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英华殿，大太监奉旨抓了两位久不露面的太妃和三位进宫后没承过宠的低位宫嫔，一顿拷打后，逼着她们在承认与姬玄夜私通的供词上摁了手印。

按照姬延昭的吩咐，拷打逼问的动静闹得颇大，几位后妃的惨叫传出大老远，好为后续的事做铺垫。

但供词上的墨汁还未干透，姬延昭就收到禀报，皇城各大酒楼茶馆中传出小道消息，说今上染了恶疾，性情大变，不仅下令滑了平日最受宠爱的虞贵妃腹中五月有余的龙嗣，还平白无故牵连后宫好几位太妃，将这些无辜女子处以烙刑，活活烙死，手段残忍至极。

听完张恩禀报的姬延昭手中的朱笔一滑，他脸色阴沉到几乎要滴出水来。

沉默了一会儿，姬延昭想到了什么，立刻道：“快，快传旨英华殿，暂且留人不杀。”

原本按照姬延昭的计划，只要那几位妃嫔画了押，便即刻赐毒酒处死，可眼下京中已经先一步传出谣言。

在这个节骨眼上，那几位宫妃若是死了，岂不是坐实了他“染上恶疾”“性情大变”“滥杀无辜”的流言？

人不能杀。

只是这流言是谁传出去的？

就好像预测到了他的计划，针对他要做的事给予反击一样。

这个念头让姬延昭心跳加快了几分。

“传玉崇江！”

玉崇江刚出宫没多久，又匆匆入了宫，这一来一回，外面天色暗了下来，太监在御书房内掌起了灯。

玉崇江显然也听到了京中流传的小道消息，走进御书房时满脸都是凝重。

君臣对视了一眼，表情都不轻松，玉崇江见过礼，正要说话，眼角余光瞟到一只黑色的蝴蝶从殿内飞来飞去，绕着御书房里的灯火打转。

姬延昭也发现了：“天已经这么冷了，怎么还有蝴蝶。”

姬延昭向来不喜这些东西，一旁伺候的太监立刻上来捉了那蝴蝶带出去。

遣散御书房内的宫人，姬延昭和玉崇江就市井流言之事低声商议了半晌，一时半会儿没理出头绪，只是有一点能肯定，有一股势力在跟他们对着干。

敌暗我明，对方也许还在宫中安插了眼线，姬延昭头一回生出几分心里没底的不安感。

不多时，去英华殿传旨的张恩回来了，随着他掀起御书房门口厚厚的隔寒帘子，又有一只黑色的蝴蝶飞进来。

张恩到御前禀报：“人已经留下了，暂且扣在英华殿。”

姬延昭点头，目光落在那只绕着宫灯飞的蝴蝶身上。

张恩最是清楚他的喜恶，察觉到主子的目光，立刻挽起袖子要上前去捉下那只蝴蝶。

他刚走下台阶，姬延昭突然道：“站住。”

张恩一愣，停在原地不敢动了。

姬延昭起身走到他身后，伸手从他帽子上捉下一只蝴蝶。

也是黑色的。

他跟玉崇江对视了一眼，都从对方眼中看到了不祥的预感。

两人几乎同一时间想到了什么，姬延昭立刻抬脚往外走去，玉崇江紧随其后。

掀开厚重的隔寒帘子，打开御书房的大门，在看到还未完全黑透的天色下，无数黑色蝴蝶如同暴雨前低飞的蚊虫一般，密密麻麻布满了整个宫城上空，姬延昭不由得倒吸一口凉气。