“嗯？对前辈我有什么不满吗？难道真里谷小姐不愿意跟我一起，而是想去玲奈那里接受魔鬼特训吗？”
“不不不，这还是算了吧！”
真里谷护士立刻面如死灰，拼命摆手。
“嘛，真里谷说的也有点道理，划水太过被护长发现就不好啦。就是这样，虽然挺可惜，不过不能继续聊下去了呢。”
“那我也该去看看小步的状况了。真是谢谢您了，里见小姐。”
“哪里哪里，本职工作啦~~对了，姐姐有个小小的请求，能不能答应一下呢？”
里见护士摆出了稍微有点认真的表情，这让清美有些意外。刚才的交谈，里见护士给她留下的完全是爱八卦又有些随便的印象。会有什么事呢？
虽然心里疑惑，但是清美并没有表现出来。
“请说。如果我能做到的话会尽力的。”
“其实也不是什么难事啦。”里见护士眨了眨眼睛，“小千代不是快要手术了吗？其实最近她的精神状态算不上太好呢。根本原因……不是太方便说，但是没什么同龄的朋友来看望她肯定也是有负面影响的啦。正好有这个机会，希望你们能给她打打气，行吗？”
原来是这样。
尽管是个随便的人，但却是个“护士”没错呢。
“请放心，我们一定会尽力。况且有小步在，您也不用特别嘱咐这种事的。”
“啊，对了！”里见护士突然拍了下手，“就说哪里见过那孩子。那个叫小步的妹妹是不是曾经在医院里呆过？”
“嗯，没错。小步跟姬乃就是那时候认识的。”
“是那孩子啊~那就放心了，算我多此一举了呢。大姐姐也没什么可说的了，各种意义上加油吧！”
里见护士握拳做出了“加油”的手势。
“我知道了。谢谢您，再见。”
清美轻轻鞠躬，离开了护士站。
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稍微耽误了几分钟，不知道小步现在怎么样了呢？
走在通往c栋的走廊上，清美心想。
时间上算应该已经到了病房了吧，会不会像姬乃那时候一样直接就突击进去了呢？
不。清美否定了这个想法。状况完全不同，小步这次再怎么说也该有所顾忌吧。说不定会紧张过度在门口打转就是不敢进去呢。
然而到了病房前，眼前的景象却令清美大感意外。
小步既没有鲁莽地冲进病房，也没有一脸不安地在门前踱步，而是面对着一位护士小姐，不停地点头哈腰。看起来就像是被训了一样。
——该不会是这孩子又闯什么祸了吧。
虽然有点失礼，但清美还是忍不住这样想。
幸好训斥看来已经接近尾声，清美刚刚来到，护士就转身准备离开了。
在离去之前，护士向清美这里瞥了一眼。
窄框眼镜下射出的冷冽目光，令清美心里一颤。
好厉害……清美心想，在她的记忆力，能拥有如此眼神的女性，除了小早川家的伊莉娜小姐，就只有生起气来的母亲了。
还真是有点可怕。清美下意识伸手抚了抚胸口。
“清美你到哪里去啦！呜呜，这种时候把我丢下来，真是太过分了！”
惊魂甫定的小步也终于注意到了清美，忙不迭扑上来跟清美诉苦。
“怎么啦这是……好好，没事了没事了~~”
清美只好苦笑着摸摸小步的头。
“刚才那位是？”
“说，说是小千代的负责护士什么的。我刚到就碰到她从房间里出来，然后就没来由的被训了一顿。说什么在医院里应该保持安静啊，走廊里不能跑啊什么的……那个人眼神好可怕！吓死人啦！”
小步十分不满地向清美哭诉着。
“那肯定是因为小步刚才冲过来的时候太吵了吧。”
“唔，可，可能的确是有点。但，但是也用不着这么生气吧……”
小步也意识到了自己的错误，声音渐渐小了下来。
“真是的，害我想起当初闯到小姬房间里，结果被人训了整整小半天的事情啦。差点都有心理阴影了呢。护士都是这么可怕的家伙吗？”
“不……我想可能只是个例吧……”
这么说着，清美忽然想到了一种可能。
按照小步的描述，刚才的护士小姐应该就是里见护士口中的挚友，真里谷护士提到的“北条”小姐了。如果北条护士跟里见护士是同期的话，姬乃和小步住院的时候她应该也已经在这里工作了才对。
难道说当初训斥小步的人也是……
清美不由地向小步投以怜悯的眼神。还是不要告诉她这一点了吧，免得她又回忆起什么心灵创伤。
“怎么啦清美，那是什么表情啊……算了算了，总之还是得到允许可以探病了，还是赶快进去吧，别耽误时间啦。”
