毋容置疑，赵普、范质、寇准、范仲淹、欧阳修、王安石都是名相，但获得“圣相”之美誉的却是李沆。

李沆是赵恒的老师，宋朝时皇子的老师叫翊善。

翊善的解释是：辅翼人之善行。

唐朝时太子官属有赞善大夫，北宋改为翊善于亲王府置之；掌侍从讲授。

北宋着名的翊善恐怕要数李沆和姚坦，李沆是襄王赵恒的翊善，姚坦是益王赵元杰的翊善。

姚坦性格强直固执，益王赵元杰曾经在府院内造作假山花费资金过百万。

落成之日，召其宾客幕僚庆贺，宴酒共观赏。

唯独姚坦俯首不看，益王强迫他看，姚坦说:“见到的是血肉山啊！那里是假山!”

益王赵元杰大惊，问其中缘故，姚坦说：“我在田舍的时候看见州县催科，逮捕平民父子兄弟送至县衙鞭笞遍体流血；这座假山都是农民的租税所建成的，不是血山又是什么呢?”

当时宋太宗处也在建筑假山，听到这件事之后就停止建造把假山毁掉。

益王赵元杰稍有差错，姚坦即诋言丑语，故王子很鄙视他。

宋太宗曾经告诫姚坦：“元杰知书达礼，亦足为贤王矣。少不中节，亦须婉辞规讽，况无大故而诋讦之，岂裨赞之道耶?”

益王身边的人也教益王装病而不上朝廷议事。

太宗派人去探病，可是都说病未愈；算来益王的病情已超过一个多月还未见好，太宗很是担忧。

于是，召见益王的乳母询问详情；乳母回答：“益王本身无病，皆因为姚坦的管教严励，益王总不可以自由活动，闷闷不乐，所以称病。”

太宗听了之后很生气，说:“吾选端士，辅王为善。王不能用规谏，而又诈疾，欲使朕去正人以自便，何可得也。且王年少，必尔辈为之谋耳。”

便命人将益王拉至后苑罚打数十杖。

太宗为此事亲召姚坦，对其安慰:“卿居王宫，能以正为群小所疾，大为不易。卿但如是，勿虑谗间，朕必不听。”

宋太宗“烛光斧影”中阴鸷毒辣，可在教育子女遴选良师，对良师尊敬方面的做法还是值得称道的。

李沆和姚坦有同样的性格，宋太宗选定李沆为礼部侍郎兼太子宾客；并明确要求太子赵恒对李沆执弟子之礼。

宋真宗即位后即任命李沆为户部侍郎、参知政事，李沆也就当上了宰相。

宋真宗继位后，北宋正是内忧外患的时代；北有契丹辽国不断侵扰，西有党项人的虎视眈眈，内部还有益州王均的叛乱。

面对复杂的形势，李沆认真研究对外防御、对内稳定之策；对工作专注到了忘我的境地。

李沆担任宰相后，对己对人都严格慎重；特别不喜欢那些拍马屁和自己套近乎的人。

曾和李沆为同事的胡旦因故被贬为坊州任团练副使，胡旦得知李沆当上了宰相后便写了一封祝贺信；信中除了祝贺外还历数以前宰相的不是，最后吹捧只有李沆当宰相才是众望所归。

李沆看了信后十分不快地说：“我难道真的有那么优秀吗？不过是机遇好罢了，背着别人说人家的坏话，我是不会这样做的！”

李沆任相期间，胡旦始终也没有得到任何提拔重用。

李沆还有一个最大的特点，就是善于规劝皇帝不能做出超越礼制的事。

宋真宗一直想册立刘敏为贵妃，手谕送给李沆让他办理一下；李沆一看这不符合礼制，便当着侍从的面把皇帝的手谕给烧掉了。