若没有太子的那笔赏钱，沈祝知道自己恐怕得三年后才有机会进京来赶考了。

所以，沈祝一直很感念太子对他的知遇之恩，暗下决心此次进京一定要考出好成绩来，以便它日见到太子时能有个交代。

如果此次会试能考上，沈祝便会直接留在京城准备殿试，之后，无论殿试能不能考上他都会在京城谋份事做。

他的亲人们已经在地震中丧生，他此次离开四川便也做好了可能几年内都不再回去的打算，所以他特别希望能在京城里结交一些志同道合的朋友。

如今见李元也是来赶考的，且双方都很谈得来，沈祝心里的高兴可想而知。

“你乡试成绩排名多少？”沈祝问李元。

“排名第二。”

“哇。”沈祝顿时两眼发光，无比兴奋地道：“我也是第二，真巧！”

沈祝边说边笑。

李元也笑。

“你说这次会试我们谁的排名会前一点？”沈祝又问。

既然乡试的排名相当，沈祝便知道两人的实力是相当的。

“这不好说。”李元道，又给沈祝斟了一碗酒。

沈祝将那盘红烧肉再往他面前推了推，道：“既然已是朋友，元弟就不要和我客气了。”

李元想了想，终于没再客气，夹起一块红烧肉放进嘴里。

“会试要到明年二月份才举行，元弟缘何这么早便进京了？”沈祝问。

“冬天下雪，路会难走许多，所以便赶在入冬之前来了。”

李元听说过有人在进京赶考的路上冻死的。

沈祝点头道：“也是。”

“你呢？你又为何来得这么早？”李元望着他问。

“我是因为亲人们都不在了，家也倒塌了，再没什么困身的了，所以便想着早点进京来找点事做，然后一边做事一边复习。”

李元神色微凛，问：“你的家人都不在了？”

“是啊，现在我是孤零零一个人了，所以去哪里闯荡都无所谓了。”

李元的眼睛里闪过一抹同情，随即又掩饰掉了。

沈祝又喝了半碗酒，问李元：“你家里都有些什么人？”

“只有祖父一人了。”

“你父母呢？”

“在我很小的时候便病逝了。”

“没有兄弟姐妹吗？”

李元摇了摇头。

“你祖父年纪多大了？”

“快七十了。”

“哎呦，那你还是没有我这么潇洒。”

“是，所以我现在最大的愿望便是通过科考踏入仕途，这也是我祖父的愿望。我不希望他带着遗憾离开人世。”说这话时李元的目光里透着坚定，而神情却有些悲伤。

沈祝表示理解地拍了拍他的肩头。

………………

备注：此处根据明代的科举制度来写。明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试由南、北直隶和各布政使司在地方举行，考试时间在秋天，称为“秋闱”。乡试之后是会试，考场在京城，于春天考，称为“春闱”。殿试则由皇帝亲自出题，在保和殿举行，一般在三月份考。(未完待续。)