五月二十四日，左丘玄奉命率领四十万大军开始攻打枕霞关，百州与平楚再次兵戎相见。

战争刚一爆发，百州七皇子姬申建议国君撤去杜军暂代边防军总统领之职，改由勇捷军中选出的副将诸葛曚上任，统领枕霞关内的三十万边防军与郡国军统领端木一起抗击平楚。

六月上旬，一直在洲南西部容城练兵的景苍回到洲南王府，身后跟着他在营中的勤务兵袁立。

听闻景澹正在格政院与众门客议事，他想先回苍寂院换身衣服再去恩霖院看望母亲，不料刚刚走到后院，就看到刑玉蓉、景嫣和祉延都坐在溯洄亭中赏鱼。

三人自然也看到了他，刑玉蓉甚是欣喜，招招手让他过去。

无奈，他只得去到亭中，向母亲行了一礼。

自景繇去世之后，刑玉蓉一年中总有半年卧病在床，短短几年，便消瘦苍老了不少。

她拉着景苍的手让景苍稍坐一会儿，景苍见祉延目不转睛地看着他，本欲离开，但看着拉着自己的瘦骨嶙嶙的手时，他又迟疑了。最终，他还是在刑玉蓉身旁坐了下来。

自他到来至他坐下，景嫣一直沉默不语，小脸苍白憔悴，瘦了一圈，言谈间，他得知她三日前刚刚回府，回来后便卧床不起，饮食不进，今日，是被母亲强行拉出来散心的。

他不知她此番平楚之行究竟发生了哪些事，但即墨晟纳妃对她的打击，他是心知肚明。

他本就觉得她和即墨晟没有可能，如今即墨晟成亲了，于她而言未必不是一件好事，只盼她能早日从作茧自缚的情网中走出来。

坐不多时，景澹来了，兄弟二人月余未见，便一起离开溯洄亭来到景苍的苍寂院小叙。

景苍换了身衣服，与景澹同坐在和风习习的窗下，开口便问：“枕霞关那边战况如何？”

景澹略略皱眉，道：“不容乐观，尤其在作战兵器这块，我百州和平楚相差太多，交战时，我方士兵的刀戟根本不堪一击。”

景苍问：“既如此，朝廷为何不加紧锻造精良兵器？”

景澹道：“没有足够的铁，你知道，我百州铁矿稀少，历年来，煤和铁有将近五成都靠从平楚引进，两年前，平楚就开始削减输入我国的煤铁数量，如今，国内根本没有足够的煤铁来重新锻造兵器。月前，听说朝廷花重金从殷罗购进了一批兵器。”

景苍握紧拳头，道：“看来，平楚是早有预谋。”

景澹沉默有顷，道：“你知不知道，两年前，削减输入我国煤铁数量的政令，是即墨晟颁发的。”

景苍一愣，问：“在来盛泱协商买回赤嵌等三州土地未果之后么？”

景澹点头。

景苍道：“想不到，和他，终究是要兵戎相见。”

景澹道：“目前我最担心的并不是他，而是宴泽牧。前不久，他在金煌造了一座高逾百丈的点将台，布告天下，以重金厚禄广征天下能臣猛将，与此同时，他奖励生产，高价从百姓手中收购粮草马匹。上述种种，其目的无不耐人寻味。”

景苍沉思一阵，道：“母亲说龙栖园的那名女子还在府中，从她口中可曾得到什么消息？”

景澹叹息，道：“她自苏醒后便整日以泪洗面，饮食不进。祉延与她有过数面之缘，我便让祉延去劝说她，渐渐倒真的好了一些。她说，龙栖园的金沙醇中含有一种名叫瘾浆的东西，人一旦饮用上瘾，便再也离不开了，而且这种东西对人的身体极其有害，长期饮用会造成四肢无力神智匮乏，而且若瘾发之时不能立时满足，便会生不如死，痛苦万分。”

景苍心中一惊，龙栖园每日来往之高官达贵何止上千，如此说来，整个盛泱的上层岂不都被龙栖园给控制了？

心惊之余，他问：“无药可解么？”

景澹道：“有，不过方法只有宴泽牧才知道。而且，她还提及一个情况。”说到此处，他突然停了下来，看了看景苍。

景苍见他神情有些不自然，觉得奇怪，问：“什么情况？”

景澹顿了顿，最终还是说了出来：“她说，清歌，也就是小影初到龙栖园时也是整天喝金沙醇的，不过后来她却戒掉了，疑是宴泽牧给了她解药。”

景苍愣怔。

景澹问：“小影从未向你提及此事么？”

景苍收回目光，半晌，摇了摇头，道：“没有。”

景澹不语，少时，道：“如此看来，工部尚书郑庸之所以在牢中触墙而死，只怕也与这金沙醇脱不开关系。若是，能知道那解药是如何配制的就好了，否则，一旦宴泽牧万事俱备乘火打劫，我百州，将自盛泱开始彻底地失去抵抗能力。”

景苍沉默，景澹的言下之意，是让他去问小影了，但此事小影从未和他提过，又关乎她和宴泽牧在龙栖园的过往，会不会有什么难言之隐呢？叫他，如何开口去问她？

可眼下，这明明是唯一一条可以将盛泱从宴泽牧的魔掌中解救出来的可行之道，若他碍于颜面不去问小影，一旦宴泽牧发兵攻打百州，一切就都来不及了，他就成了百州的罪人。

纠葛良久，他道：“有机会，我问问小影吧。”