“好，儿子明白了。”

“要不是如今退步不得，我倒真想解甲归田去。”末了，周定康叹息着说了一句。

现在的周家，的确是不能退的。周家要是退了，北境军中那群出生入死、浴血奋战的将领们，就先得遭殃。其次，周家求退万一引人闲话，帝王以为周家是以退为进，那更是后患无穷。

周明明白周定康的意思，也只能跟着叹了口气。

这些年武帝为了明君的名头，轻徭薄赋，国库自然不充裕。

可北方蛮夷却虎视眈眈，朝中有些所谓忠直之臣，觉得周家是消耗国库的祸首。

每年一到发军粮的时候，就开始攻击不断，他们跟户部就得不断扯皮。他们不怕上沙场真刀真枪地杀敌，怕的就是后方不稳。

偏偏武帝这些年疑心病更厉害了，心思摇摆不定。

“不说这些了，圣上派的差事，你务必尽心办好。那颜家兄妹几个，总觉得有些不寻常。”周定康敲着茶几思索片刻，“他们这声名大涨，还真是时候。几个孩子没这份心机，圣上只怕是担心他们背后藏着人。”

颜庆洪一家被接走后，颜玉栋家忽然就开了作坊，那赚钱还如流水一样快，不管怎么看都觉得有鬼。

而且，什么茶啊粉啊，四个孩子，就能捣鼓出秘方来？

“那四个儿子都见过，其他三个性子很好很懂事，但才智上没觉得特别出众。只有颜玉秀，”周明斟酌着评价，“有些恰当好处的小聪明。”

回想明州时的种种，的确是恰当好处，占点便宜，但不会到让人欲除之而后快的地步。

“十岁的小娘子，事出反常即为妖，若是他们背后真有高人指点，那这高人圣上是必须要挖出来的。”

要真是背后有事，周明没查出来，别人查出来了，那武帝对周家，就不是这种隐晦敲打了。

周明知道父亲的意思，郑重点头答应了，回到书房先拿了李承允的书信出来，再字斟句酌地看起来。

李承允写这书信，其实是高兴地发泄。他难得斗倒了刘氏的人，心中高兴，又没别人可说，就都写到了给周明的信里。

可这信里，他顾忌着玉秀家事，还有自己与黑衣人合作之事，所以，信里有些地方就含糊了，周明细看之下，感觉不合理之处甚多。

在明州见到的颜玉秀，在脑中又浮现出来，她能巴着纪夫人，从刘氏手中得利，又接着自己的名头，敲诈了王府姨娘如意，那李承允这种单纯之人，还不被她玩弄股掌之上？

周明生怕李承允被颜玉秀给利用了，连忙回信一封嘱咐李承允安心养病，又给小北下了道指令，让他务必看好李承允。