嘴上这么说着，小步却完全没有任何动作。
“嗯？不是要进去吗？”
“清，清美，你先……”
小步不但没有往前走，反而刷刷后退了两步。
“真是的，有什么好怕的嘛。又不是什么妖魔鬼怪，就是个可爱的小妹妹而已，用不着这么紧张吧。”
“就，就算你这么说……见了面该说些什么好嘛……”
“这么扭扭捏捏的根本不像你，拿出当初勇闯小姬病房的气势来吧！”
“刚被训完你就跟我说这个！？”
正当两人不合时宜地在病房门前拌嘴的时候，病房里突然传来了剧烈的声响，同时两人都感觉到了微微的震动。
两人立刻噤声，对望了一眼。
“好像……是有人摔倒的声音？”
清美有些不确定地说道。
“好像……的确是呢。”
这可不是瞻前顾后的时候了。小步完全忘掉了紧张，猛地推开门冲了进去。
“出什么事了吗？”
跟在突然变得果断的小步身后，清美也急忙冲进了病房。
狭小却又空旷的病房内，发生了什么一目了然。
病床上的被褥有些凌乱，而本应躺在床上的人，正摔倒在不远处的地面上。
“有没有哪里痛？”
小步蹲下身子，关切地问着。
千代虽然眉头紧皱，不过还是轻轻摇了摇头。
看来是没什么大碍的样子。清美悄悄松了口气。
“呼，那还好。稍微忍耐一下哦。”
说着，小步抱起千代，轻轻放在病床上。
虽说千代身子可以称得上是瘦弱，但是能毫不犹豫抱起一个人的，恐怕也只有飞鸟或者是小步这种经过锻炼的体育系了。姑且不说练过武的飞鸟，只是普通的田径社团的小步，膂力明显也不是同龄女生的级别。大概是平时吃得多的关系吧，清美心想。而且营养全都跑到奇怪的地方了。
当然清美很有自知之明，这种事自己是肯定做不来的。所以现在看到显得有些帅气的小步，清美说不羡慕肯定是假的啦。
“真的没问题吗？用不用叫护士？”
被小步问到，千代活动了一下身体，在双腿上摸索了几下。
“嗯，我想应该没关系。只是稍微摔倒一下，常有的事，请不用在意。”
对比一脸关切的小步，千代的态度实在是有些轻描淡写。
“不用在意这也……”
“比起这个，”千代稍稍有些强硬地打断了小步的顾虑，“两位就是刚才北条护士说过的哥哥的朋友吗？”
千代圆圆的大眼睛在小步与清美之间来回转着。虽然举止和态度像是小大人，但是眼神里还是流露出了与年龄相符的好奇。
“对呀。我是吉川步，这边看起来笑得有些阴险的是毛利清美。我们是笨……那个川崎的同学啦。”
“哎呀呀。”清美眯起眼睛微笑着，“小千代你好，我是‘笑起来有些阴险’的毛利清美。”
“怎么会。清美姐姐看起来很温柔啊。”
“哎呀呀，真是谢谢你啦。小千代真是个好孩子，比起某人来懂事太多了。”
“咻~~咻咻咻~~”
某人移开视线吹起了漏气的口哨。
“那个……刚才谢谢两位帮忙了。”
“哪里哪里，举手之劳啦。啊，对了！”
有些羞赧地笑着的小步，突然想起了什么，回头从凳子上拿起刚才随手丢下的鲜花与饼干。
“这个送你！第一次来也不知道你喜欢什么，就准备了点普通的东西啦。这花随便怎么处置都没关系，这袋是昨天烤好的饼干。不知道有没有忌口，总之是做了无糖的……我也知道我水平相当一般啦，要是觉得不好吃就不用勉强的。啊哈哈。”
小步像蹩脚的推销员一样，有些啰嗦地介绍着带来的东西，然而千代却瞪大眼睛愣了许久。
“那，那个……不，不喜欢吗？”
“怎，怎么会！”
千代回过神，喜笑颜开地接下了花束与饼干。
“我还是第一次收到家人和护士姐姐们之外的礼物呢，好开心！”
………………
对于这句回答，小步与清美一时间都不知道该怎么回应才好。
千代本人似乎并没有特别在意的样子。
“对了，两位快请坐吧……啊，椅子只有一把……”
千代这么一说，小步和清美才注意到。房间里能称得上椅子的有两把，然而其中一个是千代的轮椅。这显然是没法随便坐的。清美的表情掠过一丝不易察觉的阴霾。
“没关系没关系，清美坐椅子就好，我嘛……就坐这里啦！”
说着，小步毫不见外地直接坐在了千代的床边，两人几乎是面对面的距离了。
清美看到这一幕，略感放心。小步终究还是小步啊，这里就交给她吧。
这样想着的清美，走到旁边的椅子坐了下来。