约半个月后，芈芮、张启功、平舆君熊琥一行人终于抵达了巴国的五座都城之一，「江州」。
江州乃是巴氏一族的都城，在所有巴人当中，巴氏人是敬重供奉鬼神的巫女的，并且与祝融脉巫女的关系颇好，通过芈芮的关系，张启功与平舆君熊琥见到了巴氏一族的首领，或者说巴国的王，巴鷿。
平舆君熊琥并非是初次见到巴鷿，事实上两者还有一定的交情，是故当得知平舆君熊琥前来造访时，巴鷿面色欢喜地吩咐族人准备筵席，款待平舆君熊琥。
而在此期间，张启功注意到巴鷿全程与平舆君熊琥交流，完全忽视了自己，便立刻自表身份，假称是魏国的上使。
这让巴鷿颇为吃惊，因为正如张启功所猜测的那样，他确实是将张启功误认为了熊琥的属下。
“魏国？”
深深看了几眼张启功，巴鷿意味不明地说道：“莫非就是在背地里支持南阳羯人掳掠、抢掠我巴人的那个中原魏国么？”
听闻此言，平舆君熊琥暗自冷笑之余，仍不忘在旁煽风点火：“不错，巴王，正是那个将贵国子民掳为奴隶的那个魏国！”
别看在面对相氏一族时，平舆君熊琥与张启功确实是一条船上的人，需同舟共济方能渡过难关，但在两国利益发生冲突的情况下，熊琥毫不犹豫地就狠狠踩了张启功一脚。
“是这样么？”
巴鷿神色不善地看着张启功。
事实上，被南阳羯人掳掠的巴族人，大多都是项氏、樊氏等生活在巴地北部的族人，像巴氏这种生活在巴地南部的，其实并未受到什么损失，然而，巴鷿终归是巴国的王，虽然其余四个部落越来越不满于巴氏的统治，但巴鷿仍旧将其余几个部落的族人视为自己的子民，因此，自然无法接受。
面对着巴鷿不善的目光，张启功从容镇定，瞥了一眼熊琥，笑着对后者说道：“平舆君，张某还以为你我此前同舟共济，不至于会如此……”
“呵。”平舆君熊琥淡笑一笑，没有说话。
而张启功也没有在意，转头对巴鷿说道：“巴王明鉴，我大魏君主，只能管治魏人，而管治不到其他……南阳羯人，并非魏人，他们在贵国胡作非为，在下亦深感遗憾，但，羯人桀骜不驯，不肯臣服我大魏，我国亦很难约束他们……”
顿了顿，他又说道：“至于平舆君所言，我大魏采购了南阳羯人所掳掠的巴人作为奴隶，亦乃片面之词。我大魏需要大量的劳力建设国家，并不会仔细去盘查那些劳力究竟是哪族人，岂是刻意针对贵国的国人？”
“你承认你魏国从羯人手中得到了许多我巴国的青壮？”巴鷿皱着眉头说道。
张启功淡淡一笑，从容地说道：“巴王亦知羯人残忍，而我大魏乃中原礼仪之邦，或在羯中手下为奴隶，或在我大魏作为役夫，在下觉得还是在我大魏处更好，至少，我魏人还会将贵国的族人视为「人」，而不是……呵呵，您说呢？在下觉得，若没有我大魏的话，相信贵国的人，在羯人的手中会死伤更多。”
“……”
巴鷿闻言面色稍霁，至少目光已不像那样充满敌意，但他还是带着不满地说道：“足下的话，恕我不敢苟同。……我认为，正因为贵国有这方面的需求，南阳羯人才会屡屡从我巴国掳掠族人。因此，足下的话并不能使贵国完全免除责任。”
『咦？』
张启功略有些惊讶地看了几眼巴鷿，毕竟「有需求才有杀害」这个道理，并非是随随便便什么人都能讲得出来的。
想了想，他笑着说道：“倘若巴王执意要将一切的过错都推在我大魏头上，那张某亦无话可说。……不过曾几何时，我大魏，尤其是边境一带的子民，亦像贵国这般遭到他邦的抢掠，然而我国君主却自责说，这一切皆是他的过错。因我大魏不够强盛，若我大魏足够强盛，又岂有人胆敢伤害我大魏的子民？……呵呵，我大魏的君主，就从来不会将过错推到别人身上，我国陛下曾言，在这弱肉强食之乱世，弱小，即罪，怨不得旁人。即巴王。”
“……”
听了张启功那略带几分讥讽的话，巴鷿皱了皱眉，露出几分沉思之色。
而此时，就见张启功又笑眯眯地说道：“方才巴王与平舆君都说错了，我大魏，非是那个将巴人视为奴隶的魏国，而是那个……已占据了中原一半土地的，当世最强盛之国！”说罢，他报复似地朝着平舆君熊琥笑了笑，问道：“您不否认吧，平舆君？”
“……”
巴鷿震撼地看着张启功，旋即将目光投向平舆君熊琥，见后者表情尴尬怪异，心下更为吃惊。
与相氏一族的首领相鱳类似，巴鷿亦不太清楚中原的变故，以至于在他认知中，楚国依旧还是那个让他巴国惴惴不安的强盛国家。
