迈出门，只见朱峤和池莲棹两人仗剑立在门边，门外隐隐有人影绰绰。

即墨晟走至门前台阶上，只见阶下站着二十几位将领模样的戎装男子，看到即墨晟出门，愣了一愣之后，齐齐围了过来。

朱峤和池莲棹拔出长剑，拦在即墨晟前面，喝道：“尔等止步！”

为首一位四十几岁的黑脸男子抬头望着即墨晟，问：“请问阁下可是平楚的丞相，即墨大人。”

即墨晟拨开拦在身前的朱池二人，走至黑脸男子面前，沉声道：“正是。”

男子悚然一惊，纳头拜道：“末将司马炎，拜见丞相大人。”身后二十几人也跟着拜了下去。

即墨晟神情不变，平静道：“起来说话。”

黑脸男子率众人起身之后，看着即墨晟，又是拘谨又是着急道：“丞相大人，末将是王爷手下的将领，王爷乃是为朝廷征兵，并无谋反之心，还请丞相明鉴。”

即墨晟看着他，在他仿若能洞悉灵魂一般的深邃目光中，即便粗犷如司马炎这般的赳赳武夫，也禁不住微微低下了头。

“真相究竟如何，本官自有定论，各位无需多言。”沉静中，即墨晟声淡如水。

司马炎闻言，倏然抬头，拱手急道：“丞相大人，末将愿率延州所有军队归顺朝廷，请丞相，饶王爷一命。”

即墨晟看着面前目光执着的二十几双眼睛，无语，仰头看了看深远无边的夜空，轻轻叹了口气，正欲说什么，身后突然传来一阵急匆匆的脚步声，一个老仆跑出门，噗通一下跪在即墨晟身后，老泪纵横禀道：“丞相大人，我家王爷他，他去了……”

“什么？”将领们发出一片惊声，怔在当地。

即墨晟低下眸，对司马炎道：“司马将军，劳烦你传令下去，想返乡的士兵们，派发盘缠使其返乡，其余的，随本官前往烈城。”

司马炎眸中含泪，表情沉痛，缓缓拱手领命：“是。”

次日，即墨晟上疏朝廷，峥王北堂纵招兵买马意在支援前线战争，并无谋反之嫌，其手下十二万军队已尽归朝廷，而他本人则因为久劳成疾，于三月一日夜，病逝于卞城峥王府中。

不日，烈城传来圣旨，追谥北堂纵为忠亲王，敕令以亲王礼厚葬之。

因北堂纵尽散府中家眷亲人，即墨晟一时难寻踪迹，故而只好留下来代为操办丧礼，三月七日，北堂纵入土为安，即墨晟带着十二万军队出了延州，与朔日的三万军队会合后，一起返回烈城。

雪都烈城，亲和殿。

北堂陌站在窗边，听完即墨晟对于延州之行的汇报，半晌没有说话。

即墨晟沉默片刻，开口问道：“皇上，如今战场情势急转直下，国内百姓不堪其苦，臣请问，皇上准备何时休兵？”

北堂陌乌黑的眸子斜睨过来，问：“你真想知道？”

即墨晟点头，道：“是。”

北堂陌冷而魅地笑了起来，道：“我早已告诉过你，百州求和之际，便是我平楚休兵之时。”

即墨晟眉头紧蹙，垂眸不语。

“那十二万人，便编入你即墨手下的军队中吧，我相信，他们会求之不得的。”北堂陌突然道。

即墨晟抬眸，怔了一怔之后，拱手领命。

北堂陌转身走至他面前，直视着他，道：“还有一件事，我觉得，该你出场了。”

即墨晟心中升起不好的预感，没有说话。

“宴泽牧，为他哥哥来找我报断臂之仇了。那年听蕉别院，你不是承诺要为此事负责的么？”北堂陌唇角泛起幽幽笑意，似是在说一件十分有趣的事情。

即墨晟低眸，沉声道：“臣记得。”

“那么，去枕霞关，替左丘玄解围吧。”北堂陌语调转为悠扬，带着一丝难明的惬意和慵懒。

即墨晟内心沉重如山，静默良久，拱手道：“臣，领命。”