刚升官不久就要辞官，宫越扫一眼奏折上的内容，没有批。

“为什么？”

楚央神色淡定，“阿鸾怀孕了，我想带她会邑郡安胎。”

宫越一怔，沉默下去。半晌他苦笑一声，“如今连你也要走了吗？这皇宫，当真是越来越冷了。”

楚央没说话。

宫越起身走向门口，负手而立。

“真的决定了？”

楚央嗯了声。

宫越微微仰头，看着天空飘过的白云，看着白云底下巍巍宫墙，终究闭了闭眼。

“何时动身？”

“半个月后。”

师心鸾怀孕不到三个月，最不稳定之时，不宜舟车劳顿，半个月后动身正好。

“你若不愿呆在京中，我也不勉强。但王府的爵位还在，你又有战功在身…”他从袖中掏出一枚兵符，正是当日先帝交给师心鸾的，可统御三军的兵符，“这兵符仍旧交由你保管，北疆一带各地军马都由你统御。”

楚央看着那兵符，许久才接过来。

“两年之内，北疆无战事。”

宫越笑笑，突然道：“我之所以一直退让，是因为曾欠下皇兄一条命。”

楚央一愣。

他以为宫越对宫墨的忍让更多的是因兄弟之情，诚然，他承认宫墨确有其才。亦或者是因为皇后的所作所为，让本身就重情重义的宫越对宫墨有亏欠弥补之心。

“大约在二十三年前，也就是皇兄回京两年后。”宫越开始讲诉昔年往事，“那年宫中选秀，范阳卢氏女入宫为妃，因其弹得一手好琵琶，父皇对其宠爱甚深，在当时无人可及。不过两月，她便诊出喜脉。卢氏因此恃宠而骄，父皇知道，却纵容。卢氏日渐嚣张，甚至想夺母后中宫之位。”

二十三年前，不正是朝氏被灭门的那年么？

楚央皱眉，仔细想了想，随后恍然大悟。

“就是当年收买宫人刺杀你而被灭族的那个卢氏？”

“嗯。”宫越点头，“那日我本是去给皇兄送书…”

说到这里，他看了楚央一眼。

当年楚央和萧家几个兄弟没少排挤欺负宫墨，小时候都比较单纯，也没太多花招，也就是撕毁他的书，把鸟窝放在他的被褥底等等。

宫越最正直，时常照拂皇兄，送书这种事没少做。

“临走的时候，一个奉茶的宫女忽然从托盘底抽出一把匕首…我当时没反应过来，是皇兄，他推开我，自己却挨了一刀。虽没中要害，但那刀上抹了剧毒…正是因为那次中毒，他身体一直不好，留下了病根。十七年前那一箭，伤了他膝盖骨，雪上加霜，自此再无治愈的可能。”

他神情黯了黯，“若是当年他没有替我挡那一刀，我早就死了，他也不会因此落下这样的病。这是我欠他的，便是退让再多，也无法还他长寿康健。”

楚央沉默良久，道：“为何以前一直没听你说起过？”

“这世上最难还的便是人情。”宫越道：“欠他的是我，不是你。我没理由要求你与我一起退让。”

楚央抿唇，身侧的手紧了又松。

“所以无论他做了什么，你都没想过要他的命，对吗？”

宫越默认。

楚央深吸一口气，道：“那么，以后京中诸事，都再与我无关。他做的那些事，我也不会揭发。要怎么做，你自己看着办。”

他抬脚往外走。

“九妹呢？”

宫越看着他的背影，轻声问。

朝凤当日生的，是个公主。按照先帝诸公主的顺序，应排行第九。

楚央脚步不停。

“她不适合京城，更不适合皇宫。”