“启禀太后娘娘，臣女资质驽钝，还请太后娘娘明示，娘娘说说的是谁？”林炎冉小心谨慎的回答道。

太后似是轻笑一声，又似是嘲讽的轻嗤一声，林炎冉听不真切，她现在真的是把一颗心提在嗓子眼了，十分紧张。

“哀家说的……是穹北皇子九殿下。”太后目光突然变得犀利，锁着林炎冉，像是要研判她的细微表情，声音十分苍老，却是含着不容抗拒的威摄。

林炎冉的心咯噔一下，立即双膝跪地，伏低身子，叩首道：“臣女自知身份卑微，不敢高攀殿下。”

“若是哀家为你们两人指婚，你怎么看？”太后眉头一宽，似是有所了然的知道她这是在跟她打马虎眼。

官腔官调，实在无法探查她的真心，于是，太后再次甩出犀利的问题，问得咄咄『逼』人。

“婚姻大事应由父母做主，炎冉生母才过世不久，尚在大孝之中，还请太后娘娘体恤臣女处境难堪，请太后娘娘慎重考虑，三思而行。”林炎冉平静的回道。

她的声音淡定，不辨喜怒，只是只有她自己知道此刻的心，跳的快出嗓子眼来！

“这么说，你是不愿意了？！”太后咄咄『逼』人的追问道。

这次，林炎冉清清楚楚的听到太后轻哼了一声，她不确定她这是生气了还是佯装生气在试探她，但不管怎么说，她都不能一口答应下来，绝对不能！

于是，林炎冉匍匐在地上，冷静说道：“请太后娘娘三思。”

“……”太后想到她会拒绝，但此时看到她并不像是故作姿态的作假，也不像是有着遗憾和难过，这么说，这个丫头对羡儿，竟是没有半点意思？

那么她那天难道是看花了眼吗？

明明她和羡儿两人，肩并肩的靠在一起，慢慢走着的身影，真是如梦似幻，一对玉璧一样的人儿呢。

她就是看到那样的一幕，才心动想要成全他们两人，如今来看，很是可惜了。

由此可以看出，不管林炎冉出于什么原因拒绝，她都没打算真的与羡儿纠缠在一起，这个答案，让她打心眼里十分满意林炎冉的态度和做法。

太后看着跪在地上的小人儿，原本犀利锐利的目光，慢慢变得温软起来。

“罢了，你且起来吧。”太后挥挥手，让她赶紧起来，别动不动就跪在地上的，她老人家看着头晕。

林炎冉闻言，心下一松，在一旁宫女的搀扶下，站起身，心中很是侥幸，躲过了这一遭。

可还没等她缓口气，太后又说道：“因着禄王当众求婚于你，遭到皇帝驳斥，皇帝深觉愧对与你，前几日还突然想起来，说到此事。”

“臣女惶恐，劳皇上记挂。”林炎冉立即谦恭的低头行礼，紧张的说道。

太后却是恢复到慈霭的模样，呵呵一笑道：“林将军的千金也是到了该许婚的年纪了，哀家本打算将你许配给羡儿，这才诏你进宫，只是看到你似乎对羡儿一点意思都没有，便也就作罢了。不若，你告诉哀家，你可有什么中意的人，不论有或没有，哀家也好斟酌一二，趁早给你打算。”

“……”林炎冉低垂着头，并不接腔，正的是因为不知道该怎么接腔好，便索『性』闭嘴。

她心里跟明镜儿似的，若是方才她要是傻傻的相信太后说的，给她和北宫羡赐婚，指不定下一刻，太后就会寻个理由，将她贬斥一番，然后让皇帝将她随便嫁人！

不期然的，她裙摆前突然有一双嵌珍珠绣牡丹的绣鞋跃入眼中，林炎冉惊得微微后退一步，下一瞬，她手腕上一紧，被太后抓住，不容她后退。

“丫头，别怕，陪哀家出去走走吧。”太后牵着她的手，慢慢的往殿外走去。

“是，太后娘娘，您请慢一点。”

林炎冉没有办法，只得一手任由她握着，另一只手微微托起她的手腕，轻轻扶着她步履稳健的慢慢朝着外面走去。

“你的母亲少时与皇帝有些渊源，两人交好，亲若兄妹。皇帝曾答应她，一定会为你选一位好夫婿，哀家本以为你对羡儿有意，可如今看来……既然如此，你倒是可以在哀家的几位皇孙儿之间挑挑看，有没有和你眼缘的，不用害怕，哀家一言既出驷马难追，定会为你做主。”

