周瑜道：“不然，李轨用兵虚实难辨，广陵、合肥屯有重兵，此刻华雄、庞德或是佯攻以吸引我的注意，但我若不加戒备，他必会假戏真做，那时候江东危矣。请主公立即返回江东坐镇，赤壁自有周瑜效力。”

孙策道：“公瑾所言极是，我也正有此意，只怕李轨不肯善罢甘休，必有许多啰嗦。”周瑜笑答：“无妨，纵然不能胜他，只要有水军在，也可自保无事。”

孙策道：“咱们都上了刘备和诸葛亮的当，白白的替他来卖命。公瑾可择机撤下来，任由李轨吞了刘备也好。此人狼子野心，久后必是江东大患。”

周瑜只得苦笑，当初李轨破了江夏，江东震动，内部有几种声音，有人主张出兵救援刘备，有人主张按兵不动，让李轨先火并了刘备再。

孙策当日是主张救援刘备的，但周瑜并不想这么做，刘备兵少野心大，跟他做盟友并不划算，还不如让他跟李轨死磕一场，也好消耗掉李轨的一些实力。

但孙策毕竟是江东之主，既然他决心已定，李轨也只好顺从。

周瑜道：“主公放心，我有分寸。”

孙策听了很满意，第二就乘船顺江东下了。

夏侯惇对李轨：“周公谨擅于用兵，正面硬攻我们占不了便宜。我听此人气量狭，受不得气，何不设计刺激他，把他气死？”

李轨笑道：“身为江东六郡八十一县的都督，气量怎会？不过也有消息他身体有暗疾，一旦受了刺激就会吐血，或者我们可以试一试。”

于是写了一封信给周瑜，叫他识相点把自己的老婆乔交出来，不仅可以免他不死，将来还可以叫他做个水军都督。

周瑜接信笑的眼泪都快出来了，谓左右道：“李轨崛起辽东，十年间扫平中原，难道就这种水平吗？”

鲁肃道：“他这是误信谣言，设法来气您呢。”

周瑜道：“可笑啊可笑，好歹也是一方诸侯，居然会相信那些子虚乌有的东西，实在是让人鄙视。”

到这他眼珠子骨碌一转，对鲁肃：“他既然这么想我死，那我就死给他看。”

鲁肃吃了一惊，道：“都督要怎么做？”

周瑜只了两个字：“诈死。”

周羽放出风声诈称自己已回江东述职，由鲁肃执掌水陆大军。

暗中却放出话来因旧疾复发，卧病在床，现在已经无力执掌军务。

曹仁得到消息，决定趁机出兵攻击江东军，张辽苦劝，曹仁不听，率部攻打江东营寨，不克，入夜反遭黄盖劫营。

曹仁死伤惨重，得亏张辽及时救援才稳住阵脚。

一时退兵三十里驻扎，立足未稳，魏延又杀到。

士卒无心恋战，曹仁只得退走，夜间误入水泽，前进不得，后退不能，士卒死伤极多。

若非张辽及时赶到驱逐了魏延，曹仁弄不好已经现在沼泽里肥田了。

曹仁对张辽：“我自诩资历比你深，处处想压你一头，不听你的忠言相劝，乃至一败涂地，今有何面目再见丞相，文远，一切拜托你了。”

拔剑自刎，被张辽拦下。

张辽道：“江东和刘备各怀鬼胎，我适才听闻将军被困，撤军来救，担心黄盖尾随追击，结果黄盖却自己走了，我想周瑜对刘备也是有戒心的。我们正好利用他们的矛盾，纵然不能全胜也能保存实力，他日卷土重来，一雪今日之耻。”

曹仁默默点头，丢了剑，扶住张辽的双臂，含泪道：“若蒙不弃，你我结拜为兄弟，肝胆相照，生死不弃，如何？”

张辽大喜。

二人斩木为香，对作拜，结为兄弟。

江北大营，李轨得知曹仁连败，被迫退守水泽，强自按捺吐血的冲动，只觉得手脚冰冷，心如死灰。

北线牵制，与敌决战南线的计划就此告吹。

他的最后一线希望也破灭了。

(本章完)