桥头寨，距离白岩镇上也就十多里，寨子里有几十户人家，两百多口人，几乎都姓王。

由于山多田少，和其他几个村儿一样，寨子里的百姓，除了租种一些镇上老爷家的水田，平日也要进山打猎，才能勉强维持生计。

每户能租种的水田也就一两亩，收个五百多斤的谷子，其中七成都要交给镇上的地主，每年每户人家也就能得到一百多斤谷子，就是这样，依然僧多粥少，各家都是争先恐后的抢着租种水田。

而由于路途遥远，打猎所获得的毛皮野味，以及一些珍稀的药材，也都是直接卖给镇上的地主老爷们。

偶尔有人想去城中卖个好价钱，最后也是血本无归，被城中泼皮无赖打的鼻青脸肿返回，久而久之也就没人再尝试自己拿到城中去卖了。

可以说村民们的吃穿住行，无形中都被镇上的地主牢牢的控制着，祖祖辈辈都属于那种饿不死，吃不饱的状态。

村民们虽然愚昧无知，但并非就真的想这般一直过下去，只是不知该如何反抗。

可这几日，村民们却看到了一丝希望，原因就是那位许夫人告诉他们，今后他们租种的那些水田，只需要交五成租子，再交一成税，自己可得四成。

虽然比以前只多了一成，但若是真的，那也是一件天大的喜事，关键是他们自己开垦出来的荒地水田，今后也将属于他们自己，任何人都无法夺取。

当然，最让山民在意的，还是大秦国会在镇上开设两家商铺，不但会出售盐巴铁器布匹等，还会收购村民们的山货。

那价格听着就让人心动，盐巴铁器布匹，几乎比镇上卖的便宜一倍，山货的价格更是要高出几倍。

尽管那位许夫人宣称，大秦国有几十万兵马，在大明境内根本就没有对手，那位华王更是迟早要当皇帝的人物，但毕竟天高皇帝远，村民们心中还是有所顾虑的。

虽然每天都期盼那位许夫人能来村中，给他们讲讲外界的事，但真要他们干什么，却又没人敢答应，更多的倒像是百姓们想从那位许夫人那里得到一些精神上的慰藉。

然而，村中最穷的王寡妇，却是下定了决心，打算将儿子送去当兵。

王寡妇丈夫死得早，留下一个年老的公公和幼子，家中没有顶梁柱，既无法租种水田，也无法进山打猎，若非平日里村民们帮衬着，恐怕一家人早就活不下去了。

这天一大早，王寡妇家竟然破天荒的飘起了米香味，破败的堂屋中，母子两人将一碗米粥分着吃完后，都是一副意犹未尽的样。

“儿子，要不娘再去给你煮一点？”王寡妇看着儿子将碗中的水渍都舔得干干净净，心中着实不好受，一咬牙道。

“娘，还是留着吧。”王寡妇的儿子今年也才十七岁，虽然个子挺高，但却瘦骨伶仃的，一看就是长期营养不良，闻言放下了碗，擦了擦嘴角道。

“行，那晚上娘再给你煮点，娘就不吃了。”王寡妇摸着儿子的头，一脸的慈爱。

“娘，我不想去当兵。”王狗儿这时却抬起头，眼中露出了不符合年纪的坚定。

“这么好的机会，为什么不去？你要气死娘是不是？”王寡妇顿时就急了，语气从未有过的严厉。

显然哪怕是妇道人家，她也知道儿子留在山中，也只能像他爹一样浑浑噩噩一辈子，想要出人头地，去当兵是唯一的机会，尽管也不舍，也担心，但依然硬下心肠，决定送他去当兵，希望将来他能出人头地。

“可是娘，我走了你怎么办？我现在长大了，可以和三叔他们进山去打猎，留在村里我一样可以养活娘和我自己。”

王狗儿说着还握了握拳头，实则对外面也充满了向往，但他知道这几年娘的身体越来越差，根本就离不开他。

“娘昨天不是跟你说了吗？许夫人已经答应给我借些钱，在镇上开个铺子，今后娘自己养活自己还是没问题的，你就安心的去当兵，将来立了战功，不但能光宗耀祖，还能娶像许夫人那种漂亮的娘子。”

王寡妇心中也是一阵欣慰，但依然板着脸道，说到最后嘴角则是露出了一丝笑。