寺庙的佃户多是贵族、官僚随同土地一起转赠的，是既向国家纳税又向寺庙交租的另一种形式的税户。
辽朝的畜牧业十分发达，契丹人的牧业经济得到了较大发展。
牧业是契丹等部落民的生活来源，也是辽朝所以武力强盛、所向克捷的物质条件。
阴山以北至胪朐河，土河、潢水至挞鲁河、额尔古纳河流域，历来有优良的牧场。
契丹各部和属部中的阻卜、乌古、敌烈、回鹘、党项等，主要从事游牧业。
羊、马是契丹等游牧民的主要生活资料：乳肉是食品，皮毛为衣被，马、骆驼则是重要的交通工具。
战争和射猎活动中马匹又是不可缺少的装备。因此，“蕃汉人户亦以牧养多少为高下”。
阿保机之妻述律氏曾自豪地说：“我有西楼羊马之富，其乐不可胜穷也”。
羊、马也是辽朝向契丹诸部和西北、东北属国、属部征收的赋税和贡品，是辽朝的重要经济来源，因而受到统治集团的重视。
游牧的契丹人，编入相应的部落和石烈，在部落首领的管理下，在部落的分地上从事牧业生产，承担着部落和国家的赋役负担，没有朝廷和部落首领的允许，不能随意脱离本部。这些人是牧区的劳动者、牧业生产的主要承担者，是部落贵族的属民。
辽代的冶铁业发达，发掘出土铁制的农业工具、炊具、马具、手工工具可与中原的产品相媲美。
辽东是辽朝产铁要地，促进辽朝冶铁业的发展。初期，曾以横帐和大族奴隶置曷术石烈，从事冶炼。
“曷术”，即契丹语“铁”。曷术石烈在辽圣宗时因户口繁息和生产关系的变化改编为部，仍以铁为赋。
辽在手山、三黜古斯和柳湿河分置三冶。其中手山为今辽宁省辽阳市辽阳县的首山镇，这里的矿冶史最晚当起自辽代。
辽国的陶艺受唐代影响，墓葬出土文物则显示部分宋代器皿及其他器皿自国外输入。
但金、银器制作亦采用唐、宋的金属打制和镀金技术。
辽瓷在中国陶瓷发展史上占有重要地位，瓷器的造型可分为中原式和契丹式两类，中原式仿造中原的风格烧造，有碗、盘、杯、碟、盂、盒、壶、瓶等，契丹式则仿造本族习惯使用的皮制、木制等容器样式烧造，器类有瓶、壶、盘、碟，造型独具一格。
缸瓦窑村窑是一处目前所知辽代最大的古瓷窑遗址，可生产白釉、单釉和三彩釉瓷以及宫廷所用的官窑器物。
辽代的鎏金、鎏银、染织、造马具、制瓷以及造纸等手工业门类齐全，工艺精湛。
契丹鞍与端砚、蜀锦、定瓷更被宋人评比为“天下第一”。
马归元侃侃而谈时，不禁使刘敏想起后世考古的新发现——陈国公主与驸马墓、耶律羽之墓等贵族墓葬出土的精美金银器都反映出契丹独特的民族特色和高度的工艺技术水平。
内蒙古翁牛特旗广德公乡辽墓出土的双猴绿釉鸡冠壶和龙首绿釉鸡冠壶就是仿契丹族皮囊容器的模式，在壶体侧边作出仿皮革缝制的痕迹，此类壶是契丹民族特有的生活器皿。分散到世界各地博物馆，并作为博物馆规模标志的，高达两米的大罗汉瓷像，就是辽代产品，是从河北省易县附近山洞中被外国人盗走的。
刘敏的思议被马归元打断：辽国随着农、牧、手工业的发展，交换逐渐频繁，商业活动也日益活跃。
早期，辽太祖在炭山北建羊城，“起榷务以通诸道市易”。
后版图扩大，建置完善，经济成分增加，范围扩大，商业也有了进一步的发展。
辽五京相继建成后，都成了辽朝的重要商业城市。
辽朝与周边各政权、各民族、国家的经济往来多以朝贡和互市的方式进行。
由于商业的发展，辽朝境内也出现了富有的商人阶层；他们或经商于五京、州县，或来往于辽、五代诸国或宋朝，有的甚至成为代表辽朝办理交涉的使臣。
如辽太宗时的回图使乔荣经商于后晋，又为辽朝商业贸易的代表，并可作为使臣与后晋交涉政务。西京归化州的韩师训也是富甲一方的商人。
辽代物价甚低，虽有盐酒之税，但各地税率并不一致。商业贸易的繁荣促进了货币经济的发展。
耶律阿保机之父撒剌的时，已开始铸造货币。然而货币使用量不多，辽世宗时，上京还处在交易无钱而用布的状态。
各地都用不同货币，如圣宗以前所铸的辽钱极少，圣宗之后稍微多了一些，但在流通货币中，所占数量仍甚少，不及百分之二，主要的是宋钱，其次是唐及五代及其他朝代的钱；在对外交易方面，辽主要与宋和西夏等通过边境上的榷场进行互补性的交易。另外与日本、高丽、阿拔斯王朝和喀喇汗国也有贸易往来。
辽朝吸收许多汉文化与渤海国文化。灭渤海后，渤海遗民大量聚居于辽上京、辽东京一带的州县，较先进的渤海文化对辽文化有较为广泛的影响。
幽云十六州到后来和宋朝的频繁交往，无论是战争还是和平时期的榷场贸易，汉文化对于辽朝的影响都是巨大的。
由于大量汉文书籍的翻译，将中原人民的科学技术、文学、史学成就等介绍到了草原地区，带动和促进了游牧民族草原文化的发展。
辽朝皇室和契丹贵族多仰慕汉文化，如辽的开国皇帝辽太祖崇拜孔子，先后于上京建国子监，府、州、县设学，以传授儒家学说，又建立孔子庙；辽圣宗常阅读《贞观政要》，教育方面实行设学养士和科举取士；极大推进了辽国社会的发展。
马归元絮絮叨叨给刘敏上了一堂辽国的历史课，刘敏感激不尽地谢过马归元；说她和红衫军马上就要出征。
马归元不明事理地凝视着刘敏问：“红衫军！什么是红衫军？”
刘敏讪讪而笑，道：“红衫军就是女子组成的战斗队伍啊！”
马归元听刘敏这么说，茅塞顿开地躬身施礼道：“但愿夫人旗开得胜……”