为了排除杂菌，巴斯德于1886年创造了巴氏消毒法；1877年英国化学家廷德尔建立了间歇灭菌法或称廷氏灭菌法，1876年创立了无菌外科。同年德国人科赫分离出了炭疽菌，提出有名的科赫法则。

科赫为了弄清霍乱弧菌与形态上无法区别的其他弧菌的不同，进行了生理、生物化学方面的研究，使医学细菌学得到率先发展。

口罩应用于医学之前，无菌外科的规范虽然已包括用石炭酸消毒手术器械，外科医生得穿手术衣，戴手术帽和橡胶手套；但并没有使用口罩进行防护，医生手术时常把自己口鼻腔中的细菌传染给患者，从而引起伤口感染。

1895年，德国病理学专家莱德奇发现了空气传播病菌会使伤口感染，从而认为人们讲话的带菌唾液也会导致伤口恶化。

于是，他建议医生和护士在手术时戴上一种用纱布制作、能掩住口鼻的罩具。

此举果然有效，病人伤口感染率大为减少。从此，各国医生纷纷采纳莱德奇的建议。

于是，口罩便在欧洲医学界逐渐流行和推广开来。

莱德奇推广的口罩只不过是一层包裹在外科医生嘴巴、鼻子和胡子上的纱布，它包扎得既紧又不舒服。

1897年，英国的一位外科医生动脑筋在纱布内装了一个细铁丝的支架，使纱布与口鼻间留有间隙，从而克服了呼吸不畅、容易被唾液弄湿之弱点。

1899年，一位法国医生做了一种六层纱布的口罩缝在手术衣的衣领上；用时只要将衣领翻上就行了。

后来改成可以自由系结的办法，用一个环形带子挂在耳朵上；现代口罩就这么华丽地诞生了。

中国第一个口罩似乎出自伍连德之手，伍连德是北京协和医院及医学院的主要筹办人之一。

1935年，伍连德被提名为诺贝尔生理学或医学奖候选人；成为中国历史上走近诺贝尔奖的第一人。

伍连德祖籍广东新宁，1879年3月10日出生于马来亚北部的槟榔屿；其父伍祺学系开设金店的侨商，母亲是第二代马来西亚华侨。

伍连德7岁时进入英国人设立的槟榔屿公学接受10年制教育，从小就刻苦学习成绩非常优异。17岁获得女王奖学金赴英国读书，在大考中获得“基本学者”的名衔，包揽学院几乎所有的奖学金和奖章。

游学欧洲期间，伍连德先后在英国圣玛丽医院、利物浦热带病学院、德国哈勒大学卫生学院、法国巴斯德研究所从事研究，曾师从诺贝尔生理学和医学奖获得者梅奇尼可夫和霍普金斯。

1903年，伍连德以有关破伤风菌的学术论文出色地通过了剑桥大学博士考试后被授予医学博士学位。

在获得博士学位后，伍连德没有想着在英国领取高薪过惬意生活；而是回到了出生地槟榔屿，在那里开了个私人诊所；积极参加华侨社会服务致力于社会改革，如反对吸毒和赌博。

但伍连德觉得始终不满足，1907年，伍连德应清朝直隶总督袁世凯聘请；出任天津陆军军医学堂副监督，东北地区发生的鼠疫和霍乱就是在伍连德的主持下得到控制的。

刘敏在前面给赵元佐他们讲述过匈奴制造的出血热，但出血热和鼠疫还是两码事。

确切的讲，出血热应是汉坦病毒，这种疾病主要是病毒感染导致，老鼠可以作为传染源。

鼠疫是借助跳蚤进行传播的一种传染病，两者的致病毒菌也是有区别，所以说出血热不是鼠疫。汉坦病毒所引起的疾病与鼠疫不同。

虽然两类疾病的主要传染源皆为鼠类，但是由于其发病表现、实验室检查、预后以及病死率等均存在明显的差异，故而两类疾病不可以一概而论。

鼠疫由于其高病死率及传染性，与霍乱同属于甲类传染病，而汉坦病毒所引起的流行性出血热仅属乙类传染病。并且鼠疫由于各自主要症状不同，可以分为腺、肺、败血及轻型四种临床分型，以发热寒颤为主要表现，甚则出现中枢性的呕吐。

而汉坦病毒所引起的肾综合症出血热所具有的肾功能损害等表现，并不是鼠疫所必须具有的。

汉坦病的传播途径有四种：一是直接接触或经皮入血：患者被带病毒的虫媒叮咬或被带病毒的鼠类咬伤，病毒直接经破损的皮肤或黏膜侵入。

二是呼吸道传播：含有病毒的各种分泌物、排泄物随尘埃形成气溶胶，经呼吸道黏膜侵入机体。

三是消化道传播：患者可因进食受污染的食物而发病。

四是胎盘传播：病毒可经胎盘垂直传播，造成流产或死胎。

鼠疫的传播主要有三种途径：1．动物和人之间的传播：也是最重要的传播途径，当鼠蚤叮咬生病的老鼠之后再叮咬人就会把病菌传染给被叮咬的人。蚤类本身就含有病菌，可以通过抓痒导致的皮肤伤口来侵入人体。

2．经皮肤的传播：少数可以因为直接接触患者的痰液、脓液或生病动物的皮、血、肉，经过破损的皮肤或黏膜传染。

3．呼吸道的飞沫传播：主要见于肺鼠疫的患者，他们的痰里面含有鼠疫耶尔森菌，可以通过呼吸道的飞沫传播。

刘敏将她在后世学得的医疗知识回味一阵，才回答赵元佐的问题：“口罩就是给鼻子和嘴巴上遮罩上一块布用来防止空气中有毒气息！”

“这个容易！”呼延瑾儿不以为然道：“小妹很快就能做出两只来，崇哥哥一只，瑾儿一只！”

呼延瑾儿说着，便将自己一块丝帕从中间撕开来分成两条，一条罩在自己鼻子和嘴巴上；一条罩在赵元佐的鼻子嘴巴上。

刘敏对呼延瑾儿的聪明机智连声称道，让卢成玉数人全都仿照呼延瑾儿那样用丝巾、布帕将鼻子嘴巴遮罩起来。

卢成玉数人如法炮制。刘敏见大家都用丝巾抑或布帕作为口罩将鼻子和嘴巴遮掩起来；也用一只丝巾遮罩了自己的嘴巴道：“现在我们可以去那边看望聚集的乡亲们了……”