纸,翻了翻,说道:“这是我派人到各商行问价时,各商行开出的报价单子,上面还有各商行的印鉴。我翻了翻,要价最高、自称品质最好的商行,一只鸽子蛋的最高价格也不过是370文,一斤碧粳米的最高价格也不过五两六钱银子。不知钱买办这些蛋和米,是在哪里买的?那些奸商竟敢如此大敲竹杠,当贾家好欺么?”
为了防止这些买办欺她不懂行情,虚报物价。元春在查账之前,就派了从皇庄巡查回来的袁惟厚,悄悄装作大户人家家仆对比问价,从各商行拿了盖有印鉴的报价单子。此时,这些单子正好派上用场。
那钱贵大惊,想不到元春竟对市价行情这般了如指掌,只得心慌意乱地找些托辞来糊弄:“禀大姑娘,这些稀罕之物,要看……天时……和品相的!天时不对、品相不好的,都……都便宜些……大姑娘许是遇到便宜货了!”
元春一笑:“钱贵,你到如今还要狡辩,当我手上只有这两桩证据么?再来说说这一笔,五十斤的上等羊肉……我手上正好有那几日厨房的菜谱,大厨房也好,各处小厨房也好,可没有哪一处厨房做过羊肉。请问这五十斤羊肉,到哪里去了?还有……”
元春把自己查出来的问题,一桩桩、一件件全都指了出来。
最后,那钱贵只能认罪,面如土色地磕头不已。
元春冷着脸,让人将他捆了,拎到一边听候发落。又让郑复带人去抄一抄钱贵的屋子。
随后元春又拎出了两个有问题的账房,审出了一窝。也如钱贵一样,叫郑复去抄了抄屋子。
这些奴才家里的现银加起来,竟有上万两之多。元春便让这些人说:这些银子哪里来的,说不明白,便只当是赃银了。结果有大半是说不清楚的。这样的结果,上至代善,下至贾珠和贾琏,无不心惊。
“你们可真有本事!”元春对着被那些捆得粽子似的、满头大汗的奴才说,“我早就说过:你们做的假账若能瞒过我,算你们的本事。若是让我看出了破绽,就别怪我无情了!像你们这样的蛀虫,府里断难容忍……”
元春正要说处理意见时,却听代善咳嗽一声,说道:“元丫头!你累了这许久,坐下歇歇吧!剩下的事,祖父来处置便好!”朝元春使了个眼色。
元春不明所以,但众目睽睽之下,她也不好违逆代善之意。只好在一边坐下,心里祈祷:代善可千万别在这时候心软啊!不给这些刁奴一点颜色看看,他们便永远只当主子是软蛋糊涂虫。
贾代善站起来,吩咐郑复:“叫人牙子来,将这些人全数发卖出去!为免他们骨肉分离,他们的家眷和兄弟姐妹之类,也一并发卖了吧!”
元春不由得瞪大了眼睛:贾代善居然比她还狠!
她原本没想过要株连的好不好?只打算把这些犯事的开除了,再把他们的家眷撵出去而已!
家务事基本上处理好了,元春也开始准备为便宜娘接生了。
因为有了为贾敏接生的先例,这一回,元春没有费多少功夫就说服了家里人,让她为便宜娘接生。荣府依然请了产婆,但这些产婆依然不被允许进入产房。产房中,只有元春和徐飞萤两个人。
这个孩子,应该就是原著中的贾宝玉了——因为他出生时,嘴里仍然含着一块玉。
但元春借着为他清理口腔的机会,将那块玉悄悄掏了出来,藏在了袖中,连徐飞萤也没有看见。因此,这个原著中“衔玉而诞”的家伙,就这样失去了名扬京城的机会,默默无闻地出生了。贾代善给他取了个大名,叫贾瑛。
贾瑛还未满月,东府突然派了人来请,说是贾敬之妻陈氏身子偶有不适,请元春去看看。
元春过府一瞧,不由得一乐:陈氏有孕了!
虽然月份还小,但医疗系统已经扫描出来,这是个男孩!
她心道:贾敬多一个嫡子,那是再好不过了!呵呵,未来的族长,不是非贾珍不可的!
她下定决心:要好好照顾陈氏和孩子的身体,如果贾珍是块朽木,那就让他蹲一边去养蘑菇吧!
给陈氏诊完脉,贾敬又请她去聊一聊。
他那两只鸭子,已经死了一只,另一只也奄奄一息。贾敬不耐烦,直接叫人把另一只给杀了。又叫厨子把这两只鸭子都剖开,又叫另买两只鸭子来剖开做对比。那厨子将贾敬养的鸭子剖开后,看着那两只鸭子肚子里那恶心人的模样,战战兢兢地说:“太爷,这两只鸭子有些不妥,怕是不能吃的……”
贾敬心里窝着火,一脚将厨子踹开。这还用你说,老子还不知道这两只鸭子是被我毒死的吗?毒死的鸭子能吃吗?
正好听说元春过来为陈氏诊脉,陈氏有身孕了,便将元春请到一边,询问“天道”之事。
元春想了想,说道:“近日,我在为皇上弄一个观天仪,可以观察日月星辰的运行轨迹,参悟天机。敬大伯若有兴趣,不如一起参悟吧?!”
贾敬对“天道”“神仙”之事这样着迷,不如把他弄去发展天文学?!也许,他会成为中国的伽利略、哥白尼?
贾敬喜不自胜地同意了!
不久之后,贾敏也被诊出有了身孕,是个女孩。
这应该是林妹妹了吧?
元春默默地想:金陵十二钗正在陆续登场,但贾林两家的格局,已与原著大不相同。
这个世界,代善没有死,荣国府也没有形成那种大房袭爵、二房当家的畸形生态,贾珠不会早逝,贾宝玉也没有“衔玉而诞”。
这个世界,宁国府的贾敬大约不会去磕丹药了,又有了第二个嫡子。贾珍因官司之事,闹得灰头土脸,已老实了一段时间。
这个世界,林妹妹已经有了一个嫡兄和一个庶姐,贾敏和林如海,大约也不会早逝了。