代善曾经说过：“永远不要低估帝王之心的冷酷，也永远不要把性命前途寄托在他人的美好品德上！关乎性命存亡的秘密，一定要牢牢守住，哪怕最亲密的人，也不能说！”

对于这句话，元春深表赞同。

水霄的确是一个靠谱的人，是一个值得信赖的人，但把自己未来幸福的全部希望，都寄托在他的美好品德上，那绝对不是她的风格。所以，她更愿意在他的美好品德上，再加一把锁，一把提高他对婚姻的忠诚度的锁。

他是那样一个对生命无比热爱的人，总不会为了一点色心，就去冒被“天谴”的风险吧？

与其此时傻乎乎地相信男人的承诺，将来发现承诺靠不住时只能哭鼻子，她宁可现在就对男人的承诺持保留态度，想点办法避免承诺落空。所以，尽管心情复杂，她还是又用“天谴”之说，欺骗了水霄一把。

“若有人敢以不洁之身玷污莲界之尊荣，必遭天谴！”水霄不自觉地把这句话重复了一遍，感觉有点傻。天谴？天还要管这么小的事？或者，瀛洲的来历比自己以为的更加不凡？

他愣了一小会儿，才展颜一笑：“多谢你直言不讳。但我既已许诺一生只有你一人，就会信守承诺。有没有‘天谴’这回事，对我来说，并无区别。难不成在尚医眼中，我竟是那等言而无信的小人？”

他看着元春的眼神，真诚而温暖，从容而宁定。

艾玛！元春觉得：此时的水霄同学，真是魅力四射，闪瞎人眼啊！

她甩了甩头，控制住自己的心神，不让自己被男色所迷惑，做出什么让自己后悔的事来。

垂头想了想，元春重新抬起头来，有点言不由衷地对水霄说：“殿下的人品，我自然相信。但此事关系重大，必须先与殿下说明白。既然殿下这样说了，那么等我回京之后，与祖父商议一下，便给殿下答复。如何？”

代善这个幌子，是必须要扯的；缓兵之计，也是必须要施的。否则他一求婚她就答应，都不跟家里人商议一下，那也太……太不矜持了！考虑到两个世界的文化差异和两个人的三观差异，若他因此而认为自己是个轻浮女子，自己找谁哭去？

对于元春的答复，水霄打心眼里高兴：她没有直接拒绝，就说明……她也是愿意的吧？

“这是应当的！”水霄压抑住内心喜悦，“不知尚医打算何时回京？”他心里打定主意要先找代善聊一聊，免得代善心存疑虑、从中阻挠，反令瀛洲难过。

“我还要在此处多留些时日，再做一些疫苗。”打定主意不跟水霄一起回京。

“那我就先回京了。”水霄向元春揖了揖，“我在京中，盼尚医早日归来。”

水霄走后，元春又是梅山皇庄逗留了一阵，又培养了一些疫苗。她身边的人，包括袁惟厚在内，基本上都已接种了牛痘疫苗。医疗系统显示：接种都很成功。

王熙凤却没有接种，主要是怕留疤。六个小朋友也没有接种。元春觉得，给未成年人接种疫苗，至少要取得监护人的同意。这是必须遵守的程序正义。

半个月后，元春挑了一个比较好的天气，启程回京。

林家、王家来领自家小孩的时候，元春把疫苗的事告诉了他们。请他们自己为自家小孩做决定：要不要接种牛痘疫苗。

基本上，对于男孩子，孩子的娘没有迟疑就决定要接种。对于女孩子，孩子的娘就有些迟疑了——这涉及到一个留疤的问题。

元春忍不住暗暗叹息：他们的选择，大概代表了这个时代的人的普遍选择。而这种选择可能造成一个严重后果：如果发生天花疫情，女孩的感染率以及随之而来的死亡率，会大大高于男孩！

她不想让这种带有严重性别歧视嫌疑的选择成为潮流，就劝了一句：“姑母，舅母，你们可要想好了。是天花更可怕，还是孩子手臂上留一小块疤更可怕？当然，不种痘的人，未必会遇到天花疫情，遇到了也未必会感染天花，感染了也未必会送命，也许他们会比种过痘的人活得更久……但种痘还是不种痘，应该是基于风险因素来考虑，而不应该基于性别来确定吧？男孩就种？女孩就不种？这真是顾惜女儿吗？”

贾敏和王子腾的夫人略有一点尴尬。

王子腾的夫人辨道：“我只是想着，女孩儿比男孩儿要柔弱些，怕她们受不住……你不也说：种痘是有危险的吗？”

