秦素神思翻涌，似又回到了当年的深宫静夜，听宫人细述桓家阖族俱灭时的惨景，心中满是寒意。

当年萧家出事之前，秦家便因了“藏龙盘”一事如风中残烛，渐露衰败之相，萧家其时也受了牵连，所幸两家后来皆安然无事；其后，“十可杀”一案重审，两姓联办的族学却又成了秦家依附萧家的铁证，差点被当作同谋问罪。

彼时的两次险境，秦家应付得极为吃力。为求脱身，太夫人不得不拿出大笔钱财，行贿于何都尉，这才勉强撑了过来。可谁也没料到，萧家倒下后不出数月，何都尉便被查出了贪墨的大罪，秦家所赠钱财更成了行贿铁证，而从秦氏“壶关窑”地底挖出来的兵器，则成了压垮秦家的最后一根稻草。不止秦家，秦家的姻亲林氏与钟氏二族，亦因此遭受了灭顶之灾。

如今，萧氏族学已然办不下去了，秦素觉得，此乃天赐良机，附学于其中的秦家儿郎，恰好可以就此脱身，连带着整个秦家，亦可与萧家离得远些。

“族学么……”她喃喃低语，唇边浮起了一丝浅笑。

看起来，薛家的名号，又能拿出来说一说了。

当初设计与薛家同行，她也只算到了前两步。可如今看来，这一步棋实是回味无穷，直至今日仍可令她受益。

薛二郎知情识趣，果是妙人矣。

“阿栗，替我把画案清理干净。”秦素提声吩咐道，又仔细端详了一遍自己的手。

托白芷粉面脂的福，现今这双手真正是黑瘦如鸡爪、支零如鬼骨，无论捉笔还是拈针，都会予人一种辱没纸笔、损毁布帛的奇异观感。

如果可以，秦素也不想张着这么难看手在别人面前乱晃。

可是，为了将秦彦婉引过来，她只能硬着头皮做些煞风景的事情了。

但愿锦绣的那张快嘴，能够一如既往地管用。

两个时辰后，望着画纸上那呆板的一角屋檐、数枝梅花，秦素在心中默默祈祷着，同时将画纸摊放在了醒目的位置，方便锦绣可以看到。

依锦绣事事爱传话的性子，不出半日，秦素作画一事，必会传遍整个东院。

怀着这般心绪，秦素这一晚思虑辗转，睡得并不安生，好几次被噩梦惊醒。

次日晨起时，她的眉间便拢了一层忧色，朝食的那一溢米粥，她只用了一半便撤了下去。(未完待续。)