张大娘把洗锅的水倒出去，回身对琼竹道：“赶紧吃吧，哎，太太也真是，让你吃的，还不如我们呢。”

“她买我进这家门，花了五十两银子两匹缎子两根银钗，我可比你们值钱多了，她巴不得要从我身上早点赚回来。”琼竹掰开红薯，一半给张大娘，另一半也顾不得热，就大口大口咬起来。

“哎，烫！”张大娘急忙阻止琼竹，琼竹却早已经啃着红薯，对张大娘微笑。

张大娘又长叹了一声，琼竹已经轻叹：“爹爹还在世的时候，他就常给我带红薯回来，在灶洞里烘热了，后来就……”

“你娘呢，也说不上她什么。”张大娘的话让琼竹苦涩微笑：“娘一个寡妇，之前就全靠爹爹处馆时的几两银子，爹爹没了，哥哥还要读书，这个家里，除了我，就再没有可卖的了。”

五十两银子两匹缎子两根银钗。那天当媒婆走后，琼竹记得娘把自己叫到跟前，指着这些东西对她说的话，让她千万不要对哥哥说什么，还说，等哥哥出息了，方家的日子好过了，你在陈家，日子也会好过的。

琼竹那时看着自己的母亲，感到一阵阵地悲伤，这就是那个在爹生前，对自己十分疼爱的娘吗？

“琼竹，琼竹，太太让你去上房。”一个丫鬟在厨房门边喊了一声，张大娘一见琼竹这神情就晓得她又想起旧事了，轻叹一声拉一下琼竹：“去吧，哎，我们女人，生来就是命苦的，别说你我，就算是太太，不也在这因为大爷没了，受了多少奚落？”

琼竹晓得张大娘是在安慰自己，急忙收起思绪匆匆往上房去，进了上房，就见陈家小姐陈若雁也站在里面。

琼竹和陈若雁差不多一般大，不过和身穿粗布衣衫的琼竹不同，陈若雁是陈家的掌上明珠。甚至连一向吝啬的陈大户，都答应了陈太太的话，让陈太太请了教养的女先生，从陈若雁七岁开始，直到十三岁，足足六年，都教养陈若雁，目的就是让她能配得上高门大户。

这样教出来的陈若雁，自然和别人家女儿有些不一样，因是冬日，贴身穿了松江布的衫子，外头是百蝶穿花的潞绸小棉袄，裙子也是石榴色的棉裙，亭亭玉立站在那里，一双雪白的手，就跟白玉雕出来的一样。

纵然琼竹是个女子，也不由在心中赞了一句，陈若雁的确是个美人。此刻这位美人正笑盈盈地看着琼竹，琼竹不由起了一身鸡皮疙瘩，自从进了陈家这三个月，对这位大小姐，琼竹只见过几次，听张大娘说，这位大小姐每天就在房内读书写字弹琴作诗。

说这话的时候，张大娘不免要撇一下唇，说女儿家学这些做什么？还不如多学学针线刺绣，以后嫁到别人家也好当家。

对这样的话琼竹虽然心里反对，但还是不会当面说出来。此刻见陈若雁的微笑，琼竹不由在心中羡慕地叹了一口气，能够只读书写字，不去理会这世间的纷扰，这是多么好的福气啊？可惜这世间，有这福气的人不多。

琼竹自个在思量的时候，陈大舅也在打量着她，陈太太面上虽有不满，但也在等着陈大舅说话，过了好一会儿陈大舅对陈太太点头：“不错，妹妹，这样的人，的确不错。”

陈太太忍不住狠狠剜了琼竹一眼，这才对陈大舅道：“难道就没有别人了？我们家里还有好几个丫鬟呢，还有这村里的佃户。”