金元宗是仓部主事，因做事灵活善于逢迎，很得上司赏识。若是有空缺，极可能升他为侍郎。为此，他们三个主事都是心知肚明。

难道是那些人的安排？可细思之后，觉得不可能。那两个主事的手，怎么可能有这么长，能伸到明州来？

事情怎么如此之巧？那女妓怎么就不见了呢？

金元宗一夜未眠，想破了头，也想不出到底是谁会布局害他。六月初夏，田庄中晚上凉爽宜人，还得盖层薄被，可金元宗愣是出了一夜的汗。

第二天，芸娘搜查之事有了进展。

在云昌镇外官道边的一处荒山上，有两个砍柴人发现女子尸身，找百花楼的人来认后，确认这女尸就是芸娘。

六月天气炎热，尸身已经微微发臭，但没有变形。

武知县来到现场，带了仵作验尸。仵作仔细查看后，看芸娘神情惊恐，胸前一个血洞，显然是一刀毙命。芸娘的袖袋里还有一些碎银，确定不是被人劫财而杀。最后，在芸娘的身上，找到了两盒胭脂。

武知县看那两盒胭脂都是白色瓷盒，盒子正面有“露花香”三字。

这露花香三个字，却不是时下的草书楷书，而是完全和时下不同的。这三个字，竟然是用花鸟图案环绕拼成。白色瓷盒，衬着鸟蝶飘飞、花草环绕，字、画融于一体，粗看是一副花鸟画，细看却是三个字，两者浑然天成。

因为这处离东屏村不远，武知县让差役拿了两盒胭脂去东屏村颜家作坊。

很快，颜家管事富贵跟着差役赶来，禀报说这两盒胭脂是颜家为了皇家采买而特制的贡品。“禀告老父母，这几盒胭脂因为原料采集不易，一共只做了二十盒，是金大人采买之外，特意制作的贡品。昨日都交给了钦差金大人。作坊里有账目为证。”

他又指着那胭脂盒说，“这盒子也是特制的，这上面的字样，还是我家小郎君撰写后，送到瓷窑去烧制的。”

“我家郎君和娘子听说有女子被杀抛尸荒野，心生同情。两位娘子让小的带了银子来，给这女子买副棺材，也好入土为安。”

富贵说着，拿了一张银票，“这事拜托老父母安排。”

武知县从师爷手里拿过银票一看，居然是二百两，一副厚棺木也就几两银子，明白这其他的银子就是孝敬自己了。

富贵又躬身说，“郎君听说这事，因为这女尸身上有我家特制的胭脂之物，心中有些惶恐，不知出了何事？”

拿人钱财替人消灾，何况武知县与颜家早就相熟了。

颜家专门为皇家所做的胭脂

他知道这是探听消息，当众他自然不好多说，就跟师爷使了个脸色。

那师爷也是机灵的，走到富贵身边，低声道，“让颜大郎放心，这事和颜家无关。昨夜在王府田庄，有秀才告了京里来的金大人，说他草菅人命、擅动贡品。现在连尸身都有了，估摸着今日就要去明州，让靖王爷处置了。”

富贵听了松了口气，擦擦额头的汗，又塞了个钱袋给师爷，“这点钱，师爷给大家买些酒吃，去去晦气。”

武大勇离家出走后，建昌县衙上下最喜欢的就是颜大郎和颜家人了，凡是和颜家稍有沾边之事，总是异常热忱。