九王爷听下人来报说, 城门外有人闹事, 都是些半大少年, 且看上去竟颇似有些来头, 恐怕来意不善。他是个闲不住的, 又正值多事之秋，便亲自率了人马前去查看。

为防流民趁机涌入, 这回九王爷带了不少人, 层层将城门与那群少年俱是围堵住了。那些少年却并没有太过挣扎, 半分也不像是真要闹事的模样。

九王爷皱着眉头。

未等他做出该如何处置这些少年的决断，便见其中有一人站了出来, 往自己面前，递送了一根簪子。

那少女刚过豆蔻之年的模样, 苍白着一张脸，并不像是个习武强身的人, 反而更像个大家闺秀, 却意外地没有半分怯意地站在了这儿, 眉眼间甚至看着有几分熟悉。

九王爷一时想不起这熟悉感来自何处，只好摆手, 叫人去把那簪子呈上来。

只一上手，便愈发凝重起神『色』。再看向怀夏时, 冷声问：“你是何人？为何来此？又从何处得到了这簪？”

尽管离开梁京多年，九王爷还是一眼认出了这宫外能工巧匠们学不来的巧夺天工, 与簪柄上“尚工苑”三字。

那正是宫中为宫妃们打制首饰的地方。

怀夏一礼, 道是：“此处恐不便言明。”

九王爷想了想, 摆手道是：“请这几位公子、小姐入城。”

怀夏闻言，略松了一口气，来此的目的算是达成了一半，只是行百里者半九十，接下来要做的才是最为艰难。

发簪被九王爷攥在了手心，并未归还。怀夏此时并不在意，虽披头散发颇为不雅，但她正全心地在演练着接下来该如何说服九王叔出兵。但跟在怀夏身后的何念新瞧着不痛快，想了想，拦怀夏慢走一步，从怀中『摸』出一根发带，帮怀夏先简单将那一头乌发拢了起来，乖顺地垂在身后。

九王爷未放下对这莫名其妙的一行人的戒备，余光瞧见了二人的举动，眉头拧得更紧。

他并不打算全将人一并引入王府，而是先将其余人收入牢中，只留下了不会功夫的怀夏一个。

何念新不太满意九王爷的安排，拽着怀夏的手，瞪了九王爷一眼。

倒是怀夏，还十分耐心地安抚着：“不必担心，若是九王爷不肯听我的，想必也会把我押入牢中找你们的。”

何念新这才不情不愿地放手。

其余人也半点没有害怕的神情，反而有些兴致勃勃，仿佛入狱是件什么新鲜的事情似的。顺从地排起长龙，跟在狱卒身后。

怀夏则被带去了王府。

九王爷想了想，终究这是个姑娘，便叫人从后院喊来了几个健壮的婆子守着，而让亲兵退下了，这才又问怀夏：“此处可便于明说了？”

怀夏却道是：“王爷心中该有猜测的。”

“……”九王爷多看了怀夏几眼，忽然嗤笑出声，“莫非是前些日子被劫掳走的那位公主？”在堂堂亲王面前以“我”而非“民女”自称，且手持宫中才有的发簪，眼前这一位的来历着实好猜。

守在一旁的婆子们俱是吓了一跳，一时屋中闹哄了一阵，吵得九王爷不耐烦地呵斥了一声：“都住嘴。”

怀夏再见礼，改口：“清平公主怀夏，见过王叔。”认下了自己的身份。

怀夏在门口不敢直接将信物交给守城护卫言明身份，但在九王爷本人面前，她却不觉得自己瞒得住，抑或说，不挑明了的话，她不觉得自己说的话会有几分分量。

果不其然，在亮明身份后，九王爷先是一怔，而后便摆摆手先让怀夏坐下了。

“为了边疆安稳，本王该将你押送回蛮子那边才是。”九王爷凉薄道是。他揣测了一番怀夏的来意，和亲公主被人劫掳走了这件事传到此地也不过才一二日，九王爷按眼下情景来看，怕这公主根本是串通了外人逃亲。是以，他以为怀夏来到自己封地上，是知晓自己同今上有隙，来投奔的而已。

九王爷这么着急威胁，怀夏却是轻笑一声，摇摇头道是：“这回送了一个怀夏，下回还得送别的，再下回呢……边疆安稳，不是这么求的。”

“小丫头倒是巧舌如簧，凛然大义，说得轻巧。”眼前这男人却不似贤王那般会轻易认同怀夏，反而心中只觉得这话不该从一个久居深宫的公主嘴里吐『露』，兴许眼前之人是被谁教过了。

怀夏倒也不急。贤王那儿，事先有念新姐姐告知了她父王二人之间的旧识，虽只是透『露』了些许，但总归贤王是对自己有所了解的。眼前这九王爷，她二人之前却是互相不曾听说过，被戒备也是正常。

“非是嘴上说说，而是有所依仗。”怀夏还想着牢中的念新姐姐呢，不欲多耽搁时间，而是从袖口处取出一封书信来，“此为贤王叔亲笔，还请过目。”

九王爷却未伸手来接，而是更为警惕地往着怀夏：“贤王？他不是投敌了吗。”