辽主深知杨业的才干，几次派人劝他投降，杨业坚决拒绝了辽国的招降，绝食三天而死。

杨业死后，钭轸砍下他的脑袋，献给辽主报功。

宋太宗得知杨业死讯后，非常惋惜，追认他为太尉、大同军节度使。

潘美、王侁，刘文裕等官员都受到处罚，潘美被降官三级，王侁、刘文裕都被撤除职务。

为了表彰杨业的功绩，宋朝又提拔了杨业的儿子杨延朗。杨延朗又名杨延昭，曾多次跟随杨业出征打仗。杨业攻打应州、朔州时，杨延朗担任先锋官。尤其是在进攻朔州城时，他被辽军飞射来的流矢穿臂，仍然顽强战斗，他在边防二十多年，辽军很怕他，给他起了个外号叫杨六郎(以南斗六星相比)。

但杨六郎不是排行第六。根据《宋史》排列顺序，杨六郎应为杨业的长子。杨延朗的儿子杨文广，曾在范仲淹帐下带兵，并跟随狄青南征。为了收复失地，他曾向皇上献出阵图及进取幽、燕的策略，但壮志未酬，抱病而死。

杨家将中的巾帼英雄也确有其人，杨业的妻子为折得扆之女；北地府州人，作战勇敢，善于骑射，曾帮助杨业立过战功。因折、佘同音，所以小说中称佘太君。

雍熙北伐的失败，尤其是失去肱骨大将杨业；宋太宗一下子心灰意懒，他将直臣寇准召唤跟前询问册立太子之事。

这时候的寇准已经是参知政事也就是副宰相，宋太宗问寇准“立谁为太子”，寇准的回答让赵光义十分满意。

在封建王朝，储君是帝国制度中最微妙的一个位置。按照中国的传统，立为太子，即为储君，此时的太子离皇位仅一步之遥。但是，皇帝对于太子的态度是往往相当矛盾的。

一方面，太子是皇帝的接班人，另一方面太子又绝对是皇权的最大威胁。

什么呢？太子是干吗的，是预备皇帝啊！一把手干得好好的却有一个人在皇位下虎视眈眈。

只要皇帝出了任何意外，他就要接替你，成为帝国的主宰。虽然有父子血缘，但跟一整个帝国的利益比起来，亲情终究没那么可靠。

宋太宗在立皇储方面可谓伤透脑筋，为了诠释他那个子虚乌有的“金匮之盟”先立其弟赵廷美为皇储；可是那毕竟是假惺惺的装潢门面，唆视赵普给赵廷美罗列谋反罪名剥夺了一切职位；赵廷美喊冤死去。

赵廷美死后赵光义立大皇子赵元佐为皇储，但赵元佐一直为四叔赵廷美伸冤被赵光义废立。

赵元佐被废立后赵光义有立二皇子赵元佑，但不争气的赵元佐竟然自绝人世。

赵光义伤透了脑子，这时候赵元佐随天祥军斩杀了辽国于越大天王萧挞勇的首级，赵光义又想恢复他的太子之位；但赵元佐实在另类拒绝再做太子。

赵光义不得不向寇准问计，寇准这时候油滑得仿佛一条泥鳅。

太子皇储的册立可以说牵一发而动全身，除了皇家的利益圈子外；还有朝廷的大臣们。

皇帝为什么警惕大臣的站队问题?一方面固然是对太子有本能的警惕，更主要的是怕这些唯利是图的大臣们撺掇太子心怀不轨。

于是，在立储这个问题上，对大臣而言，是极度危险的一道关口；历史上很多权势极大的朝臣，都倒在了立储这事上。

然而这道关口上走得最漂亮的，要数北宋的寇老西儿。

宋太宗在赵元佐拒绝回到太子高位上后一直未立皇储，这件事也一直是令太宗头疼的事。

联系到前面的太祖赵匡胤之死，其子德昭未能继位；太宗赵匡义以皇弟身分践祚，并且太祖之死还有“烛影斧声”之谜；也就是说太宗有杀兄夺位之嫌。

因此宋太宗传位就面临两个选择：立自己的儿子，还是立太祖的儿子。

当时一般大臣都讳言立储一事。大臣冯拯曾上疏请立皇储，被太宗贬到岭南。

从此朝野上下很少有人再敢议论此事。寇准刚从北地还朝入见太宗，太宗当时正患足疾让寇准看过伤情后；便向寇准问起应立谁为皇太子。

寇准已猜到太宗这次召见他的目的，他早已成竹在胸，但他并没有直接回答太宗的问题。

他告诉太宗：为天下选择国君，不能与后妃、中官(太监)商量，也不能与近臣谋划；应选择众望所归者立为太子。

太宗低头想了好久，屏退左右的人，轻声问道：“襄王如何？”

寇准心中暗喜，便顺水推舟地说：“知子莫若父，陛下选定的一定是最合适。既然认为襄王可以，就请决定吧！”

第二天，太宗便宣布襄王赵恒为开封尹，改封寿王，立为皇太子。

宋太宗立赵恒为太子时刘敏还在甘州回鹘国跟夜落隔可汗商议在祁连山扩大马场的事情。

但宋太宗立赵恒为太子刘敏早就知道，她是后世的医学博士；早就知道宋太宗宾天后的皇上是宋真宗赵恒，心中早就有底。

刘敏之所以要在甘州回鹘说服夜落隔可汗扩大养马基地。还不是为了宋真宗登基后国运恒通。

赵光义立赵恒为太子后，杨翠花侍候太子身边；杨翠花就是后来和刘敏一道抚养宋仁宗赵受益的小娘杨太妃。

太子赵恒陪父皇拜谒祖庙回来，京城的人们拥挤在道路两旁喜气洋洋；争着盯看皇太子。

这时人群中有人喊了声“少年天子！”

太宗听后很不高兴，问寇准：“人心归向太子，将把我放在什么位置?”

寇准连连拜贺说：“陛下选择的皇储深得人心，这是国家的福气啊！”

太宗听完气顺了很多，赏寇准对饮，大醉而罢。此后太宗更加倚重寇准。

有人给太宗献了个宝物——通天犀，太宗令人加工成两条犀带，一条自用，另一条赐给了寇准……