“嘎嘎嘎……”

声音不是很激烈，然在这空旷的洞窟间回荡，却仿佛耳膜被砂纸摩挲，听得人格外难受。

以面容姣好的红瞳少女为首，随着小皮靴的踢踏声消失，一行魔法师停在巨石上，举起火把，有点畏缩地朝着高达百米的地下洞窟深处张望。

火光映亮的地方，那里长着一棵枝叶茂盛的巨树。

说不出这是什么树，整棵巨树笔直耸立，除了最顶部长满叶子的部分便少有分枝。

树干粗大，哪怕十人亦环抱不过来；树皮灰黑，坑坑洼洼如同历经沧桑的老脸；叶子却意外地苍翠欲滴，与地下空间的漆黑格格不入、不啻天渊。

把火光摇到树干底部，着实吓了魔法师们一跳——似乎被巨树压住般，树根拢在一起的空隙处长着一张少女的脸；面庞大得有如水缸，白得堪比玉石，五官的精致令人叹为观止，却无论如何也不能摆脱人皮面具般的诡异。

闭着眼睛，声音确实从它那微张的嘴巴发出。

红瞳倒映着那张怪脸，少女在轻笑：

“可怜可悲的神子，竟然被人封印在地底下苟延残喘。”

“嘎嘎！”

不知火光还是声音刺激，紧随着口中怪叫与枝叶动荡的沙沙声，巨树倾侧，怪物已经立起身体，暴露出绿鳞遍布的庞大蛇身，依旧双目紧闭，那张脸上毫无生气、毫无表情。

“爱丽丝圣上，这‘魔物皇后’究竟是……”

嘴唇苍白，面容瘦削，与大病初愈无异的憔悴，颤颤巍巍地举手令身后魔法师们放下魔法杖，瓦里洛有气无力。

睫毛下垂，爱丽丝回答：

“神代亡灵，神之子一样的东西。”

“您是说，我们这个世界以前存在过神灵？”

瓦里洛惊疑不定。

嘴角上扬，爱丽丝耐人寻味地解释：

“看你以什么方式追溯了。

时间就是一条往两边无限延伸的直线；如果是直线另一边，当然存在过神灵，但直线之外，根据那些诞生直线的法则，这个世界的过去毫无疑问不存在，犹如‘镜中虚像’一样。”

“恕我愚笨，但我并不能理解您这番话……”

“你不需要理解。

纠结神灵存不存在根本毫无意义，因为对这个世界而言，‘过去’是可以被创造的东西——只要将本来不存在之物的名字赋予没有过去的真实之物，印证成‘虚像’实际存在过的痕迹，世界便能够自然而然地把这个‘虚像’倒映成真实。”

瓦里洛依旧摇头。

瞥眼看着触目惊心的庞大怪物，他终究放弃了这个话题的纠结：

“圣上，您是要将它解放出来为您所用吗？虽然传说它能吸收魔法和知识，但现在看来，我认为它并不具有认知能力。”

“她已经被解放了，只是差了些许逃脱的智慧——看来吸收的‘知识’都俨然被时间消磨殆尽了。”

忽然话锋一转，转身面向着包括瓦里洛的所有魔法师，爱丽丝嫣然一笑：

“你们能稍微帮助她一下吗？”