宋太宗点点头，张齐贤便又喋喋不休地讲述起来：

赫连勃勃哥哥的儿子左将军赫连罗提率领一万步兵、骑兵到定阳攻打姚兴的将领姚广都，攻克后坑杀四千多人，把妇女作为军中的奖赏；任命姚广都为太常。

赫连勃勃又到清水城攻打姚兴的将领姚寿都，姚寿都逃到上邽，赫连勃勃把清水城的一万六千家迁徙到大城。同年，齐难、姚广都谋反，赫连勃勃把他们全部诛杀。

姚兴的将领姚详舍弃三城，向南逃往大苏。赫连派将领将平东鹿奕在路上截击，抓获姚详，把他的军队全都俘虏。姚详抓回来后，赫连勃勃责骂并杀死了他。

同年，赫连勃勃率领三万骑兵攻打安定，和姚兴的将领杨佛嵩在青石北原交战，打败杨佛嵩，他的四万五千军士投降，缴获二万匹战马。

赫连勃勃又到东乡进攻姚兴的将领党智隆，党智隆投降，赫连勃勃任命他为光禄勋，把三千多户迁徙到贰城。姚兴的镇北参军王买德来投奔。

赫连勃勃对王买德说：“朕是大禹的后裔，世代居住在北方。祖宗有光辉业绩，常常与汉魏为敌国。中期不强大，受制于人。朕不才，不能继承发扬先辈的功业，国破家亡，流离失所。现在将要应运兴起，恢复大禹的伟业，你认为怎么样？”

王买德说：“自从皇晋失去纲纪，政权南移，群雄对峙，人人怀有问鼎的雄心，何况陛下累世积德，在北方世代继承前王的事业，神明威武超过汉皇，谋略超过魏祖，却不在上天开启之际建成大业吗？现在后秦国政虽然衰败，但是藩镇还稳固，很希望陛下积蓄力量等待机会，详备后再行动。”赫连勃勃很赞赏他，任命他为军师中郎将。

公元413年，赫连勃勃在境内实行大赦改年号为凤翔。任用叱干阿利兼领将作大匠，征发岭北十万胡人、汉人，在朔方水北、黑水之南修筑都城，名曰统万城（今陕西靖边北）。

赫连勃勃自己说道：“朕正要统一天下，统治万邦，可以用统万作名称。”

叱干阿利生性特别工巧，然而残忍刻暴，竟以尘土修筑城墙，如果锥子能插入一寸，就杀修筑的工匠一并筑入墙中。

赫连勃勃把叱干阿利看作是忠诚，所以把修建都城的任务交给他。又制造五兵器械，更是极为精锐。

做成以后呈送上来，一定有送命的工匠：弓箭射不进钟甲的，就杀死做弓的人；如果射进去，就杀死制造镗甲的匠人。

大夏国制造百炼钢刀，上面做了一个龙雀大环，号称“大夏龙雀”，在刀背上铸刻铭文说：“古代的锐利兵器，有吴楚的湛卢。大夏的龙雀宝刀，名冠帝都。可以用来安抚远方，可以用来怀柔逃亡者。就像风吹小草，威力慑服九州。”世人非常珍爱这把刀。

再用铜铸成大鼓，那些飞廉、翁仲、铜驼、龙兽之颊，都用黄金来装饰，列在宫殿之前。一共杀了数千名工匠，因此器物无不精美华丽……

张齐贤仿佛说书先生，将杂胡赫连勃勃的家族和发迹史讲述一番；宋太宗为他顾了响掌。

宋太宗感叹不已道：“张爱卿真乃旷世奇才，不愧于大肚子张齐贤啊！”

宋太宗说完这句话，瞥了一眼朝堂上的文武大臣道：“张爱卿把匈奴人赫连勃勃的发迹史讲述一遍对朕警示很大；眼下的李继迁恐怕就是第二个赫连勃勃，必须引起我们的高度重视！”

宋太宗说到这里定定神道：“现在我们言归正传谈及立储的事情吧！”

宋琪慌忙上前一步打躬作揖道：“微臣提出先征求大皇子赵元佐的事，还望圣上明断！”

宋太宗直言不讳道：“朕同意宋爱卿四人的意见！”

皇上一言九鼎，同意宋琪四人征求赵元佐的意见；如果赵元佐愿意重新做太子；那他就是铁定的储君了。

赵元佐如果重新做了太子，那么也实在具有讽刺意义——宋太宗因为赵元佐为赵廷美鸣冤叫屈才褫夺了他的太子之位，倘若重新立他为太子还不是自己来打自己的脸？

皇帝自己打自己脸的事历朝历代多的是，宋太宗为立皇储打自己一次脸却是明智选择。

宋太宗口头上答应了上夏州征求赵元佐的意见，但心中却急剧地煎熬起来。

爱儿莫如父，宋太宗经过长时间的思虑琢磨，最后还是把宝押在赵元佐身上；而且钦命了一个“立储七人团”，赶往夏州去见赵元佐征求他的意见。

立储七人团的成员分别是同平章事大学士李昉，参知政事吕蒙正，枢密院使张齐贤，右谏议大夫吕端，左谏议大夫寇准，宦官周怀正，定远将军杨合一。

宋琪没有在七人团之中，道理很简单；两个宰相如果都去北地九州就有点顾此失彼，留下宋琪主持政务让右丞相李昉带领七人团前往更有现实意义。

杨合一能成为立储七人团的一员，完全是他那张巧嘴将赵元佐“吹”了个天花乱坠；宋太宗带有奖赏意义地让他成为成员。

宦官周怀正却是寇准推荐的，周怀正是孤儿由宋太宗在战场上拾得送给太监周绍宗抚养长大后；依附了寇准。

这次上北地九州考察赵元佐，寇准推荐了周怀正。

寇准这个推荐得到宋太宗的准允，那是因为赵怀正是宋太宗征讨北汉时拾捡的孩子；对皇上的忠诚和亲情比一般人更甚。

立储七人团钦定后很快做了准备，为了保证“七人团”路上安全而且缩短行程，宋太宗和宋琪、吕蒙正、张齐贤、吕端、寇准等人商量后，打算从开封直接走太原，从府州过黄河；而且由禁军都头杨林玉率领100名禁军一路保护……