太后温言温语，周身不见半点戾气。

林炎冉嘴里发苦，却是不敢吭声半句，她依旧在心里打鼓，不确定太后是不是在试探她，以她听太后苍老温柔的声音，直觉她不会是骗她。

只是，凡事无绝对，她不敢掉以轻心。

“如何？”太后眸光意味不明的瞥一眼身边沉静平静的林炎冉，追问道。

“臣女谨守本份，不敢高攀，更不敢随意践踏皇子们尊贵的身份。”林炎冉斟酌一番之后，浅浅的回答。

然后，又补充说道：“即便臣女的母亲少时与皇上定下约定，但臣女以为，逝者已矣，不必太过于介怀这些已经随风而去的约定。”

“鸟儿叫声再动听，囚禁起来的也只是个供人观赏的玩物，鲜花儿再漂亮，被摘取后也会枯萎消逝，臣女如今重孝在身，并无嫁人的打算，还望太后娘娘体恤臣女的一片孝心，实在是母亲的尸骨未寒，不能婚嫁。”

林炎冉说的句句真切，她提前下两级台阶，一边后退着，一边稳稳的扶着太后下台阶，竟然比之平时的贴身麽麽伺候得还要贴心周到。

太后听了她一番话，颇为赞赏的点点头，呵呵一笑。

“你是个聪明的好孩子，将来……前途无量。”太后笑眯眯的说道。

“多谢太后夸奖，臣女惭愧。”林炎冉很是官腔的回应道。

她感觉到太后看她的目光别有深意，可是，那深沉深邃的目光中究竟有什么，她确实猜测不到，也没有头绪。

林炎冉陪着太后逛宫殿附近的花园，走了两个来回，就听到有宫女来报：“九殿下求见，正在偏殿等着宣诏。”

太后别有深意的看一眼身侧的林炎冉，后者倒是一脸的平静淡然。

太后见在她身上瞧不出什么异样言行，便吩咐人去将无双公主和林炎翎寻了回来，于大殿的膳食厅摆宴。

从见到北宫羡开始，到在太后的宫殿里陪着一起用完餐食，林炎冉从始至终都表现的十分谦恭贤雅和贞静从容，她基本上都是微微垂首垂眸，身体前倾，表示自己的谦卑。

她的眼睛从来不会大胆的四处观看，更别说与北宫羡的目光对上，即便是不经意的对上一眼，她也是迅速的挪开，就像是真的才认识他那般，根本不去看他。

她的动作做得十分到位，这在外人看来，不过是身份卑微的小女孩羞怯的拘谨之举，太过平常，不足挂齿。

殷香澜不明所以，边吃膳食边哄得太后高兴，也兴奋的跟林炎翎聊着她们刚才的话题。

而林炎翎瞪着一双大眼睛，在几人身上滴溜溜的转悠，时不时看林炎冉和北宫羡两人两眼。

貌似……这两人看上去，好像不认识的样子。

她在心里鄙夷撇嘴：若说演技，这些人真的是可以问鼎奥斯卡金像奖了！

一顿饭吃下来，几人心思各异，甚是无趣的很。

林氏两姐妹，临走前倒是得了不少赏赐，珍奇赏玩，衣衫首饰，满满的装了一箱子，让人送去将军府。

尤其是林炎翎，真就被她猜中，心满意足的获得太后额外的奖励：一百两金锭子。

虽然林炎翎还是绷着个小脸，可到底是高兴的，连着脆生生的道谢叩恩的声音都比平时响亮精神。

之后，本在林氏两姐妹打算离开的时候，皇后突然派人截住两人离开的脚步，请她们去未央宫小坐了一会儿。

皇后关切的询问她们平素的日常都做什么，又特别询问林炎冉，对于禄王莽撞的请求皇帝赐婚于她有什么想法和不满。

林炎冉很是官腔的回应：一切均由父母做主。

然后，什么事情也没有发生，待换过一盏茶之后，林炎冉起身告退，皇后也没有为难，同样赏赐一些布匹绢帛让她们带回去。

两姐妹这才领着一堆赏赐打道回府。

林炎翎不明所以，一头雾水的抱怨皇后是发什么神经病，平白耽误她回家的时间。

林炎冉却是心知肚明，应该是禄王吃了闷亏，皇后如今不敢大肆动作，便借着太后的邀请，顺道见见她，试探她对禄王还有她这个皇后的态度。

出宫的门口，林炎冉不意外的看到一道颀长的墨『色』身影，正倚靠在林府的马车边上，很明显，他在等她。

今日早晨出府的时候，还下了一点小雨，此时只是天空阴沉，并没有下雨，倒是给他这个什么都没带的人稍稍行了便利，不过待会儿会不会下雨，就很难说了。

林炎冉眯起眼睛站着打量一番，拢在袖子里的手轻柔的抚『摸』着雪栗虎，小家伙不安份的想要出来，正在用前爪子挠着她的手，林炎冉微微一笑，将它抱了出来，托在怀里。