穿堂沟东西两面坡埂上的天祥军听见将帅号令，立即向北口这边冲击过来；但挞马赫咕噜几十人已经钻进芦苇丛不见踪影。

挞马赫咕噜率领几十名辽军从穿堂沟突围后，进入郁郁葱葱的芦苇丛中；在芦苇丛的掩护下生命暂时无忧。

成也萧何败也萧何的芦苇荡竟然成为挞马赫咕噜和几十个契丹兵卒的保护伞；挞马赫咕噜不禁兴奋起来。

挞马是辽国的官职，意为扈从兵之首领；辽太祖阿保机曾为挞马狘沙里。赫咕噜能成为挞马，是因为他曾经是辽景宗的侍卫随从。

萧挞勇是于越大天王，官阶自然比挞马赫咕噜要高；因此承天皇太后命令300铁林军出击时让萧挞勇做了统军。

现在萧挞勇已经被宋军大火烧死在穿堂沟，挞马赫咕噜自然成为辽军残余部的最高统帅。

西边的太阳快要落山，熹微的光泽照射进芦苇荡里面；这儿那儿斑斑驳驳。

芦苇荡外面是宋军天祥军的喝喊声，但湋河川道的芦苇丛在几百里长的河岸边扯开来；宋军想冲进芦苇荡歼灭赫咕噜和他的随从困难极大。

如果挞马赫咕噜和他的随从躲藏芦苇荡中不出去，那宋军拿他们一点办法也没有。

夕阳无限好只是近黄昏，芦苇荡短暂的美景马上就会消失；茫茫黑夜很快就会来到芦苇丛。

挞马赫咕噜长叹一声，对身边的亲信道：“于越大天王萧挞勇不听本挞马劝阻，一味追逐宋国太子赵元佐；结果把自己送进火海之中去了！”

挞马赫咕噜说着，突然来了精神，紧紧握住拳头在眼前晃动着郑重其事道：“只要我们大家不气馁，一定会在芦苇丛的掩护下逃出去；返回大辽契丹国！”

亲信耶律二瓜见挞马赫咕噜信心满满，有点沮丧地说：“挞马将军，您的话很长精神，可是我们能逃出去吗？”

耶律二瓜说着，竟然期期艾艾啜泣起来；一边啜泣一边凝视着挞马赫咕噜道：“我们在天柱岭就上了南蛮子的当，那个名叫郑达的老棒子说要去丰禾仓，却领进了茫茫芦苇丛；而古一理咭率领的人在丰禾仓附近又被宋军狠狠敲了一家伙，现在于越大天王萧挞勇又陷落火海……”

耶律二瓜这话说得相当悲观，这似乎是跟随挞马赫咕噜逃出来的所有兵士的心声。

挞马赫咕噜瞪了耶律二瓜一眼，忽地一下拔出突厥弯刀道：“耶律二瓜你想动摇军心不成，不见你跟皇上一个姓；本挞马早就送你上西天啦！”

耶律二瓜是帝族，挞马赫咕噜自然不敢将他怎样；但耶律二瓜见挞马发火，还是止了哭声却直言不讳道：“挞马将军不要光听好听的，不好听的话一点也不往耳朵里面钻！如果这样的话还得重蹈萧挞勇的覆辙！”

挞马赫咕噜见耶律二瓜如此讲，定了定神道：“耶律兄弟的话有一定道理，问题是我们现在钻进芦苇丛，一时半刻还没有什么危险；可是这样下去也不是办法，得想个法子去天柱岭将马匹和长兵器弄过来！”

挞马赫咕噜说着，长叹一声道：“只可惜咱家的金背大砍刀和黄骠马在天柱岭的马鞍子上搁着，咱家的金背大砍刀和黄骠马在身边；我们一定会逃脱出去！”

耶律二瓜听挞马赫咕噜如此讲，突然来了兴致，向赫咕噜跟前近了一步道：“挞马的话让兄弟来了兴致，兄弟带几个人装扮成宋军百姓去天柱岭将马匹和兵器全都弄出来不是更好！”

挞马赫咕噜一把抓住耶律二瓜的胳膊欣喜不已道：“耶律兄弟要是能将挞马的战马和兵器弄出来，那我们就有六成胜算！”

耶律二瓜神情亢奋道：“挞马将军放心，你给我十个兄弟；我们马上装扮成宋军百姓潜伏到天柱岭养马场去！”

挞马赫咕噜见耶律二瓜讲得认真，立即遴选十个身强力壮的兵士由耶律二瓜率领；赶去天柱岭养马场勾当。

天柱岭养马场那边早被呼延老将军率领的呼家军包围了。

呼延老将军接到郑达报告，说300契丹铁林军在天柱岭养马场屠杀了33个京兆府厢军；300匹战马由15个鞑子兵看守，285名鞑子兵威逼他将其带到丰禾仓去。

可郑达灵机一动来了心思，将鞑子兵带进了芦苇荡；意外地跟从京城开拔过来的天祥军刘敏和皇太子赵元佐相逢，刘敏和赵元佐便和鞑子兵在湋河川周旋。

呼延瑾儿听郑达提到刘敏，便说这名字咋就女兮兮的；莫非是个女子……