连楚国都无法战胜的国家，巴国自然更加得罪不起，想到这里，巴鷿眼中的敌意立刻收敛了起来。
见此，张启功暗笑了几声。
不错，他借机展现他魏国的强盛势力，就是为了让巴鷿不敢轻视他，免得平舆君熊琥三言两语就将巴氏一族游说地倒向了楚国。
就在巴鷿不知该如何面对张启功时，几名巴女替他解了围，原来是为芈芮、张启功、平舆君熊琥等人接风的宴席已经准备就绪。
见此，巴鷿连忙揭过先前，盛情邀请道：“族人们已准备好丰盛的食物，不如我等边畅饮酒水，再做详谈？……大巫、平舆君，还有，这位魏国的上使。”
平舆君熊琥咬牙切齿地看了一眼张启功，心中暗恨居然给这厮出了风头，不过事已至此，他也没有办法，只能点点头，默认张启功亦被巴氏一族列为了上宾的名单——说实话，他方才确实有心让巴氏一族将张启功赶走，原因不言而喻。
说是接风的筵席，但巴鷿并未邀请太多的人，只叫了一名身材魁梧的男子陪座。
张启功不知对方的身份，但平舆君熊琥却笑着与来人打招呼：“巴满将军，别来无恙啊。”
“原来是楚水君。”被唤作巴满的巴族男子笑着招呼。
张启功询问了芈芮，才知道这个叫做巴满的男子，乃是巴氏一族的猛士，亦担任巴国的将军职务，与幽鬼所杀的相氏一族的猛士相搴在各自部落的地位差不多。
在筵席间，巴满笑着问平舆君熊琥道：“平舆君，我听说相氏一族的战士近几日在境内疯狂地捕杀外乡人，莫不是与诸位有关？”
在别人的地盘上，熊琥自然明白瞒不过别人，无奈地点了点头。
见此，巴满好奇问道：“平舆君当真杀死了相氏的相搴？”说着，他畅笑说道：“这实在是大快人心，相搴那家伙，素来行事狂妄霸道，我早就瞧他不顺眼了，奈何此人武艺不俗……平舆君，不知是你部下哪位猛士所杀？”
平舆君熊琥起初面色讪讪地陪着笑，直到巴满问到杀死相搴的人，他这才无奈地解释道：“是这位张大人的部下所杀。”
见巴满的目光看向自己，张启功摆摆手笑着说道：“在下手底下的人，只是侥幸杀死了相搴，不足称道。……巴王，平舆君，我等还是先聊聊正事吧？”
他可不敢将幽鬼那种浑人召到这种场合，万一对面那个巴满见猎心喜，一定要跟幽鬼比划比划，而幽鬼那厮又不懂轻重，一斧头劈死了那巴满，那原本的好事，可就变成彻彻底底的坏事了。
以张启功对幽鬼的了解，那厮完全有可能做得出来的。
见张启功这么说，巴满只好收起想见见那位猛士的念头，在与巴鷿互换了一个眼神后，点点头说道：“那就按照张大人所言，先探探正事吧。”说罢，他的目光在张启功与平舆君熊琥二人身上扫了扫。
见此，张启功笑谓平舆君熊琥道：“平舆君，要不你先来？”
看着张启功脸上那不怀好意的笑容，平舆君熊琥心中暗恨，但没有办法，毕竟当下的场合，他实在没办法赶走张启功。
更要紧的是，赶走张启功毫无意义，毕竟他此前前来巴蜀的意图，相信这位魏国的重臣早已猜到了七七八八。
因此，平舆君熊琥索性就当张启功不存在，将此番的来意，一五一十地告诉了巴鷿与巴满。
即希望巴国加入「齐楚联盟」，共同抗击魏国。
或许有人会问，楚国的目的不是攻占巴蜀么？为何会变成邀请巴国加入联盟？
事实上，「攻占巴蜀」只是楚国的下策，毕竟巴国有巫山、大江天堑，蜀国有蜀道之险，哪里是那么容易就能攻陷的？
数百年前楚国放弃继续攻伐巴国，而改变主意向东扩张，其实亦有相关因素——即巴蜀之地易守难攻。
若能通过外交达成目的，又何必要妄动干戈呢？
万一到时候花了两年时间，巴蜀非但没有打下来反而牵制了楚国的兵力，而那边魏国却开始了对齐楚两国的报复，那真可谓是偷鸡不着蚀把米了。
因此，楚国当前的外交策略依然还是与巴蜀两国交涉，尽可能将这两个国家都拉拢到「齐楚联盟」。
倘若两国当中只有一方愿意加入联盟，那么，若蜀国加入就联合蜀国攻灭巴国，若巴国加入就联合巴国攻灭蜀国。
至于两个国家都不愿意加入，那自然就是最坏的结果了。
到时候，楚国也只能对巴蜀两国开战，哪怕用人命填，也要填平天堑，攻占巴蜀两国，为楚国日后与魏国的战争打下基础。
正因为如此，平舆君熊琥哪怕已经意识到楚水君有借刀杀人的意图，仍然冒险前来江州，就是为了展现己方的最大诚意，希望能够说服巴氏一族的首领巴鷿。