炎热潮闷的秋老虎刚刚度过，马秀英就又生病了，一直咳嗽不停，加上朱文正的事让她心情郁结，吃了几服药始终不见好转，整天都没有精神，懒懒散散地窝在床上昏昏欲睡。

逊影急得没法，想尽办法哄她开心，还写信给吴夫人讨教缓解她郁症的方子。

吴夫人回信，这种心病无药可医，只能慢慢梳理心情，或用其他事转移病患的注意力。

逊影就不停地给马秀英讲朱标几兄弟的事情，大到上课学的内容，小到一天吃了几碗饭。

马秀英勉强打起精神听，儿子们是她的心头宝，再精力不济也不能忽略孩子的状况。

丁管家突然出现在门外，焦急地禀告：“王妃，王老夫人不行了。”

“叫人准备马车，我这就过去。”马秀英挣扎着爬起来，吩咐逊影，“把铁柱给我带过来，速派人去通知王爷。”

逊影踌躇道：“您的身体……”

“快去！”马秀英厉声呵斥。

朱守谦被带来，衣服上还有墨迹，显然从学堂直接过来的。他略微紧张地问道：“叔祖母要带我去哪里？”

“你祖母想你了，我们去看看她。”马秀英怜惜地牵起他的手，这个孩子已经失去了爹娘的呵护，马上又要失去最亲的祖母。

“好啊，我也想祖母了。”朱守谦雀跃，脸上露出喜悦。虽然马秀英和朱元璋对他很好，但是到底不如王氏把他当眼珠子般精心呵护，那才是真正的捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了。

马秀英欲言又止，闷闷地咳嗽几声，在丫鬟的搀扶下匆匆赶到朱文正留在应天府的府邸。

王氏已经病入膏肓，脸颊如同枯萎的菜叶子，又黄又干，没有一丝血色，深陷的眼珠雾蒙蒙，像是裹了厚厚灰尘的玻璃珠。听见马秀英的声音，她的眼珠有气无力地转动几下，嘴巴微张却说不出话来。

马秀英急忙上前抓住她的手，哽咽道：“嫂嫂，你放心，我会把铁柱抚养成|人，王爷还说以后会赐封他爵位。”

朱守谦挣脱逊影的手，扑到床边，大声喊道：“祖母，祖母，您怎么了？孙儿来看您了，您快起来啊……”

一屋子的人都忍不住揉眼睛，甚至有人低低啜泣。

尽管早就知道王氏不假天命，马秀英心里还是难掩悲痛，朱家长房死的死，囚的囚，就剩下个稚子支持门楣。作为朱元璋的亲人，却落到这个光景，实在是让人痛惜。

王氏手指头动了几下，想像往常一样去抚摸朱守谦已无能为力，她睁大眼睛，拼命往朱守谦身后望去。

众人都知道王氏在等待什么，她想在临死之前见到朱文正，但是这个情景永远不会出现了。

马秀英侧过脸，撒下善意的谎言，“王爷已经原谅文正，那孩子正在赶来的路上，你快好起来，一家人就能团结了。”

“好……”王氏仿佛松了一口气，从喉咙滚出一个好字，便没了生息，一抹似笑非笑的表情还定格在脸上。

屋子里的仆人跪下悲喊：“老夫人！”

“祖母！祖母！”朱守谦大喊，他感觉不妙，但还没意识到王氏已经永远离开了他。

马秀英强忍泪水，安慰道：“铁柱乖，你祖母累了，所以睡着了。”

“叔祖母，我的祖母真的睡着了吗？”朱守谦拉着马秀英的衣摆，急急问道，仿佛要从她这里得到安心的保证。

“是啊，祖母睡着了，咱们不要打搅她。”马秀英辛酸无比，牵着朱守谦走出门外，正巧碰上匆忙赶来的朱元璋。

铁柱伸手大声重复道：“叔祖父，祖母睡着了，咱们不能打搅她。”