贾敏道：“我回去以后，跟我们老爷商量一下，再决定吧！”

元春也不再多说什么了。她救不了所有人，总会有一些无能为力之时，她必须学会接受，学会面对。比如阿真、阿悟姐妹的问题，比如种痘的性别歧视问题……

送走了小客人们之后，元春就去找代善，说了水霄求婚之事。

代善微微一笑：“昭王殿下已经来见过我，说明了此事。我并不反对你嫁给昭王，但是……”他的神色略微有些奇异，“你们的婚事恐怕得先缓一缓了。端穆亲王几日前薨逝了！端穆亲王是当今皇上的亲叔叔、昭王殿下的叔祖，昭王得服小功！至少得五个月以后，你们才能入宫请婚了。”

元春愣了好一会儿，才回过神来。心里有些无奈又有些好笑：这，是不是就叫好事多磨？这五个月里，不会出什么妖蛾子吧？

她要是早一点回京，不知道有没有机会把那位端穆亲王救回来？唉……真有一种一切都是天意的感觉。

但不管如何，她和昭王都只能静心等待了。这时代的人，不兴孝期议婚的。

一两天后，亲戚家的孩子又都送回来了，请元春种痘。女孩儿们有种痘的，也有不种的，但男孩子基本上都种了。

给亲眷们都种完痘之后，元春直接入宫，向皇帝皇后说明了牛痘疫苗的事。

隆正皇帝直接就问：“朕和皇后，可能接种疫苗？”

元春中规中矩地按标准程序说：“这个臣不好说。能不能接种牛痘疫苗，事先并无法子可以预测，只有疫苗入体，才能知道确切的结果。不过，这种疫苗，臣已在自己、昭王、一些亲眷和身边几名宫女太监的身上试种过，尚无一人出事。”

隆正皇帝想了想，微微一笑：“在医术的范围里，尚医很少这样模棱两可的。朕这样问吧……”他想了想，“接种成功的可能性有几成？出事的可能性又有几成？”

“接种成功的可能性是五六成左右，若一次不成功，可种第二次。出事的可能性，不到一成吧！”元春说得十分保守。

“不能有天花疫情时再种吗？”

元春道：“那也是可以的。但有一点：感染了天花病毒之后，并不会立刻发病。这些病毒会在身体内潜伏几天，在不知不觉间侵蚀人的身体，几天或十几天后才爆发出来。如果感染天花病毒以后再种，大约就没有什么效果了。”这仍是比较保守的说法。

隆正皇帝沉思片刻，拍板定案：“那就种吧！”

元春献上去的医书，因为种种原因，还没有正式刊行，但宫中女官和太医院已经抄录、临摩了一些副本。隆正皇帝闲暇时，也会翻一翻这套医书，重点看了人体总论、毒物、疫病这方面的内容。多次出现的“潜伏期”这个词，让他不寒而粟！

原来，还有那么多毒物可以害人，而这些毒物是银针探不出来的，中了毒也不会立刻发作的！

原来，那些疫病是那样传播的，如果用来害人，又该如何防范？

所以，对于能够预防“天花”这种人人谈之色变的疫病的“牛痘”，隆正皇帝觉得，是值得一试的。免得哪天某个丧心病狂的逆子偷偷将天花病人用过的东西塞在他枕头里，将他害死了，他还不知道为什么！

元春就留在了宫中，为皇帝皇后、后宫妃嫔、十八皇子等种痘。

这一天，元春刚刚检查了十八皇子的痘痂，回到尚医局时，一个太监突然来请：“尚医大人，皇上在临敬殿与众臣议事，召尚医大人前去陛见。”

“我？临敬殿？”元春有些惊讶。皇帝再怎么礼遇自己，从名义上来说，自己也只是一个内廷女官。皇帝在与众大臣议什么事，需要召自己前去？

那太监躬身说：“正是！还请尚医大人即刻前去。”

“知道了！”元春答应一声，就叫秋凝霜立刻去拿自己的帷帽、面罩和手套，然后来与自己汇合。她在后宫之时，一般不会戴帷帽、面罩和手套。现在要去临敬殿，最好还是把全套官服穿上，免得被弹劾一个“御前失仪”之类的罪名。

迅速穿戴好之后，元春就跟着那个太监，一路来到了临敬殿。

临敬殿是皇帝召见众臣、日常议事之处。

元春进殿时，就见隆正皇帝高坐在御座上，下首站着二三十个王公大臣、宗室亲贵，两侧略靠后的地方，还有一些负责记录等事的官员。