主意已定，李轨当即以夏侯渊为东路军主帅，颜良为副帅，荀谌为军师，率七万人自淮阴南下追击刘备。

令赵云为西路军主帅，乐进为副帅，率五万兵马进驻汝阴，威逼寿春，策应夏侯渊部。

自己亲自督率大军，水陆并进，破龙亢，直入淮河。

三路军马中东路军马实力最强，李轨寄予的希望最大。

但东路军也是败的最惨的，起先夏侯渊为了争功，令颜良渡河后攻打东阳、高陵两县，自己统帅主力南下攻打广陵。

刘备退守广陵后，心中十分惊恐，遣使渡江见孙坚，希望孙坚能出兵北上对抗李轨。

孙坚犹豫不决，他不想得罪李轨，但刘备若是不救，任由李轨侵占广陵的话，却也非江东之福，所以思来想去之后他决定出兵帮刘备。

便遣大将韩当渡江，进攻高阳。

袁术此刻也感受到了切实的威胁，他虽不敢与李轨正面交锋，却也不甘心自己受威胁，于是派遣大将陈兰率兵一万，冒充水贼从全椒县和东城出发进入徐州广陵郡境内，乃与孙坚大将韩当、刘备大将关羽合兵一处攻击颜良。

夏侯渊跟颜良不和，他听人颜良在背后要杀他为袁谭报仇，恨的不行，得知颜良在高阳被围之后，他按兵不动，不出一兵一卒救援。

颜良被围多日，弹尽粮绝，不得已突围而走。

却在半道上被关羽拦住，关羽久闻颜良之名，提出与之“斗将”，颜良爽快地答应了。二人大战八十余合不分胜负，糜竺见状朝颜良射了一箭。

颜良与关羽激斗正酣，浑然不觉身后有人放冷箭，中箭败阵而去。

众人要追杀，关羽不肯，喝问糜竺为何放箭。

糜竺道：“颜良那囟法纯熟，颇有匹夫之勇，将军何必跟他一般见识。”

关羽道：“他再强能强过我手中刀吗？果然胜过关某，关某虽死亦含笑九泉。何来不敢厮杀？关某这一点虚名是战场上杀出来的，不是吹牛吹出来的。”

糜竺赔笑道：“将军数落的是，我只是想，三将军已经失手被擒，若将军再有闪失，将置使君于何地？”

关羽闻言也不好再什么。

颜良败走而走，见关羽没有追来，便下马疗伤，伤口尚未裹好，早有一支军马自林间杀出，原来是江东大将韩当，两家混战一场，颜良向西南突围而走。

道路不熟，不甚误入一片湖沼，被早就在慈候的陈兰迎头一阵截杀。

颜良溃不成军，只带二三十人脱身。

途中遇到夏侯渊的巡逻队，将他带回夏侯渊大营。

夏侯渊大怒，嘿道：“胆敢败阵挫动我的锐气，拖下去，斩。”

曹洪劝道：“他是本军副帅，将军还是禀明了丞相再杀。”

夏侯渊道：“将在外君命有所不受，不杀颜良，我何以统帅三军？”

曹洪不敢再劝。

颜良被剥去衣甲，拖到帐外，军中有袁军投诚过来的，见状大惊，急忙去找军师荀谌。

荀谌正在军中监督粮草，得知夏侯渊要斩颜良，大惊失色，急忙来见夏侯渊，求告饶恕颜良。

夏侯渊道：“这厮统帅两万军马却打不下一个县城，反而损兵折将，孤身逃回，挫动全军锐气，我留他何用？”

荀谌道：“临阵斩将，大不祥也。可令其将功折罪，倘若再败，再斩不迟。”

夏侯渊道：“军师为他求情，是要庇护袁氏旧将吗？”

荀谌道：“为国惜才，有何不可？！”

恰此时，进报关羽大军已到门外。

曹洪道：“颜良败在关羽之手，明日让他出战关羽，如若再败，再斩不迟。”

夏侯渊哼了一声，令将颜良带回来，喝道：“明日关羽前来挑战，我令你出阵，倘若不胜，定斩不饶。”

遂将颜良锁在木笼中，不给水，不给食。

次日巳时，关羽前来挑战，夏侯渊令将颜良从木笼里放出来，给了他一副破甲，一口锈刀，喝令其上马出战。

颜良自高阳战败迄今两一夜水米不进，饿的头晕眼花，又在木笼里站了一晚，腿脚僵麻，上马时一只脚插在马镫里，另一条腿却抬不起来。

夏侯渊麾下偏将宋先、陈村便嬉笑起来，颜良含愤爬上了马，取刀时，旧伤崩裂，痛的钻心，他也咬牙强忍了。

荀谌走上前，拉住他的手，叮嘱道：“云长仁义，要活着。”

便将一碗酒递了过去，颜良含泪喝了酒，驱马出战。

颜良是河北名将，关羽更是名闻下。

两虎相争必有一伤，此前颜良败了一阵，这一次他能调转乾坤，为自己正名？

众人抱着无限的期待开始看戏。

但场面一点都不精彩，交手不到三合，颜良的大刀便被关羽磕飞了。

关羽许他回阵取刀。

曹洪将他本饶大刀递过去。

再战，又斗了十余合，颜良力乏，刀法散乱，被关羽一刀背砸落马下，喝人绑了。

催兵大进，夏侯渊拔刀冲锋。

混战一场，各自收兵。