“难，难道说——”

飞鸟猛地转向了微笑着的长袍少年。

“没错。这个人的立场并不是‘那边’，而是‘这边’。不是教廷的爪牙，而是魔法师。他也并不清楚我们的身份，只是在刚才目睹了我施术的一幕后，悄悄跟到了这里。归还钱包那一出恐怕也是有意为之吧，目的是近距离探查我们的情况。您说我的推测正确吗，魔法师先生？”

尽管对手是个看上去比自己还要小得多的男孩儿，但我还是用上了敬语。

这倒不是因为家教优良什么的，而是另有原因。

自从我在今年年初的某一天发现我很可能停止生长发育之后，我便急忙去请教戴维会长那个臭老头子这是什么原因。得到的答复如下——

“姬乃君的魔力已经超过了某种界限，所以身体的生长才会陷入停滞，因为庞大的魔力总会寻求稳定的容器，姬乃君的身体生长已经脱离了一般人类的常态，而是向着‘更合适自身魔力’的形态演变。这是件值得高兴的事，达到这种程度的魔法师并不多见，一定程度上已经可以称之为长生不老了。”

讲道理，我并不高兴。与飞鸟的身高差进一步拉大让我更加郁闷。尽管臭老头子说按照飞鸟现在的发展，不久之后也会达到这种程度，然而她现在总归还是在慢慢地长个子，而我却在女生最后的生长期里戛然止步，真是太可恶了！

……扯远了。总而言之根据这种理论类推，越是外表年轻的魔法师似乎就越有危险。尤其是海瑟这种，在还能称之为孩童的年纪就有了相当的魔力，恐怕只能用“天才”来形容。

而面前这位，搞不好有过之而无不及。

这也是我断定他暂时没有威胁的原因之一。他的实力很可能超过我们太多，没有一上来就直接动手就说明他有话要说，那完全可以先听听他说什么再做打算。

“哈哈哈哈哈，没想到竟然这么敏锐，我认输，我认输。”

十分干脆地承认了。果然是对自己的实力充满信心，刚才的那些“掩饰”不过只是随便玩玩而已。

“既然如此能不能请您告诉我您究竟是谁，找我们有什么事呢？”

“哈哈哈哈，问别人名字之前首先要自己报上姓名是基本的礼——”

“我觉得身为不速之客的您并没有资格说这种话。请不要开这些毫无意义的玩笑，否则她的剑可不会再次放过您。”

我向飞鸟使了个眼色，她立即十分配合地做出了威胁的样子，魔剑狂热虽然没有再度“出鞘”，但是气势上已经足够了。

“抱歉抱歉，请不要动怒。”

这其实是彻底的铤而走险。以场面上的力量对比，对方很可能一怒之下就直接动手。但正是因为同样的原因，我必须保持强硬的态度以确保对话的平等。

幸好对面并没有动手的意思。

“我的名字是梅林·希尔维斯特（merlin·Sylvester），如果说是魔法师互助协会的会长，会不会更好理解一些呢？”

“……啊？”

我与飞鸟做出了同样呆滞的反应。

开玩笑的吧？

魔法师互助协会，通称“协会”，是在魔法师之间影响力颇大的组织。并不是出于私人理由，而是如同字面意思，为了促成魔法师的“互助”而建立的魔法师工会一样的组织。与一般的魔法结社不同，组织结构相当松散，采取的是登记会员制，入会退会全无强制，会员除了遵守魔法师基本的道德之外也不会受到任何约束。除了讨伐触犯禁忌的魔法师这类“正义”的事务之外，会员几乎没有任何义务。甚至这仅有的义务都是非强制的。协会通过协助有困难的魔法师或者想要求助魔法师的人发布委托，抽取一定介绍费的方式来运营。硬要说的话更像是个中介机构。

然而，这里却掌握着全欧陆绝大部分魔法师的资料，甚至对整个魔法界都有相当的约束力，并且无数次化解了各大结社和家组间的对立与纷争。这种约束力的来源，除了协会靠着“互助”积攒下来的口碑和人脉，就是协会的会长本人。

普通的魔法师之中，很少有人知道协会会长的真实身份，但是魔法界却流传着一个几乎被认定为事实的传说——自从数百年前协会建立开始，协会的会长就从未更换过。

拥有着超越一般“魔女”的力量，多半是个男性，除此之外没有任何有用信息，倒是离谱的传言多如牛毛。很多人怀着崇敬之意，将其称为“巫师”——wizard。

这些全是我从艾雷克托那里听来的。戴维会长似乎知道协会会长的真实身份，但是他从来不会说，即便是我主动询问也一样。所以我干脆已经将这人当做一个传说了。

而现在这个活着的传说，就站在我们面前。

“……真货？”

理所当然地，我提出了这个疑问。

“如假包换。”

我显然没有露娜或者海瑟那样读心的本事，但是直觉告诉我他并没有骗人。

明明外表是个小屁孩，可是态度却相当尊大，再加上这种看起来很古老的穿衣品味……可以怀疑的地方越来越少了。

“关于我的身份没必要太在意，请普通地称呼我梅林就好。会长什么的只不过是个没什么用处的头衔而已，我只不过是个整天奔波的苦命人罢了。”

自己抬出这么要命的头衔竟然还要我们不在意！？……啊，好像是我先问的，可恶。

“我已经报上了名字，不知是否有资格询问两位了呢？”

“……小早川姬乃。”“神代飞鸟。”

我与飞鸟对视一眼，不情愿地做起了自我介绍。

“太好了，这样我们就算认识了。可以称呼你们为姬乃君和飞鸟君吗？”

这些老东西怎么都喜欢用这种称谓。

“可以，您请随意。”

“我，我也没有意见。”

飞鸟一改刚才带刺的态度，变得相当老实。说起来这家伙从来都在没什么必要的地方恪守礼节，比如对年长和地位高的人一向恭敬客气。

严格来讲，就算是协会的会长，也不能说就不是我们的敌人。教廷想要我们的命，而某些不怀好意的魔法师却很有可能利用我们的能力。会长——梅林先生是个传说，然而这个传说却无法确定是正是邪。确实，他很多次化解了可能会导致血流漂杵的纷争，但是也多次发布了讨伐违禁者的命令，这说明他拥有相当的“力量”。而拥有力量的人，多半也会有欲望。

幸好他听到我们的名字时没有什么特别的反应，这就说明他并不知道我们的详细信息。还有可以交涉的余地。目前也只能走一步看一步了，先弄清对方的意图再做打算吧。

“那么协会的会长……梅林先生，找我们这两个普通人有什么事呢？”

我特别强调了“普通人”三个字。虽然显得相当刻意，但是这种时候也顾不得了。

“刚才我目睹了姬乃君救人的全过程，能在一瞬间治愈垂死的重伤，真是了不起的魔法。所以我有一个不情之请——希望你能帮忙救一个人。”

结果，偏偏就应了最坏的预想。。

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