嘉莉没有过多讲述自己在逃亡时的担惊受怕，更没有再提到雅娜教授被捉走后，她的恐惧、绝望和思念。

她沉默了一阵，恢复了平静之后才道：“当听说被捉去办事处的人全都被强制脑死亡的消息，我更坚定了自己的想法。计划实施起来比想象漫长得多，制定路线、毁掉备份的研究成果、还要瞒着校方不让他们受到牵连。”

嘉莉摇摇头，似乎是觉得很好笑：“一开始人们都说，生活在旧城里不安全。后来又说活在新城更不安全。到最后，哪怕活在有和平条例保护的大学都不安全了。

“其实大家心里都很清楚，只有要耶路城的阴影笼罩在我们头上，地面的任何一个角落都不是绝对安全的。”

老板娘缓缓睁开眼，侧过头看向嘉莉年轻的脸，语气莫名有些沧桑。“孩子，当战争真正到来的时候，希望你能记住自己的一腔热血。这是最宝贵的东西，当你老去，就渐渐消失不见了。”

嘉莉不解地看着她：“为什么会消失？只要心中还有信念，热血会永远支撑我反抗下去！老板娘姐姐，会消失的不是热血，是信念。”她和老板娘对视着，眼中有火焰在燃烧，“你只需要找到藏在心底的信念。”

老板娘被她滚烫的眼神看得心中一震，呐呐道：“信念么？”她回想起自己的一生，在久远的年代里，她似乎的确有过这样的东西。

“在看到自由之战的记录时谁不会愤怒呢？年轻的时候最容易的事就是感到愤怒，可我的年代比你们还要令人绝望。”

老板娘转过头平躺着，柔软的大床和安全的环境让她不自主地放松下来，封闭记忆的门打开了一个缝隙，往事如水流一般徐徐涌了出来。

“我在旧城长大，知道那有多难熬吗？教导我们的老师白天上课，晚上偷盗、抢劫、杀人无恶不作，每隔一两个月都会消失一两个老师，没有人知道他们是死了还是惹事潜逃了。

“我的父母也都死在街头，不知道是被哪一帮人连累。他们是勤勤恳恳的农场工人，为农场干了一辈子活，可他们死后，农场连几份合成食物都不肯为我提供，因为我还不够年龄进去工作，所以就是废物一个。”

老板娘所说的生活更加黑暗无光，想要在旧城里活下去就要不断成长，不断变强，突破自己的极限。除了战斗实力的提升，连心都要武装到极致，不能露出一丝柔软和脆弱。

“学校能教我们什么？我早就意识到，连学什么课程都在别人的掌控之中，怎么可能通过学识来打破上面对我们的禁锢？”老板娘翘起嘴角，笑容讽刺。

“与其在同样不安全的学校里浪费时间，还不如趁自己还算年轻利用好自身资本，游走在大人物中间，从他们身上讨来好东西，再交换给需要的人换取更大的利益。

“我一向做得很好。长年累月的战斗经验让我能保护好自己，大人物们的小小青睐让我能在危险的缝隙里生存。有很多年我都觉得自己真的成功了，甚至在出现在这档子事情之前，我依然是那样想的！”

老板娘闭了闭眼，轻笑出声。

“是我太天真了。我之所以能立足脚跟，是因为我对他们有那么一点微不足道的用处，且不具有任何威胁。当有一丝一毫的不对劲，那些人脉全都是水中倒影，看得到摸不到，根本没有任何用处。”

她突然翻身坐起来，语气中有种之前没有过的坚定。

“信念这种东西，我已经失去太久了，不知道还能不能找回来。不过，为报复办事处那些欠人情债不还的‘上等人’，我会尽全力帮你们作战。”

孟回露出笑容，冲她点了点头，嘉莉猛地从床上翻起来，兴奋地叫嚷着将她抱住，一溜串夸奖弄得她脸红起来。

两人嬉笑着打破了沉闷的气氛，孟回想到还得在地面待上四个月，赶紧起身翻出身份标记给嘉莉和老板娘换上。