谣言传得多了，很容易就成真，除非极有智慧之士，才能分辩得出，什么是谣言，什么是真实。

可惜，大多数的人，哪怕是那些饱读诗书，自诩智谋者，也不具备这种识辨谣言的能力。

糜家的商业网络果真了得，不到半月的时间里，就把袁方将与公孙瓒联合的“谣言”，在冀州上下传得沸沸扬扬。

粮营被毁，袁绍吐血患病，士卒军心动摇……

这诸般的不利消息，已经令冀州士民心生惶恐，而公孙瓒和袁方将要联合的消息，更是雪上加霜，令冀州从官到民，都陷入了恐慌之中。

想想看，一个袁方已够袁绍受的了，再加上个吞并幽州，实力暴涨的公孙瓒，这样两股势力的联手，天下间哪路诸侯又能吃得消。

袁方当然知道，公孙瓒是不可能跟自己联合的。

尽管他们拥有共同的敌人袁绍，但公孙瓒认定自己杀了他的儿子，杀了他的兄弟公孙范，这不共戴天的血仇，公孙瓒显然没那种气量，能暂时放下这仇恨，选择跟袁方联合。

不过这并不重要，公孙瓒只是袁方利用对象而已。

为了营造出联合的假象，袁方还特意把公孙范的尸首，以棺木厚装，派人运往幽州给公孙瓒，算作是“联合”的诚意。

至于公孙瓒愿不愿意收尸，会不会领这个情，袁方就无所谓了，反正他要的只是做给袁绍看。管你公孙瓒怎样。

谣言，再加上袁方煞有介事的演技，足以让绝大多数敌人，都以为，他和公孙瓒要联合了。

冀州军民的士气，因恐惧而降入了崩溃的边缘。

“到了这般地步，袁绍差不多也该撤兵了吧，咱们总算能喘口气了。”郝昭感慨道。

袁方却摇了摇头，冷笑道：“我太了解袁绍了，他这人极好面子。这次若是无功而退。回到邺城他就是颜面扫地，他没这么轻易退却的。”

郝昭皱眉道：“袁绍一天不退，我们就一天抽身不得，无法南取徐州。近闻曹操连败陶谦。兵锋已杀入徐州腹地。若给曹操先夺了徐州。我们青徐一体的计划，就将严重受挫啊。”

“放心吧，曹操吞不下徐州。他迟早会撤兵的。”袁方却轻描淡写道。

郝昭当场就茫然了，实在想不出什么理由，来支持袁方这自信的判断。

因为根据情报，曹操可是士气极盛，于小沛和彭城一线，连连击败刘备和曹豹所统之军，兵锋已逼近下邳，几乎是无人能挡。

而陶谦一方，则在连战连败之下，惊魂丧胆，不敢跟曹操正面交锋，只能闭门自守，坚守几座重要的大城，其余城池，则任由曹操攻掠。

这种几乎是一边倒的战势下，明眼人都看得出来，曹操吞并徐州已是势不可挡。

可他们的州牧袁方，却偏偏自信的称，曹操定会在得胜的势头下，反会撤兵回兖州。

尽管郝昭很困惑不解，心中充满了质疑，但他却想起了前次的“教训”。

那时，曹操兵围高唐，所有人都不相信，曹操会无故退兵。

而袁方，却偏偏推算出，曹操的父母会被陶谦所杀，曹操为报仇而撤高唐之围，前去进攻陶谦。

有此前车之鉴，郝昭虽心中有疑，却不敢再当面质疑袁方的判断。

强行压下狐疑，郝昭只得问道：“那主公，我们现在该怎么做？”

鹰目中迸射出杀机，袁方冷冷道：“传令给全军，叫他们打起精神，随时准备出战，袁绍好面子不肯走，那我就亲手将他的面子，统统都撕下来！”

“诺！”

郝昭欣然一应，他已是感觉到，这场战争的胜负，很快就要见分晓。

……

壁垒之西，冀州军大营。

中军帐，虚弱的袁绍，有气无力的躺在榻上，脸色苍白，面无血色。

土山一役吐了一口老血，闻知粮营被烧是吐血加晕厥，两度身心遭受重创，袁绍已经是连爬起来的力气也没有。

“将士们的情绪如何了？”躺在榻上，袁绍喘着气问道。

审配默默叹道：“禀主公，冀州抽调的粮草迟迟不能集齐，军中口粮减半，将士们怨声四起，士气已是……已是跌落了谷底。”

袁绍眉头深深一皱，眼眸中浮现厌恶之色。

审配又小心翼翼道：“还有一件事，配觉得必须得让主公知道，不过还请主公放平心，莫要动怒伤了病体才是。”

“说！”袁绍不耐烦的摆手道。

审配干咳一声，小声道：“那公孙瓒已生擒刘虞，吞并了幽州，近来袁方那逆贼，又将公孙范的尸首送还幽州，外面都有传闻，说袁方要跟公孙瓒联手，共同对付咱们，瓜分冀州。”

“什么！”袁绍沉喝一声，一口怒气冲上胸口，急促的大咳起来。

左右慌忙进水进茶，锤胸舒背，袁绍咳了半晌，方才缓过劲来。

审配不敢再言，却向逢纪使了个眼色。

逢纪便进言道：“主公，公孙瓒才是我们的大敌，袁方逆贼不过小患而已，属下觉得，主公当以身体为重，不如先退兵回邺城，养好身体先灭了公孙瓒这个大敌，再来收拾袁方这逆贼不迟。”

军心动摇，民心动荡，袁绍又受重伤，如今的形势，灭袁方已是不可能，所有人都一致认为该退兵。