十七看起来稚龄，声音却与她长相不符，她冷冷道：“你，留下，不能给主子添麻烦。”

楚霓抿唇，但是面上的表情没有丝毫退让。

自那日在城门口与秦肴冽的互动被传开，皇甫承炽便着人将楚霓看得紧紧的，但皇甫承炽却也数日未现身。

事因秦肴冽交代了护着楚霓人身安全，而皇甫承炽心系北狄要事，只命人将楚霓看好，也无其他吩咐，既楚霓没危险，十七一行便只在暗中看守。

但楚霓因为那一日骤然起的猜测，一直觉得心中不安，自己下定了主意要去北境，便暗中联系了十七与萧妩儿搭上线，嘱咐了萧妩儿暗中照顾着云娘些，并为自己准备轻便行装。

往后数日一直乖巧安静待着，直至今夜才寻着机会躲过众人偷跑出来。

之前与十七有过些许接触，知晓这人对秦肴冽的忠诚死心塌地，甚至在某些方面压根说不通，这才也将她瞒过去，试图独身前往北地。

大抵适才同萧妩儿说话时，十七便在外头，这才现身要阻止楚霓离开。

楚霓回头看了萧妩儿一眼，看她忧心忡忡的模样，也生怕如果自己跟十七来硬的得吓着她，来胤朝之后难得的朋友，她到底还是不舍得。

遂不再硬对，朝十七点了头，将包裹直接递过去，待十七接过之后，楚霓转身拍了拍萧妩儿的肩膀稍微宽慰几句，才跟着十七跳窗而出。

好不容易逃出来，楚霓自然不回燕春楼坐以待毙，思来想去，还是让十七带着她去了将军府。

若非秦肴冽回来，朔风凛冽是没人居住的，秦肴冽出征前说，戚壹留着，楚霓若是想了解北边的战况，那便仅剩将军府一个选择了。

回将军府自然可以，只要不会妨碍道主子，十七什么都好说。

*

北狄军帐，皇甫承炽坐在军帐正中的主位上，身着北狄制式的兽皮大氅，刚脱下的兽面盔抱在右臂，冷峻的眉目扫视了底下跪着的一圈北狄猛将，因为众人皆屏息，让此间氛围静谧得有些诡异。

不多时，军帐被猛地掀起，带进一股夹着碎雪的风。

而后，一份军前探子送来的密报，被呈递到皇甫承炽面前。

众人静待良久后，皇甫承炽才出声吩咐道：“援军到北地之前，再奋力出击一次，待夺下潼原关，胤朝北地便会失守，今夜子时便行动，拖着生麻烦。”

底下北狄猛将举拳按向左胸，皆齐声称是。

待遣散众将，隐藏在黑暗中的哑嬷这才现身，用着撕裂一般的嗓音禀报道：“主子，公主有请。”

皇甫承炽心中一僵，嘴角勾起一抹苦笑，这才随着哑嬷去。

北地的风甚大，一股袭来，携卷着尖锐的砂石与碎雪，扫过脸颊带着阵阵细微的刺痛，落到脖颈化成水后，又将人冻得有些疼。

皇甫承炽的内心很复杂，道不明是夹着欢喜多一些还是悲凉多一些。

及至一金顶大帐内，侍女掀开帐子请皇甫承炽入内，待主位上那着北狄服侍雍容华贵，面容又是记忆中那熟悉模样的时候，皇甫承炽这才分明了解，原来欢喜与悲凉交织在一起也是能十分融洽的。

上位那人站起身，看着皇甫承炽许久。

直到她勾起嘴角，有了一抹可以算是温柔的笑之后，皇甫承炽才听到自己嘶哑得有些干涩的声音，唤了声：“母妃”

*

秦肴冽大马金刀坐上了潼原关营帐的主位上，连着数日不眠不休赶路，他的眼眶已经有了疲惫的红痕，但形势所迫容不得他休息片刻。

各路支援的人马尚未赶到，秦肴冽带着他手下八百精兵乔装赶至，需得快速了解战局好排兵布阵。

一路藏着的鱼鳞甲取出穿上，秦肴冽略微垂着眸，仔细地擦拭着那柄陪着他完成无数次刺杀的匕首，一边侧着耳，听底下的绥边将军陶福寿汇报着战局形势。

“如今前方两个关卡皆已失守，唯余潼原关这一屏障，若是再生变，那北地驻防再难守住。”陶将军将目前的局面汇报完，语气已然有了些许颓废的意思。

这个战绩不显的老将，未来得及享受一次声名显赫，却卡在此等关口痛失两城，纵使事实是因狄人诡计多端，终究也是在自己驻守时失去，心中的愤恨终是在自责中让自己越发颓废。

陶将军禀报完毕后，下首端坐的古副将和周参将也不忍自己上峰过于无助，便接过话头开始了作战讨论。

周参将一拍桌，道：“如今大寒已过，北狄蛮子赖以借势的冰封河道再过半月便会开始有消融之势，只消再耗上些时日，待那河道一消融，便是断了北狄蛮子的后路，还怕绞杀不尽么？”

“耗不得！”古副将摆手反对“此次北狄突袭便是打着狠招来的，我们能知晓春至冰融，那北狄蛮子生自这苦寒之地他们能不比我们了解？只怕打着突袭的主意，那蛮子会贯彻到底，打算在春临之前速战速决！”

古副将皱着眉下了结论：“总归还是需防着蛮子再突袭！”

至此，陶将军也才加入讨论，赞同道：“便是驻扎北地的老将也不一定就有狄人了解北地气候，且那狄人自幼在北地长成，单是耐寒这一点便比我朝兵士好得多了去，居荆关于深夜被破，也并非就没有入夜天寒，兵士手脚不灵敏之故。”

周参将点着头，同意了两人的分析。

脑袋也迅速转动，既防守不得，那进攻路线和方法便是重中之重。

古副将与他想到一处去，当即说出自己的见解：“北地植被耐寒，终年常绿，属东面茂盛。如今又是雪被覆盖其上，只需稍事乔装，便可隐蔽兵士进行偷袭，突围后与西边的支援会和包抄，可破！”

周参将则有不同见解：“若北狄蛮子本就以偷袭为主，狄人本就阴险狡猾，自也会在东面有所布防，不妥。奇袭西面更好，适时与西边支援直接合力突击，打他个猝不及防更能得势！”

……

秦肴冽将擦拭好的匕首收回，抬起的眸子因有些微红，又因此猩红的状态，凌厉的眉眼间仿佛带着战场磨砺出来的血腥，甚是说是杀气也不为过，让此间因两位将领争执出来的嘈杂气氛冷了两度。

低沉的声音不容置疑道：“自今夜起，城门防守增一倍，狄人早便是今夜，晚也是这两日定会来袭。”

帐内将领皆将目光投向秦肴冽，突袭是能预见，但这秦将军怎么就能这般肯定，陶将军张了张嘴想劝一劝，却又突想起这秦将军显赫的战绩，又闭了嘴。