在黎落的淫威下，湖怪不情不愿地把事情始末交代了。

这湖底除了它，还藏着一个孩子破碎的元神。

那孩子先被重伤，再被抛尸入湖中，死时才九岁。

四十年前，湖怪是个刚能化形不久，法力微弱，胆小如鼠的精灵，他经常趁着夜深人静，化成人类少年模样，赤着身子坐在湖堤上晒月光。

某天夜里，它躺在湖堤上，发现一个人族孩童趁着夜色偷偷潜到湖边，脱下脏兮兮的衣服洗澡。

月色下，脱了衣服的男孩瘦得肚腹上的肋骨根根分明，背上满是新旧叠加的伤痕。

它没惊动那孩子，安安静静看着他洗完澡，就着豆荚搓了搓打满补丁的衣裳，再穿上湿衣裳离开。

自那以后，那孩子每隔五六天就会在夜里来湖边洗一次澡。

观察这个孩子成了湖怪为数不多的乐趣之一。

见他的次数多了，它甚至能算出他搓澡的规律，每次都是先从肚皮搓起，等把全身都搓一遍，最后抹把脸，爬上岸套上衣服离开。

从初夏到深秋，天气渐冷。

那天夜里，湖怪一如既往躺在湖堤上看男孩搓澡。

等搓完，男孩爬上岸穿好衣服，突然毫无征兆地看向湖怪所在的位置。

湖怪猝不及防跟他对视，它微微一愣。

它一直以为，男孩不知道它的存在。

男孩走到湖堤上，递给赤裸的湖怪一件衣服：“天冷了，穿上吧，不然会生病的。”

湖怪没接。

男孩将衣服放在它跟前，转身离开。

因为那件衣服，男孩隔了五六天再来湖边搓澡时，湖怪壮着胆子凑近湖边看他。仟仟尛哾

男孩搓完澡，站在水里搓衣裳时，一人一精灵交谈起来。

从男孩嘴里，湖怪得知他姓裴，没有名字，大家都叫他裴子。

裴子是跟父母逃难来到都城的，老家连年干旱引发饥荒，村子里的人什么都吃，树根，树皮，观音土，还有人。

他母亲在逃荒路上生了病，拖着奄奄一息的病体，被父亲以两个馍馍的价格卖掉，那些买走母亲的人将她拖进林子里，母亲的惨叫声传来时，父亲流着泪堵住他的耳朵，将他摁进怀里。

那天晚上他们吃上了肉。

后来历经千辛万苦来到都城，可这个国家刚经过一场惨烈的夺嫡之乱，民不聊生，即便是天子脚下，也无力安顿这些难民，父亲死于进城后的一场暴乱。

当时八岁的裴子成了孤儿，像老鼠一样在都城角落里躲躲藏藏，苟且偷生。

裴子和湖怪成了朋友，湖怪叫他小裴，裴子叫他小水。

因为有了小水这个朋友，小裴来湖边的次数变多了，即使不洗澡，他也会在夜里来陪湖怪聊天。