丹山姨道：“她一早就去珍珠铺了。你不在，铺里的生意全靠她打理。她早上出门的时候还说，今天要早点回家来等你的，可是近来珍珠的出产很不好，铺里一时一刻也走不开，所以她刚刚叫人来传信，说要等吃晚饭的时候才能回来了。”

阿烈口中的阿染，是她序齿最大的妹妹，只比她小两岁。除了阿染之外，阿烈还有三个弟妹，最小的不过五岁，最大的也只有十二岁。

阿染父亲生前，除了做渔船生意外，还兼营一间珍珠铺。父亲在海上失踪了以后，就全靠她和阿染姐妹两个打理家业。姐妹两个身上，不仅承担了一家六口的生计，还有航船上的船工以及珍珠铺伙计们的生计。

阿烈的母亲，也就是丹山姨，曾经建议阿烈把渔船卖了，专心经营珍珠铺。这么做，一来是心疼女儿在外奔波劳苦，二来已承受丧夫之痛的她，着实不愿意让女儿再重蹈覆辙。

不过阿烈执意不肯，说什么也不同意卖了父亲留下的船。她是一个意志坚定的人，很难被人说服，就连她的母亲也不例外。父亲去世后，阿烈俨然已成了一家之主。

作为家中的长姐，阿烈手把手地教了最年长的妹妹阿染如何看账，如何跟人谈生意，把珍珠铺的生意交给她来打理，自己则专心在海运这块上。

到了吃晚饭的时候，果然有一个十七八岁的女孩子从外面回来了，小谢听见丹山姨和阿烈都叫她阿染。

小谢仔细打量阿染，她的皮肤不像姐姐那么黝黑，有点接近于健康的小麦色，五官也比姐姐的更精致小巧，长在她那张圆圆的脸蛋上，显得恰到好处。

阿染见到家里有陌生的男子，似乎有些害羞，很腼腆地退到帘子后面去和她姐姐说话。

小谢见状，对狐狸道：“一定是你把人家吓着了。”