刘敏、折御忠、火爷爷三人在张敬引领下来到青石川，果然见大山合围中显现出一个阔达达的马场来。

马场是在大山围拢中的一片大草原上，极目四野；那些活蹦乱跳的颜色各异的马匹便显现眼前。

走在前面的张敬停下脚步把手向前指着对刘敏三人道：“这里就是朝廷的青石川的牧马监，小人听秦监正讲过；马场有军马好几千匹，武装一支骑兵部队戳戳有余！”

刘敏讶异，惊奇大宋王朝还有这么一个驯养战马的地方；心中便就十分激动。

刘敏在后世阅读过历朝历代的史书，强大的汉朝和昌盛的唐朝都是赢在马政上；而宋朝被辽、夏、金、蒙古人屡屡欺负，就是由于战马的不足。

汉朝时期，北方的边患源自匈奴骑兵不停的袭扰；为了彻底清除边患，汉朝自开国皇帝刘邦开始就展开了浩浩荡荡的对匈战争。

可惜战马和骑兵的优劣在战场上是起到很大作用的。

“白登之围”就是这样造成的，刘邦差点在匈奴的围困中丢了小命；多亏陈平施展小计才使刘邦脱离险境。

为了一血前仇，汉朝开始了养精蓄锐、休养生息，尤其在马政上大做文章。

战马是一种战略资源，为了丰富这种战略资源汉朝朝廷开始了雄伟壮观、气势磅礴的马政。

除了朝廷设立专门的马政管理机构——太仆寺，而且朝廷还鼓励民间养马。

而且用高价钱收购民间的优质马匹，有了丰富的群众基础才有后来300多年的汉匈战争；汉兵胯下总有源源不断的坐骑供应。

西汉初年除大力养马又发展了马甲、马鞍、马蹬，使骑手能腾出双手擎拿兵器斩杀敌人；还能得到护甲、头盔的保护。

汉朝的社会上层崇尚骑射之风，从皇家上林苑伴驾至民间聚会；豪门子弟都以驱骏马竞风头为荣。

汉武帝依仗这一实力于公元前133年对匈奴开战，经汉室几代征战至公元前36年汉军攻陷郅支单于城，匈奴一部投降一部远迁；对长城以南农耕文明的致命威胁至此消除。

汉匈战争期间，汉军骑兵在速度、冲击力、载动力和骑术方面都不逊于对手，数量还多于匈奴，从而改变了此前以步对骑、以慢应快的被动局面。

汉军拥有庞大的骑兵集团，又能通过历来步兵难以逾越的长城外数百公里缺水地带，一再向漠北草原出击；就此有了寓防于攻的主动地位。

公元前119年武帝下令实施的最大一次出击动用骑兵14万，步兵和运输人员数十万，还有运输马10万匹。

此役一度占领匈奴生息中心区，迫其逃向贝加尔湖一带逃窜，但汉军也因染疫和征战死兵数万、亡马10万匹而付出了惨重代价。

武帝晚年派李陵北进时只能给5000步卒，结果遭匈奴骑兵追攻覆没；证明马匹经久战消耗巨大，汉军不得不停顿攻势以恢复经济并补充马匹。

为取得汗血马改良马种，武帝还不惜派兵千里远征大宛，马政已成为当时头等战略产业。

汉朝经百年持久消耗战终于击败匈奴，也是优势经济实力支撑的马业胜利。

但随着汉朝经济的不断发展，自由封建小农经济也逐步发展成为地方豪强垄断经济。

因此民间的马匹喂养，也逐步的集中到了地方豪强手中。

汉朝初期由于中央的权威、地方豪强的势弱，中央尚且能够有效控制地方豪强的恶性发展。

由于后期的攻守易转，地方豪强的不断强势；也为三国前期的地方诸侯的兴起奠定了基础。