江八娘忙快步走了过来，屈身行礼道：“殿下恕罪，我来得迟了。殿下要的笔墨已然备好，便设在殿下燕息之处。”

秦素笑着点了点头，复又微嗔地道：“你可真真来迟了，方才半天不见你人影，我还当你自己跑去哪里顽了呢。不过是备个笔墨罢了，你如何去了这样久？莫不是逛够了才来的？”

她的语气含了娇嗔，却无一点责备之意，反倒显得熟稔，显然是与江八娘时常说笑惯了的。

众人这才注意到，那位传说中被晋陵公主亲点出来的大侍中——江氏庶女——江八娘，却原来生得颇为端丽，虽然穿得很不起眼，但行止却十分庄重，并不像是普通庶女的模样。

一时间，那些打量江八娘的视线里，便多了些许的意味深长。

秦素此时已然转向了众人，含笑道：“因一会儿还要出题，又要抄录，所以我叫八娘提前去前头备笔墨去了，如今万事俱备，便请诸位随我移步，且去玉露河边游玩便是。”

此言一出，算是为江八娘的去向作了最合理的解释，就算有人怀疑，此刻也不会再多问什么了。

说完了那番话后，秦素又往场中扫了一眼，发觉江夫人的面色似乎有些不大好，而那位江十一娘的眼神，则很是幽怨。

倒是江八娘，始终神情自若，对于众人的瞩目并不在意。

秦素了然一笑，扶了阿栗的手往前行去。

未几时，玉露河畔便开始热闹了起来。

到得此处，众人便都自然地散开了，有去彩棚休息的，也有跑去观赏移春槛的，更多的人则是三五成群地立在岸旁，开始传杯为戏。

秦素便领着那几个出题的人，去了正中间最大的那座彩棚，给众人皆赐了座，方才笑道：“劳各位在此先拟题目，稍后再去游玩。”

众人自皆称是，秦素便叫人将备好的笔墨纸砚等物抬出来，又命几个通文墨的小宫人候着，她这厢便起了身，含笑道：“本宫先去净个面，一会儿再回来，诸位请便。”

说着也不要众人相送，只留了白芳华招呼众人，便自款步出了彩棚。

此举大是识趣，那几位贵妇皆是不约而同地觉得，这位公主殿下倒非传闻中的不通世故。正相反，公主行事圆融、为人老练，若非亲眼所见，实在很难相信，一个长于乡间的外室女，会有着如此优雅妥贴的举止。

秦素面色怡然，出了彩棚之后，便带着阿栗等人施施然地穿过了河边较为热闹的区域，一路上都是态度亲切地与每个人打着招呼，渐渐地便走得远了。

净面之处设在离河畔稍远的地方，途中会经过一片空阔的草地，却是个说话的好地方。

“八娘近前来。”踏上草地中间的那条小径之时，秦素便淡声吩咐身后的江八娘道，同时挥了挥手。

为阿栗为首的众宫人见状，立时呈扇形散开，独留下了秦素与江八娘二人。