这一日，吃过午饭马秀英就兴冲冲地来到清风苑，今天她要和姚天僖去看望那些被收留的孤儿。

之前马秀英和姚天僖就商量好出府的办法。受到章大勇假扮章大智的启发，马秀英借了李碽儿的一件棉袄穿上，李碽儿的个头比她高，棉袄穿在她的身上都快拖到地面。她又在头上戴顶风雪帽，除了眼睛其他地方都遮得严严实实。

冬天人们大多都穿成这样，没人会特别注意观察，马秀英就大刺刺地冒充李碽儿跟着姚天僖顺利溜出姚府。

因为带着马秀英，姚天僖没有动用家里的马车，两人快步向着郊外走去，城外有一处农庄属于姚家。当地有田庄的大户都会在农田附近盖一个大庄子储存粮食，否则一到秋收时刻，大包小包的粮食把家里塞满看着多堵心。

冬天的田野显得特别空旷，寒风在没有庄稼的黄土上肆意呼啸。江浙的冬天并不像北方那样到处白雪皑皑，田埂上依然有顽强的小草露出头，山林里依然有翠绿的叶子迎风颤抖，河里依然有成群野鸟嬉戏，看到有人走近，拍着翅膀飞走，荡起一圈圈涟漪留在水面上闪动。

“啊！啊！啊！”马秀英揭下风雪帽，笑啊，闹啊，大口呼吸着自由的空气。

姚天僖希望这条路能一直走下去，因为在这行人稀少的郊外，自由广阔的天地仿佛只属于他们，没有人会不合时宜地打搅他们。马秀英和他靠得如此近，近得连她的呼吸声都清晰听见，他只要略一抬头，就能看到她侧面被阳光照射的浅浅绒毛和那抹发自肺腑的灿烂笑容。

可是马秀英走得飞快，她必须赶在晚饭前回到林瑛园。她边走边吸鼻子，昨夜太兴奋，辗转反侧睡不着，一不小心感冒了。她眼里看不到江南冬景也看不到身边男子的深情，她只想快快见到那些未来成为她影卫的孩子们。

房舍传来唰唰的声响，那是房顶铺的茅草被风吹得翻飞起来。一根茅草轻悠悠地飘到马秀英鼻梁上，她把茅草叼进嘴里笑了，终于看见姚家农庄。

农庄里或蹲或站着十来个面色饥黄的孩子，有的三五成群聚在一起嬉闹玩耍，有的独自坐在墙根下观察蚂蚁搬家，他们看见姚天僖到来立刻围拢欢呼。这让马秀英想起了领导视察孤儿院的场景，这些孩子是真情流露还是为了挣表现？不过这都不重要，她需要的是他们的能力和忠心。

这些孩子中最大的和马秀英同龄，最小的才五六岁，鼻涕都没擦干净。他们发现马秀英后都露出一副古怪的表情，因为姚天僖从来不带外人出现，何况这次还是一个女子。

一个小丫头奶声奶气地问道：“姚少爷，她是你的娘子吗？”

“这……”姚天僖脸泛红晕，不敢说是也舍不得说不是。

马秀英闹了个大红脸，赶紧申明，“我叫马秀英，我是你们的主人。”

“主人？”此起彼伏的疑问声响起，孩子们都把疑惑的眼光投向姚天僖。

姚天僖脸上红晕未消，点点头。

“为什么她是我们的主人，姚少爷你呢？”一个男孩不满地问道。吃的是姚家粮，住的是姚家庄，突然冒出个姓马的新主人，很多人都不适应。何况这个新主人还是个跟自己差不多大的女孩就更让人难以接受。

说话的男孩皮肤黝|黑，又瘦又高，短而粗的眉毛下睁着一双小眯缝眼，看起来有点可笑，但是他绷紧的嘴角和挺起的胸脯却让人笑不出来。

“他叫什么名字？”马秀英皱起眉头，低声问姚天僖。她还在想怎么和这群孩子交流，就冒出一个不服气的。

“木生，听说他是个孤儿，最早被人发现扔在一棵老树根下，后来吃百家饭长大，性格有点犟……”

原来是个小刺头儿。马秀英不以为然地笑笑，对付这样的孩子没法讲道理，直接一拳撂倒省事。她故意摆出一副傲慢的表情，斜睨着众人，“我为什么不能是你们的主人？姚大哥只是提供了场地以及帮我管理你们，你们的衣食住行都是我在承担。”

“那我走好了。”木生看不惯马秀英那张盛气凌人的脸。

马秀英手臂一伸，“站住，你当这里是大街，想来就来，想走就走？

“你想怎么样？”木生停下脚步，防备地望着马秀英。若是这个女子叫他赔偿这些天的吃穿用度，他可拿不出来。

马秀英不屑地勾勾手指，“打败我你就走，输了你就老老实实留下听从我这个主人的吩咐。”

“这可是你说的，打痛了待会别哭。”木生松了口气，笑得猖狂，跃跃欲试地摆出迎战姿势。这里的人除了姚少爷没有一个人能打过他，何况这个弱不禁风的女孩，简直是自找苦吃。

姚天僖微不可察地摇摇头，哭的还不知道是谁呢，马秀英分明是在扮猪吃老虎。

“开始！”马秀英狡黠一笑，把棉袄、风雪帽递给姚天僖，快速冲向木生。

扣手、折腕、过肩摔。

众人但觉眼前一花，还没看清楚，只听“啪”一声，木生已经躺在地上。

“不算！我刚才没准备好。”木生很不服气，觉得马秀英是占了先出手的便宜。

“行，这次你先来。”马秀英笑吟吟地盯着木生的双腿，不是正规习武的人都不会练习下盘的稳扎，这小子空有蛮力，可惜脚步轻浮。