再一次，马超没有让赵云失望。

“曹丞相！汝亦是名门出身，怎地如此不知礼数？”马超清冷的声音，在一片沉寂中显得异常刺耳，将在场百余位文武将官的目光都吸引了过去。

曹操调转马头，看向马超，脸上带着温和的笑容：“冠军侯这是哪里话？本相怎地便不知礼数了？”对曹操熟悉的人都知道，曹操脸上的笑容越是温和，心中的杀机便越是强烈。

“你说呢？”马超针锋相对，没有半分退缩，无形的肃杀之气从他的身上散发出来，犹如实质一般令人不寒而栗。

一息，两息……十息！

在肃杀的沉静中，和马超对峙了十息的时间，曹操忽然勒动战马回到了刘协的身后，向刘协行礼致歉：“陛下恕罪，操一时兴起，竟是忘了礼数，请陛下降罪。”

这里是曹操的地盘没错，这里有他麾下十万雄兵也没错，但这里同样也有马超这样热血之人，就算曹操能把以马超为首、所有对自己心存不满之心悉数诛杀于此，那又能如何？那样的话，岂非坐实了他汉贼的名号？在大汉的江山不到一推即倒的最后关头，曹操还是不想成为汉贼的。

况且，如今内忧外患未定，曹操还需要借助刘协的名义、马超的实力，以及各路诸侯的力量，去制衡天下间所有的对手，达到自己一人独大的目的，现在还不到和马超他们翻脸的时候。

于是，曹操妥协了，不着痕迹的自己寻了个台阶下，在保全了刘协的面子同时，也保全了自己的面子。

曹操此举并非是懦弱，正如前些时日煮酒论英雄之时马超所说的，龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内——能屈能伸者，方为大丈夫！

再者说，这一场围猎的目的，不过是曹操想要试探一下人们的心思，既然已经得到了试探的结果，对曹操而言，目的也就达到了，也就没必要再和谁去争锋了。

坐在马背上的刘协数度张开了嘴，却是什么话也说不出来。刘协也不傻，他又怎地不明白曹操刚才欺凌了自己？只是人在屋檐下，不得不低头。刘协的一应吃穿用度，都是曹操供给的，自己的命脉牢牢地被曹操掌握着，即便是他僭越了，自己又能如何？

见到刘协沉默不语，曹操双手捧着宝雕弓，举到了刘协的面前：“臣奉命射鹿，所幸未辜负陛下所托，现将宝雕弓还于御前。”话语转换之间，曹操便将自己射鹿的事情推回到了刘协的身上，那意思是你刘协让我曹操代你射猎的，我曹操保住了你天子的威严，难道你还要因此而治罪于我不成？

在老辣的曹操面前，刘协无疑要显得稚嫩的多了，他哪里是曹操的对手？三言两语间，便被曹操给问住了，一时间张口结舌，更加说不出话来了，只能把求助的目光看向了另一侧的马超。

马超暗中叹息一声，堂堂大汉天子，任人摆布到了如此的程度，却不知自救，还要寄希望于旁人，这样的天子，怎能给天下百姓一个安定的生活？叹息归叹息，面子还是要给的。轻轻踢了一下龙象的马腹，策马缓缓来到曹操面前，马超从他的手中将宝雕弓取了过来，转身交到了刘协的手中，口中一语双关地说道：“宝雕弓乃是陛下之物，自然是要收回的。皇室用具，不可流于外人之手。”似是在替刘协解围，又似是在敲打曹操收敛一下野心。

刘协向马超投去了一个感激的眼神，将马超递到自己手中的宝雕弓推回到了马超手里，感慨的说道：“冠军侯赤胆忠肝，天地可签，正好与此宝弓相配，朕便将此弓赐予冠军侯了，还望冠军侯日后以江山社稷为重，为我大汉再建新功。”

如今的大汉，还有什么功劳可言？刘协言下之意，无非是盼望着马超能早日将他救出虎穴，免受曹操奴役之苦罢了。当初董卓乱政，马超奇袭长安，刘协害怕马超成为下一个董卓，继续将自己玩弄于鼓掌之中，于是避开了马超的视线，逃到了曹操这边来，结果却是羊入虎口，终日苦不堪言，刘协的肠子都要悔青了，现在却又如此暗示马超，真是早知今日，何必当初？