“这个问题嘛，我想，应当是国家发计委领导对我们榆北的关心吧。”祁瑞仓答道。他是在美国留学多年的，用英语与艾伯特交流没有任何的障碍。

“嗯哼？”艾伯特发出一个代表疑问的鼻音。

祁瑞仓说：“艾伯特先生有所不知，我们榆北市是中国历史最悠久的工业城市之一。在改革开放后，榆北的企业积极进取，克服了资源枯竭、技术老化等困难，成功实现了老工业基地的转型复兴。目前，榆北有300多家企业的产品行销海外，广受海外客户的欢迎。比如说，我们的榆北新民减速机厂，原来只是榆北重型机械厂的减速机车间，在引入外来投资之后，管理水平和技术水平迅速上升，前年又与美国奥比尔减速机公司达成了战略合作协议，为奥比尔公司进行代工，目前全球销售的奥比尔减速机有85%是在榆北制造的。对了，我印象中希曼兹也是奥比尔的客户之一。”

“呃，的确如此……”艾伯特讷讷地回答道，美国奥比尔减速机公司是全球知名的减速机企业，希曼兹生产的大型设备中也的确使用过奥比尔的减速机。不过，说到奥比尔的减速机是由中国人代工的，尤其是在这个莫名其妙的榆北市制造的，艾伯特就不清楚了。更何况，这和西气东输有什么关系，这位据说毕业于芝加哥大学，英语极好的副市长，到底想跟自己说什么呢？

“还有，我们的榆北集装箱厂，是一家归国留学生创业企业。企业采用20余项美国最新专利，生产十余种不同规格的集装箱，技术先进，物美价廉，创办仅三年时间，已经占据了全球集装箱市场20%的份额，艾伯特先生有兴趣了解一下吗？”

祁瑞仓继续说着不着调的话。这也不能怪他，他在招商局工作了几年，刚刚调任政研室主任并挂了个副市长的虚衔，说话的时候还是摆脱不了招商局官员的调调，三句话里便有两句是在推销榆北的产品。

艾伯特只能敷衍了：“如果时间能够安排得开的话，我非常有兴趣去见识一下这家了不起的企业和他们的产品。”

“还有……”

“呃，祁先生，如果可以的话，我想等我的助手在场的时候，再一起聆听祁先生的介绍，你觉得可以吗？”

“当然可以，我会安排榆北招商局的官员随时等待你们觉得方便的时间。”

“谢谢，谢谢，哇，瞧，我看见了什么，贵国的羊居然是黑『色』的……”

见艾伯特装出大惊小怪的样子转头去欣赏窗外一掠而过的一只黑『色』牧羊犬，祁瑞仓得意地笑了。冯啸辰交代过，不要事先透『露』发计委和装备公司的安排，要让对方措手不及。既然不能说出真实的原因，那祁瑞仓当然就只能是瞎扯了。再说，他说的这些话也不能算是完全的瞎扯，万一艾伯特真的对榆北生产的减速机和集装箱感兴趣呢？这不又是一个推销机会了吗？

和艾伯特一样，施莱尔和麦克斯温也遭遇了中方陪同人员王振斌和冯啸辰的敷衍。施莱尔故意在王振斌面前提到了压缩机报价的事情，但王振斌却只是打着哈哈，不与施莱尔深入探讨下去，这就更让施莱尔觉得诡异了。

当天晚上，榆北市『政府』做东，举办了盛大的酒宴欢迎三家大型跨国公司的销售总监和技术权威，其中的细节自不必说。艾伯特、麦克斯温和施莱尔心中有事，酒宴自然是吃不出什么味道。那些第一次到中国来的技术专家们却是大开眼界，大呼小叫，大快朵颐，对中国的好感度瞬间爆表，这就是艾伯特等人无法控制的事情了。艾伯特等三人倒是借着碰杯的机会，凑在一起交换了一下看法，不过三个人都表示没看透中方的安排，只能静观其变。

次日，还是那三辆中巴车，早早地就停在客人们下榻的宾馆门口。艾伯特等人用过早餐，在工作人员的引导下上了车。车辆启动，向着市郊的方向驶去。艾伯特没有再去看风景，他把手交叠在胸前，闭上眼睛开始养神，他预感到，今天这个研讨会恐怕会有一些蹊跷，他需要养足精神来对付自己的对手们。