叶羽用四锭银子，包了一个月。

店小二很狗腿地带两人上楼，看到一群刀客从门口进来，在得知最好的房间已经出租后，直接把老板拖出来，打了一顿。

鼻青脸肿的老板只好找叶羽协商，给他们安排两间次一等的位置。

夏侯霸要发火，却被叶羽拦住，两人换了二楼的房间，把三楼两个最好的位置给让了出去。

老板亲自给两人送上美酒饭菜，叶羽问老板，为何不报官，让捕快们处理。

老板感叹世态炎凉，这群捕快才十几人，根本不敢惹到那些刀客。

要知道在县城里常驻的刀客有350多号人，县太爷还要仰仗他们给他带来银子，更是不敢得罪。

叶羽很好奇，这是为何？

老板解释，县太爷想钱想疯了，他让捕快们把城里的富户都当成江洋大盗给抓了起来，勒索银子。

富户敢怒不敢言，只好交钱领人，带着自己的家眷去京城居住。

这里已经成了刀客们的地界，只要刀客们把人抓进县衙，说这就是在逃的江洋大盗。

县太爷就让被抓人的家眷拿钱赎人，所得钱财对半分。

就这样短短三个月，县城里及周围村镇百姓逃的逃，死的死。

县城里的居民除了老弱病残，青壮年十不存一。

叶羽又问，老板为何不离开这里呢？

老板沮丧着脸，告诉叶羽他们一家老小没有多少钱财，只好给县老爷看店赚钱，等凑足了路上的盘缠，他们就会离开。

他长叹一句，苛政猛于虎，兴百姓苦，亡，百姓苦。

很好奇，这个县城既然这样混乱，凭什么养活上千人口。

要知道周围的土地已经荒芜，很少有农民种田。

老板再次告知，在县城西侧五里有几千亩的良田，全部被县老爷霸占，他让罪犯去种田劳作。

据说那里还发现了一个铜矿，也被县老爷霸占，由罪犯去挖矿。

叶羽听到这里，才想明白这座县城还有秩序存在的缘由。

他最后问了问，想要买一些辟邪的物品，不知道在哪里能买到。

老板告诉叶羽，出了客栈，沿着小路向西走，在县城的西南角一片集市，里面有三家专门制作棺材的店铺，他们那里应该有辟邪的物品。

叶羽私下给老板两锭银子，让一个店小二带着他去集市逛逛。

至于夏侯霸，就让他四处溜达，看看那些刀客一般在哪片区域活动。

叶羽跟小二出门，来到了西南角的集市上，他看见这片区域是工匠区。

打造农具、雕刻石磨、编织筐篓、制作桌椅板凳的店铺都有。

不过人气最多的是办白事的棺材铺。

他随意走进一家，看到苍老的妇人正在买一口薄薄的棺材，她颤颤巍巍地从布袋中拿出五十枚铜钱，交给掌柜的。

店小伙们就扛着棺材送货上门，看到叶羽迈步走进，店掌柜笑脸相迎，在得知他要大量采购符纸法器，脸上的笑容更满三分。

在掌柜大包小包将各种符纸装好，把十五斤朱砂和二十部佛家经书也装进木箱，让店小二用独轮车推回去。

悦来客栈，宁采臣正在拿着账簿要账，发现上面的纸张被水浸泡后十分沮丧。

叶羽走上前去，跟掌柜要了一桌酒席，邀请宁采臣入席。

菜过五味，酒过三巡。

叶羽再次提出雇佣他当帐房先生，一个月两锭银子，管吃住。

宁采臣想了想，咬咬牙同意下来。