毛不拔的愿望确实实现了，他成功引起了所有御厨的注意。

当一道道民间创新菜呈现在桌上时，见惯山珍海味、珍馐佳肴的御厨们，对于大部分菜品都只有一句“勉强可入口”。除了孟回和寿司姑娘得到很高的评价之外，就只有毛不拔让他们有心多说几句。

不过三位御厨的话都很模棱两可，跟毛不拔心里的期待很不一样。

“吃起来尚可，但实在是臭不可闻。”

“唔，不好说，不好说。”

“做法倒是新鲜。”

毛不拔听到这三句不算夸奖的评价，内心很想跳起来骂他们没眼光，他焦急地看了一眼带路的公公，听到公公清了清嗓子打算说话，才又放心地收回视线。

“我看这‘流芳百世’还不错，名字喜庆，摆盘好看，既然几位觉得吃着也不错，那就呈上去给太后娘娘和各宫主子们尝尝吧。”

公公尖着嗓子说完，三名御厨自然是连连点头。

孟回以垂着头的姿态抬起眼看了看毛不拔，见他暗自得意，便知这名公公定是他之前找好的关键人物，卖假蟹肉包转来的钱多半已流入此人腰包。

“拿到牌子的赶紧重做一道！都给我好好做，这可是呈给贵人们吃的，做不好可不是丢人那么简单！”公公凶巴巴地吩咐了几句，又让四名民间裁判赶紧带着淘汰者出宫。

留下的十人很快开始新一轮制作，谁都不敢掉以轻心，由于过于紧张，有两名参赛者直接昏厥过去不省人事，被人抬出御膳房送出了宫。

孟回不紧不慢过滤着豆浆蛋液，意念关注到那名公公走到毛不拔身边，两人几近无声地嘀咕了几句，还是被她给听得清清楚楚。

“太后娘娘近日就爱听个民间杂事，你要是说得好，她老人家一准儿给你伸冤。”

“谢谢公公指点！等出了宫，还请公公到寒舍一叙！”

公公从鼻子里哼出一声算是回应，看神情对毛不拔的识相还算满意，等他踱步离去，毛不拔才满心欢喜地打开坛盖开始清洗臭鱼。

不到午时，十道创新菜全都做好，被一个个纯金打造的盖子盖住，由美貌如花的侍女们端着朝太后宫里走去。

孟回一行八人垂着头跟在后方，来到太后所在的大殿外面磕了头，连里面的桌子是长是方都瞧不见，更不知道里面坐着多少人，每道菜究竟够不够吃。

站在闷热的外殿等了半个时辰，才有人推开殿门出来叫到：“做‘花团锦簇’、‘四海晏然’、‘流芳百世’的跟我进来。”

毛不拔因激动眼冒精光，一步走上前对喊人的公公点头哈腰，寿司姑娘目露鄙夷，然而脸上也是笑开了花。孟回同样是一脸期待，不过她期待的不是评菜，而是毛不拔找太后“伸冤”。

进入内殿，孟回就见上方坐着慈眉善目的太后，左边坐着五个娘娘，右边坐着五个公主。里面窗户大大敞开，看来是为了散去臭鳜鱼的味道。