掌灯时分,萨加与浩克前往杰姆斯·雷迪的家中,他们家位于伦敦郊区泰晤士河南岸的伍利奇镇。伍利奇镇是泰晤士河中游的重要渡河点,也是货运码头和维修船坞的集中地。
萨加与浩克驾着马车来到杰姆斯·雷迪家所在的住宅区,这里靠近码头,房屋虽然大多数是由铁皮搭建而成,但是分布错落有致,显得干净整洁。
杰姆斯·雷迪的家是一栋独立的三层小楼,由红砖砌成,属于是这片住宅区内比较罕见的“豪宅”,有一大一小两个院子,前院的面积甚至可以停得下三辆萨加这样的宽大马车,而丝毫不影响人们的进出。
杰姆斯·雷迪和他的夫人苏西·特尔福德带着六岁大的儿子迈克尔,站在门口欢迎萨加与浩克的到来。
萨加将马车停好,与浩克一起将礼物递给杰姆斯·雷迪,然后望着躲在苏西·特尔福德身后,紧紧抓着她裤腿的小男孩,惊讶道:“这是你们的孩子?”
杰姆斯·雷迪明白萨加的意思,他与苏西·特尔福德满含爱意地对视了一眼,然后望着小男孩,温柔地说道:“是的!他就是我们的儿子!他叫迈克尔!”
“来,迈克尔!跟叔叔们打个招呼!”苏西·特尔福德拉着迈克尔的小手,轻声劝导道。
也许是萨加与浩克的体型和长相过于吓人的缘故,小迈克尔显得有些内向,他一直躲在母亲苏西·特尔福德的身后,不敢说话,也不敢将脸全部露出来。
“别勉强孩子!让他进屋里玩吧!”萨加笑着摆了摆手,接着从大衣内兜里掏出一张五十面值的英镑,蹲下来塞在迈克尔的手里,对他小声说道:“叔叔们这次来得匆忙,没有为迈克尔准备好礼物,这就算是叔叔们的见面礼,你可以随便买点自己喜欢的东西!”
苏西·特尔福德领着迈克尔向萨加和浩克表示感谢,然后杰姆斯·雷迪微笑着说道:“我带客人们参观一下我们的新家,你先进去做饭吧!亲爱的,我可是在他们面前夸下海口,说你厨艺棒极了!”
苏西·特尔福德与杰姆斯·雷迪轻轻拥抱了一下,面带笑意地批评道:“你可不要把话先说满了!万一不合客人的口味,那该怎么办?”
杰姆斯·雷迪摸了摸迈克尔的脸颊,鼓励道:“迈克尔,你觉得妈妈做饭好吃吗?”小迈克尔依然没有说话,只是发出一阵咯咯的笑声,害羞地点点头,然后将妈妈的裤腿抓得更紧了!
苏西·特尔福德嗔怪地白了杰姆斯·雷迪几眼,然后向萨加和浩克打了一声招呼,便带着孩子进去做饭了!
当苏西·特尔福德带着迈克尔进屋后,杰姆斯·雷迪向萨加与浩克解释道:“迈克尔曾经是我邻居的孩子,他刚满周岁的时候就被我们夫妇俩收养了,所以迈克尔并不知道我们不是他的亲生父母!”
“那这孩子是普通人吗?他的亲生父母呢?”浩克不禁问道。
“迈克尔是吸血鬼与人类的混血!”杰姆斯·雷迪淡淡地说道,“至于他的亲生父亲是谁,连他亲生母亲自己都搞不清楚!因为他的亲生母亲是高等吸血鬼,曾经以妓女的身份活动在伍利奇这一带。她刚怀孕的时候,就住在山坡那边的屋子里!”
杰姆斯·雷迪说着指向远处的山坡,“我和苏西当时也住在那边!她生下孩子后没多久,就在一次异类冲突中被其他吸血鬼杀死!后来是苏西听到孩子在家中不停地哭嚎,直到哭得快没有声音了,才闯进去将孩子抱回来的!”
萨加摸了摸下巴,好奇地问道:“那你们的作息是怎么安排的?孩子也跟着你太太昼寝夜出吗?”
杰姆斯·雷迪解释道:“迈克尔身为混血,能正常吃喝,没有尖牙,虽然不能变身,但是他的身体素质挺好的,力量和速度都远超同龄人。唯一的缺点就是同吸血鬼一样畏光,所以他和苏西的作息是一样的。而且有了迈克尔之后,我们夫妻的感情更好了!”
“你们的爱情一定不容易!”萨加笑道,“我看你不仅要克服狼人与吸血鬼之间本能的排斥反应,而且你白天要努力工作,晚上还要陪妻子和孩子!”
“是的,开始确实很不容易!”杰姆斯·雷迪笑道,“不过后来得感谢克莱伦斯先生,要不是他,我们在伦敦也站不住脚!”
在参观过杰姆斯·雷迪的新家后,苏西·特尔福德的饭菜也做好了!众人在餐厅里分两排就坐,小迈克尔一直跟在苏西身边,不仅知道帮母亲布置餐具,还知道帮母亲传菜。
苏西·特尔福德的厨艺明显带有高卢的风格,桌上除了熏鱼、烤牛肉等伦敦本地菜之外,从马赛鱼羹、沙福罗鸡到白酒田螺、火焰薄饼,包括比较经典的洋葱汤,一共上了十六道菜。
而杰姆斯·雷迪在萨加的劝说下,也坐在桌上吃着生牛排,苏西·特尔福德则端着红酒,一边照顾小迈克尔,一边与众人聊天,双方的意趣相合,所以大家聊得十分投机。
正当大家酒足饭饱之时,门外传来了一阵急促地敲门声。杰姆斯·雷迪打开门一看,是他手下的一名人类工头,扶着门框,喘着粗气对他说道:“老大!不好了!不知道是谁举报的!现在有一大群军警将凯文的家围了起来!”
杰姆斯·雷迪闻言,又惊又怒道:“凯文家里到底出了什么事情?现场有没有出现军情局的人?”
这名工头一边擦着汗,一边大声说道:“凯文前段时间从河里捞起一个快死的人,这人许诺给凯文很大一笔钱,让凯文将他留下来养伤!凯文当时毫不犹豫地就答应了,可是他后来发现这人是伦敦当局悬赏通缉的要犯!也不知道是谁嘴欠,今晚一大群军警就赶了过来,其中有不少是军情局的特工!”
杰姆斯·雷迪搂住来到身后的苏西·特尔福德,安慰道:“没事!你待在家里好好招待客人,我去去就回!”
萨加听到“通缉犯”这个短语,沉声问道:“那人是排在通缉榜单前列,被标注为‘极度危险’的通缉犯吗?”