袁兴犹豫、挣扎，沉默了许久，终于把那天晚上发生的事情一五一十告诉姚天僖。他私心以为，这样做并不是出卖马秀英，而是为马秀英好。他一直很纳闷，姚天僖家世好、人俊俏，又喜欢马秀英，马秀英嫁给他肯定不会受委屈，这样的好人家，马秀英为什么还要拒绝呢。

炭火渐渐熄灭，茶水凉如冰雪，冗长的静寂里响起姚天僖惆怅的叹息，“我不会收李碽儿做贴身丫鬟，也不会勉强她做任何事，你若真喜欢她，将来有能力了可以来姚府提亲，但是嫁不嫁给你由她自己做主。作为交换条件，你不能告诉你姐姐我们今天的对话。”

“谢谢姚大哥！”袁兴激动不已，他没想到自己还有争取李碽儿的机会。他知道姚天僖是个君子，承诺的事情一定会做到。现在他只恨不得马上冲破郭府的牢圄，立刻建立一番事业。

看着袁兴雀跃的模样，姚天僖突然忍不住一拳狠狠地砸在袁兴脸上，力度之重令袁兴猝不及防地摔在地上，鲜血长淌。

袁兴被打蒙了，傻傻地躺在地上不知所以。

“这一拳是我替你姐姐打的，她舍不得打你我舍得。”姚天僖的声音如同被冰霜冻结，冷得人刺骨，“你姐姐掏心掏肺待你，母亲待儿子也不过如此。可你为了一个女子却罔顾你姐姐的感受，从头到尾你一直在说你的委屈，你对李碽儿的心意，你姐姐呢？你有没有想过她现在的心情多难受？”

袁兴辩解道：“姐姐她不希望我喜欢李碽儿……”

“你喜欢谁是你的事，可是你现在喜欢李碽儿能怎样？你现在能带给她幸福吗？所以我才说等你有能力了再来姚府提亲，这句话我不会食言。”姚天僖慢慢走到袁兴身边，居高临下地看着他，一字一句地警告道：“在你没有能力之前最好控制住自己的情绪，若是因为你的冲动给马秀英带来任何麻烦，我一定不会放过你！”

看着那双冰冷的眸子，袁兴毫不怀疑姚天僖会说到做到，直到姚天僖重新坐回椅子上，他才有一种劫后余生的感觉。往日跟随马秀英和姚天僖、沈万三几人称兄道弟，他都忘记了彼此的身份差距，这一刻他才清楚地认识到自己和姚天僖的云泥之别。这个男子动动手指就能让他魂飞魄散，他却大言不惭当面肖想人家的丫鬟，简直是天大的笑话！他挣扎着站起来，拱手道：“多谢姚公子教诲，袁兴铭记在心，以后定不会再行错踏错！”

目送袁兴离开，姚天僖长叹一声，疏离的表情说明袁兴再也不会像以前那样亲近自己，但他不后悔。马秀英的处境本来就岌岌可危，此刻不能再出现任何麻烦和威胁，如果能为马秀英多一点保障，少一点麻烦，他做任何事都可以。

原来马秀英不肯相见是在回避他的感情，可是他已经无法自拔，他该拿马秀英怎么办呢？一向很有主见的姚天僖这次茫然了，他割舍不掉对马秀英的感情，可又不忍让马秀英左右为难。就像马秀英告诉袁兴的话，他这样的家族娶的妻子必然要门当户对，别说他是姚家长房嫡子，就算他是最不起眼的庶子，父亲也不会同意他娶一个无依无靠的孤女。倘若他能堂堂正正向马秀英提亲，或许马秀英不会拒绝，偏生他无法许给马秀英正妻地位，连袁兴都可以大大方方地说不能委屈李碽儿，难道他就可以委屈马秀英，逼着她做自己的妾室？何况马秀英还曾豪情壮志地说要当皇后，打死姚天僖也不相信这样的女子会甘愿为妾。

还是因为他不够强大啊，若是他能不依附家族，或许他就能主宰自己的婚姻。姚天僖抛开医书，静静地思考：入朝为官？马秀英似乎不赞成他为元人效力；做个大医？纵观古今，如扁鹊、华佗莫不是积数十年光阴才名声鹊起，他怕马秀英等不了那么久；建功立业？当今乱世，各地纷战，内乱不休，他不可能帮着汉人对付汉人，也没有能力把异族驱逐出中原。思来思去，他抚摸着马秀英归还的《六国论》，竟觉得空有一腔抱负却无处施展。

袁兴气急败坏地离开清风苑，姚天僖的拳头打醒了他的美梦，他有些恨姚天僖的残忍，连带着把马秀英也怨上了，为什么每个人都不同意他喜欢李碽儿，喜欢一个人有错吗？活得这样憋屈，不如离开马秀英独自去闯荡，天大地大肯定饿不死他，若是能够创建一番事业说不定将来还有机会迎娶李碽儿。

打定主意的袁兴快步走向马秀英房间，刚走到门口就听见陆小倩的声音，“你最近闷闷不乐，可是袁兴惹着你了？”

“他没有惹我生气，是我有些担心他。”

袁兴顿住脚步，想听听马秀英如何说自己。

“你又不是他娘，事事为他操心，瞧把你愁得，说说你俩究竟怎么了？”

陆小倩的话里透着不以为然，袁兴越听越心冷，这些贵人就没一个人真正看得起他，都是碍于马秀英才给他好脸色。

“我是他姐，我俩相依为命，我不关心他谁关心他？你也看出来了，他喜欢上李碽儿，如果李碽儿也喜欢他，我会求姚大哥撮合他们。可李碽儿眼里没他，唉，我怕这孩子最后会伤心。都怪我没有本事，如果我现在有家有业，那么别人就不会看轻我弟弟……”

“哈哈，他俩根本就不般配，李碽儿大袁兴那么多岁，她的眼光高，心也大，你家袁兴降不住这样的女子，不在一起才好呢。”

“我也这样想的，可是袁兴不会相信，你不明白男孩子对初恋的执着，你越是劝他不要，他越是拧着来，还不知这会他怎样埋怨我呢。”

袁兴靠着墙角泪流满面，所有的怒气都被泪水冲走，他觉得自己很傻，很傻……。