二十年前。

庄年收到这封信时，正蜗居在营寨的贫民窟里，穷困潦倒，又被妖兽弄成了残疾，整日里靠着在营寨附近拾荒为生，偶尔捡到些战争之前的仪器碎片，便如获至宝地拿到营寨里的商店中去换两个钱。

“呦，大学士又来啦？这次来讲些什么课啊？”掌柜的话音未落，店前聚集着的一群闲人都呵呵哈哈地笑了起来。

庄年讲述的那些早年在学院中学习到的修真科技理论，在这片蛮荒落后的西部上根本就是天方夜谭，对于这些荒野流民来说，更是一些很玄乎的事情。

什么基于灵力的物资生产线，什么灵力驱动自动战斗型傀儡……

扯淡！你老兄连饭还吃不上呢，跟我们大谈什么修真科技？

庄年如今也早已被现实磨平了棱角，不再和他们回嘴，而是默默地叹了口气，拿着从商店里交换到的一小块妖兽肉大步向广场走去。那里聚集着最多的住民，围着凝元期修士用法力燃烧起的篝火，在进行着忙碌一天之后的狂欢。

走在路上，忽然有人拍了拍他的肩头：“你叫庄年？”

庄年警觉地问道：“你是？”

那人将自己包裹的严严实实的，就连头和脸也被一顶大大的帽檐遮住。尽管如此，庄年还是猜到了他的身份——凭借他身上海风的味道。

那人没有回答，只是将一封信塞在了他的手里，扭头就消失在了黑暗的夜色中。

庄年拆开这尘封了四十年的信，一读之下，愣在了那里。

……

不知过了多久，庄年艰难地来到了师父信中所说的地方。

乱石洞府。

师父在石林中找到了传送法阵，破解了上古的秘法，带着庄年来过这里几次。但他们从未进入过那扇神秘的门。

庄年此刻咕哝着咽下口水，紧张地拔出师父赠与的刀，轻轻插入那扇门中。

石门缓缓开启，背后的景象让庄年一辈子都无法忘记。

他的师父，或者说，一个血肉膨胀模糊的畸形怪物，正眼神空洞地凝望着他。

……

许寒神色凝重，从庄年絮絮叨叨的话语中，得知了这扇门的背后究竟是怎样恐怖的怪物。

“记得你说过，你师父的异变是因为水季的一场暴雨，你们在荒野的平原上跋涉了数日？”许寒皱眉道。

庄年点头道：“不错，并非是在这里。也就是说，他化身傀儡之后，自己来到了这儿。”

许寒心中一凛。

究竟是傀儡心中还有残存的最后一丝理智，还是对于这个地方深刻的眷恋，亦或是一种久久不消逝的怨念，能够驱使这位失心者来到这里。

不过这一切，都要等到开门之后才知道了。

庄年紧张地着看着眼前这扇门，浑身忍不住地在颤抖。当年他透过刚刚打开的一丝门缝看到了门中的傀儡，趁着被发现前用尽浑身力气重新关上了门，这才逃得一条性命。

在荒野上，普通的傀儡对人类修士来说已经是灭顶之灾，而这，可是一位拥有炼气期修为的前辈高人所化的傀儡！

而此刻，许寒已经走到大门之前，接过庄曼手中的刀，插入了门前的孔洞中。