范蠡出城时，公子与咎和众臣在家中饮酒商谈明日会战之事。酒过三巡，众人都醉了，借着醉意，栾厥将军道：“西施是我国美人，当年献给吴王之前就与范蠡有过私情，如今范蠡急着出城，恐怕是为了私情！”

“人之常情？”一位大夫问道。

“如果真是私情，那么我们就惨了。当年西施拖累吴国，今日恐怕拖累范蠡。范蠡三次被吴兵击败，这与他之前百战百胜形成鲜明的对比。恐怕这一切，不像是吴兵厉害的原因。在劁里城，吴兵几百人就能够抵抗我军一万兵马。而在姑苏城，我军数千人却不能抵挡同等数量的吴兵。其中原因，恐怕只有范蠡能够知晓了。”栾厥道。

这句话让公子与咎眉头一皱，不由得想到这反差也太大了。另一位大夫又道：“如今吴兵远道而来，范将军却要求死守。难道他不知道我城中粮草不多吗？万一大王一个月内不来援救，就算是吴兵不攻打会稽，我们也会因为没有粮草而投降了。”

“诸位喝多了！”公子与咎道，显然是想给各位留下面子。

“大王率领众臣北上会盟，这是国家头等大事。可范蠡却为了抢夺西施，执意留在姑苏。看得出来，他还是有私心呀！”另一位大夫也道。

“越来越多的情报显示，吴兵并未想像中那么多。拓稽新败，他吴兵有三四万人，如今我看到不过两万人。如果这次再听他的话，恐怕我们再遭失败！”栾厥道。

“将军以为如何？”公子与咎问道。

“明日去试探吴兵战斗力，然后回来再制定战略。我始终认为范将军太消极了，吴兵远道而来，人数也没有我们多，他却要求我们死守，这不应该是志在取胜的将军的话！”栾厥道。

“将军，如果明日旗开得胜时，还会撤兵吗？”一位大夫道。

“这倒是值得商榷，假如将军在试探的过程中知道吴兵战斗力很弱，可以一战而歼之，该如何应对？”公子与咎想到了这一点，问道。

“现如今城内有3万兵马，粮草不多，如果大王一个月内不能返回会稽，到时再出击就麻烦了。所以我认为，如果试探吴兵战斗力与我军相当，可以依靠人数优势，加上城墙坚守，消耗吴兵。如果试探出吴兵战斗并不如我军，可以以两万出击与之对决。就算是最坏的情况，我们还有一万人守城。”栾厥道。

“将军所言极是，就依将军之计！”公子与咎听零头称道。

“今日登城观看吴兵，军容确实整齐，但仔细分析前几次我军战败，不难发现，都是我们失误造成的。一次攻城后方被敌人袭扰、一次半道被截、一次远征劳累。综上所述，如果平等的状况下，我军并不处于下风。如今我们又占时地利，不应该重蹈覆辙。大王率大军北上会盟，这是国家头等大事。把公子留在会稽，是想让公子替大王解除后顾之忧，同时也考验公子的能力。既然大王已经知道我们的情况，相信诸候也已经知道了。如果这个时候让大王率军南撤，会让公子对大王的印像变坏。为了公子的前途，臣下请公子出战，一定要在大王南下之前打败吴兵，以证实力！”一位大夫道。

“我确实这么想，但范蠡执意死守，我也不好什么！”公子与咎听了非常心动，道。

“如果范将军没有之前的败绩，他是对的。如今他三败于吴兵，就已经证明他不适合指挥对吴作战了。即使是范将军没有新败，也请公子独立指挥。不然，到时他会是他自己指挥的。”栾厥道。

“但范将军是国家重臣，我不能不听呀！”公子与咎道。

“此次他去会见西施，已经不符合周礼。两军交战，他却私会敌军阵营，这已经不通了。而西施现在已经是吴国王后，范蠡一个外臣私会王后，不符合伦理。就这两点，完全可以削夺范蠡的权力。”一位大夫道。