汉灵帝中平五年，州成为正式的一级行政区域，荆州为域内十三州之一，辖有南阳、南郡、江夏郡、长沙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡等七郡。

州治所此前一直在汉寿县(武陵郡辖，今常德市汉寿县)，后因荆南地区黄巾贼余孽尚未退去，州牧刘表便将其迁移至南郡襄阳城(今湖北襄阳市)。

七郡之中南阳最为繁荣，但刘表却把治所设在了襄阳，除了襄阳地方繁荣，物质条件较好以外，刘表其实也是有野心的，他也有一个问鼎中原，中兴汉室的伟大梦想。

襄阳这个地方北上可以经南阳挺进中原，退则可以扼守险要稳固荆州的大后方，可谓进可攻退可守，是一块十分重要的战略要地。

李轨攻灭袁绍、吕布，驱逐刘备一统中原后，刘表的雄心壮志一夜之间化为冰水，心彻底凉了，随后他寻求与江东孙氏联盟，以图自保。

建安十二年，李轨的亲军捧日军在关中哗变，一时下震动。各路诸侯一起行动，准备趁机打倒李轨的暴政，刘表也在南阳做了一次军事冒险，但结果却让人很沮丧。

李轨麾下大将曹仁一记耳光扇的他晕晕乎乎半年缓不过劲来。

自那时起，他就变得惶惶不可终日，他私下派人去武陵郡汉寿县，重新勘察地理环境，准备重修城墙，同时加大力度清剿黄巾余孽和各路山匪，他这么做就是在为自己准备后路，一旦襄阳守不住他就退守汉寿县。

但李轨一直对荆州采取引而不发的态度，这让刘表非常难受。

刀子架在你的脖子上却不杀你，这酸爽的味道，谁是当事人谁知道。

到了建安十三年，刘表的儿子刘琮长大了，刘表上书朝廷想为儿子讨一个官位，这也没什么，世家子弟到了一定的年龄不都是这么过来的吗，先讨个不重要的官职在身，然后该干嘛干嘛去，该读书读书，该练剑就去练剑，等到了心智成熟的时候再出来做官，然后差不多到点就升，一辈子能做什么官差不多一开始的时候就定下了。

朝廷统治下需要这些大家族的支持，所以不会损害他们的利益。

刘表再恐惧李轨，该上的表还是要上，李轨再垂涎荆州，该给的官也还是要给。

这是传统的力量，无论是刘表还是李轨都无法躲避。

李轨也尊重了传统的力量，不过他也是有一些自己的创意，他在给刘琮加官进爵的同时也没有忘记他的兄长刘琦。

李轨让刘琦出任南阳太守，而只给了刘琮一个县的县尉。

这看起来也没什么不妥，刘琦是刘表的长子，一般而言长子即世子，官位应该给大点，否则将来如何服众。而刘琮毕竟年纪尚幼，按理应该给个什么郎官，能给个实职县尉已经很不错了。

虽然如此，有人却很不乐意。

刘表的续弦蔡夫人顿时火冒三丈，责问自己的丈夫为什么言而无信。

刘表真是百口莫辩，给刘琦加官完全是李轨的诡计，目的就是挑拨荆州内部兄弟二人不和，继而互相争斗，这么明显的事蔡氏为何就看不明白呢。

蔡氏其实也不是不明白，而是处在她的位置上，她不敢不多个心眼。

她蔡氏一门也是地方大族，在荆州那是土霸王、地头蛇，这就在无形中成了那些饶眼中钉肉中刺，他们从北方来，想在荆州这个地方立足乃至壮大，就不可避免的要与蔡氏发生摩擦乃至冲突。

所以他们是绝对不会拥戴蔡氏所生的刘琮做荆州之主的。