“一等树，二等妖，三等兽……”

这是小枯杨书上写着的，其中并没有“几等人”的说法，跟彭蒿所讲的差别不小。

那啥，肯定是自家妹子说的更靠谱好嘛……等呼噜吃饱喝足，卜三生将二人送走，便转回头来继续看起了书。话说小枯杨离开接天森林之后，没有贸然行动，而是先是去搜集了不少信息，这“一二三等”的说法，就算是其中最重要的部分。

接天森林里，人类究竟是第几等？反正看来看去都不像是能排在妖兽前头的模样，所以最大的可能是根本排不上号。

这次小枯杨没有直接往里冲，而是乔装打扮，准备找一个商队跟着混进去。往来接天森林的风险极大，死亡率居高不下，可一旦成功，其利润足以打消掉许多人对死亡的畏惧——所以有一些号称有门路的向导，专门收费引路，无数彷徨之人趋之若鹜。

“……在沙漠边界的小镇上，我很容易就找到了向导，因为镇上几乎所有长着接天森林相貌的家伙都在做这种工作。接天森林的居民特征很明显，身材普遍瘦小，上肢却异常修长，肤『色』棕褐或红棕，『毛』发『色』浅且蜷曲，眼窝较深，在人群之中一眼就能辨别出来。

我打听到一个带队生存率最高的向导，交了不低的费用——足足五枚金符，才得到资格。除了价格稍贵，其他的麻烦倒是完全没有，没有人在乎你的身份如何、或是做什么生意，所谓商队只是临时拼凑起来的一群人而已，各『色』人等都有。

队伍集合的很快，没过小半天的时间，一行人就准备出发了。这位向导是个黑瘦驼背的小老头，几乎从不开口说话，只在上路之前，给商队的每个人都发了一枚奇怪的种子。

种子通体浑圆，有莲子大小，漆黑无光泽，完全分辨不出属于什么植物，其状态也是奇特，介于半生半死之间。这种子就是众人口中所说的“护身符”，据说只要将其吞入腹中，并保持在引路人身边一定距离之内就能维持安全。

我自然不会把它吞下去，用了点小技巧糊弄了其他人。这一队共有四十多人，大部分在犹豫纠结之后都乖乖吞下了种子，剩下为数不多的几个似乎也想糊弄过去，不过他们的技巧明显太过拙劣，老头斜着眼睛看了他们一眼，并没有说什么。

……

路上果然顺利了很多。那些外围的猴子，以及往里一些的蜥蛇虎豹之属，最多也只是懒洋洋看过来一眼，没有别的动作；这向导引导的路线也比我上次来的时候稳妥，至少一路所见都是再正常不过的荒莽森林景象，不过路上始终没遇到人类的村落，连其他的人类也没遇着。

……

队伍深入森林千里左右，终于遇到了阻拦——那是一群巨大的野猪。獠牙尖利，目光血红，身上淤泥干结成一层厚厚的铠甲，散发出一阵阵的恶臭。虽然它们仍然只是普通的野兽，还没有生出灵智，但看这凶恶模样，队伍中已经有人开始发抖。

向导双手高高举过头顶，走上前去，在野猪之前跪下，口中像是唱经一般嘟嘟囔囔，也不知说了些什么，而为首的一头体型最大的野猪则鼻孔朝天，随意哼哼了两声作为回应。

一人一猪如此商量了片刻，似乎是达成了某种协议，那向导便转回头来，抬手指了三个人，开口说道：“这三个留下……”

“凭什么！”

三人惊怒交加，其他人则不着痕迹往他们周围靠近了些，隐隐有种保护的架势——在这种情况下，人类似乎比在别处要更加抱团。而我又注意到，这三个都是开始没有吞下种子的！

“第一，这里我说了算，想活命就必须听我的。”向导的声调没有任何波动。

“第二，如果谁想当好人，可以去替他们留下。”

“第三，死人身上的财物，你们自由分配，我们丝毫不取。”

“现在我倒数三声：三，二……”

开始还好，众人还是保持沉默挡在三人的身前。可随着向导开始倒数，人群的脸『色』渐渐变了，三人周围竟不知不觉出现了一大片空白……像是被抹掉的良心。

是现在出手，还是眼睁睁等着这三个人被丢给那群野猪？我有些犹豫了……按理说这三个只是陌生的、普通的凡人，观其魂魄也都不是什么良善之辈——放到外头，我自己都可能会出手除恶。所以丢掉他们，继续往森林深处去才是最好的选择……