一冷风自敞开的院门涌入，江仆射下意识地紧了紧身上的氅衣，张开了眼睛。

“父亲，可要回屋歇着？便由儿子们在此等候便是。”江四郎凑上前来，轻声说道。

江仆射看了他一眼，苦涩地一笑：“歇着么……”他叹息似地说道，虚空的视线转向院门，像是有些出神：“往后，我儿还愁为父无暇歇着么？”

他深深地叹了口气，拍了拍江四郎的肩膀，那双曾经清亮精明的眼睛里，像是沾染上了许多混浊：“便是为着你们，为父，也必须亲自等在此处。”

呜咽的北风之下，他低沉的语声如残更断鼓，敲得人心底寒凉。

江四郎到底还年轻，终是忍不住双眉一轩，愤然拂袖：“父亲何必如此？我江氏……”

“没有江氏了。”江仆射断然语道，语声竟在微微颤抖：“没有……没有……江氏了。”他踉跄着往前踏了一步，眼角竟有些湿了。

纵然灯笼再多、烛火再暖，亦填不满这无边的黑暗。

五千精锐尽灭。

那五千精锐，便是他江氏傲立于世的根本。

而如今，没有了这支力量，他江氏便只能沦为下乘，从此后对旁人俯首听命。

“四兄，快别说了罢。”江九郎走上前去，轻轻拉了拉江四郎的衣袖，“大势已去，我等如今要做的，便是休养生息。”

他的语气也很沉，但却没有江仆射的暮气，而是带着几许希冀，一双眼睛在烛火下闪着光：“当年桓氏流放辽西十余载，亦能一朝崛起。我江氏……也未必没有这样的一天。”

江四郎的神情变了变，似是有话要说，然而，当他望向父亲孤单的背影时，那些话却是怎样也也说不出口。

“郎主，人来了。”廊檐之下，蓦地现出一个全身裹在黑衣里的身影。

那人单膝点地，向着江仆射揖手一礼，便重又隐进了夜色之中。

江仆射没说话，只整了整身上衣衫，昂起头、挺直背，迎着那冰冷的雨雪与浓夜，昂然而立。

那一刻的他，再不见分毫颓色，仍旧是当年俊逸出尘的郎君。

未几时，长街的尽处，便传来了轰隆隆的铁蹄之声，渐行渐近。

江家诸人的脸色，俱皆一变。

唯有江仆射，神情肃然，脊背挺得笔直。

再过上数息，江家的大门外，便现出了一哨人马。

目注着那支队伍，江仆射负在身手的手，一下子握得极紧，手背上的青筋都凸了起来。

他认出了来将。

那带队的将军一身玄衣重甲，骑着一匹黑色健马，俊美的面容在烛火的辉映下如美玉生光。

“薛监军，别来无恙。”江仆射上前一步，揖手说道，语声朗朗，似寒夜客来，主人殷勤相邀。

来人正是薛允衡。

在认出他的那一瞬，江仆射的心，已是一派平静。

怪不得他们会输。

怪不得桓子澄无往而不利。

原来，薛、桓二姓，早就暗中联起了手。可笑他们还自以为得计，还总想着把作壁上观的薛氏拉下水，却不料人家的动作比他们更快，一步便蹬上了桓家的船。

谋事在人，成事在天。

这一局，他们输得不冤。

江仆射看向薛允衡，胸膛剧烈地起伏了一次。

在那起伏的瞬间，他想起了苏长龄。