陈若雁这话中警告意味很浓，琼竹的眉挑起：“是吗？”

琼竹的态度让陈若雁的眉立即皱紧，她十分不悦地看向琼竹，刚要开口说话已经被陈太太打断：“你们这是做什么？好好地，怎么说起这个来？雁儿，你快些回去屋里做针线。”

说着陈太太就对琼竹道：“琼竹，我放你一马，让你不给我儿子守孝而是做我闺女的丫头，已经很好了，你心里还想什么？快些回去吧。”

陈太太这哄小孩子一样的话，并没让琼竹离开，她的唇抿的很紧，对陈太太道：“那还是那句，若说我是丫鬟，那就把……”

陈太太已经对屋内丫鬟示意，丫鬟上前推着琼竹出去，口中还在笑：“琼竹姑娘，你这人煞好笑，大奶奶不做要做丫鬟，你也不想想，真要把你娘寻来了，这身价银子，到底退还是不退？也不是我说你，你娘那里，是什么银子都没有的。”

琼竹不料丫鬟推着自己出来，还没来得及挣扎，已经来到外面，风吹在琼竹的身上，让她感到格外寒冷，那小雪珠也随着风被刮下来。

丫鬟忍不住缩下脖子，对琼竹又笑眯眯地说了一句：“琼竹姑娘，照我瞧来，您就这样，先混着吧。”

琼竹的眼抬起，看着面前的丫鬟，还有一边的陈若雁，一股无能为力感又涌上来。是的，无能为力，就像那天，自己明明躲在门后，听到自己的娘和媒婆说的话，冲出来说自己不嫁时候，娘也冷冷地说，由不得自己。

就算在喜堂之上，掀开盖头说自己不肯嫁，也没人愿意听。唯一能抗拒的，是不肯穿孝服，不肯守寡，宁可做粗使丫头。

“做人莫做妇人身，百年苦乐由他人！”琼竹喃喃念出这两句，瞧着陈若雁道：“大小姐，你以后的悲苦，也由不得自己。”

陈若雁被琼竹这话说的心中一寒，接着陈若雁大声道：“我不会的，我有娘，有爹，他们会帮我的。”

妇人所依仗的，父、夫、子，琼竹，你外祖自己都帮不来自己，你爹已经没了，我只有你哥哥可以依靠了。你别怪我。这是出嫁前夜，娘对琼竹说的话。

琼竹猛地摇头，那什么时候，妇人才能依仗自己，而不是别人？任由他人把自己的苦乐拨弄？最少现在，琼竹知道，由不得自己的。

琼竹没有说话，看向陈若雁眼神冰冷：“那我等着，等着你，大小姐。”琼竹的话让陈若雁更感冰冷，这会儿风又冷，虽然身上的斗篷很厚，手中的手炉很暖，可陈若雁却觉得从里到外，都是那样寒冷。

“小翠，小翠！”陈若雁有些惊慌地喊着贴身丫鬟的名字，然而小翠并没出现，响起的是琼竹的声音：“大小姐你忘了吗？小翠没有跟你出来。”

那么，一切都是自己的幻觉了，陈若雁听着琼竹那平静声音，是的，大小姐，她唤自己大小姐，那么自己还是陈家大小姐，不是别人。而琼竹，注定了只是自己的丫鬟，只是自己的垫脚石。

做人莫做妇人身，百年苦乐由他人！陈若雁念出这两句诗，看向琼竹的脸上露出一抹讽刺，苦的人是琼竹，乐的人，自然是自己了。

“我们走吧，这雪越下越大了，不晓得梅花开了没有？要开了，就把梅枝上的雪给扫下来，转过春天，好泡春茶喝。”陈若雁举步往前，心情已经恢复平静，方才的那瞬慌乱，仿佛从没出现过。

琼竹的下巴微微一点，上房里已经跑出一个婆子，手里拿着伞，殷勤地给陈若雁打着伞，还对琼竹道：“大小姐的话你听到没有，赶紧去后院瞧瞧梅花开了没有？”

琼竹的眼看向陈若雁，陈若雁一言不发，琼竹轻声应是，飞快地往后院跑去。婆子对琼竹的背影啐了一口才对陈若雁道：“大小姐，太太说了，这下人啊，就跟养狗一样，可要恩威并施。琼竹这丫头，性子烈，只要多用点手段，不怕她不乖乖听话。”

陈若雁晓得这是陈太太特地让婆子说给自己听的，对婆子微微点头：“说的是，也是我自己糊涂了，性子越烈，等以后，就越忠心。”

“这才是舅老爷的妙法呢！再说，琼竹这丫头，生那么好看，难道还在这埋没了不成，太太那五十两银子呢。”婆子扶着陈若雁往房里走，嘴里不停说话。

是啊，还有舅舅呢，只要舅舅稍微想个主意，琼竹这一辈子就只能居在自己下方。次妃？虽说地位不低，可永远都低于正妃。

皇家的妻妾之别，别民间的，更为等级森严，那无边的荣华富贵，必然只是自己的，不是别人的。陈若雁仿佛看到一条金光灿烂的大道在自己面前展开，这条大道，只有自己能踏上去，没有别人。

琼竹一口气跑到后院，后院种了两棵梅花，此刻只打着花苞，没有开花。琼竹看着梅树上的雪，想到方才的一切，泪不知不觉流下。

雪下的越发大了，落在琼竹身上，琼竹站在雪地上一动不动，百年苦乐由他人，自己能跳出这个牢笼吗？琼竹不晓得有没有什么答案，手里传来冰冷，琼竹茫然低头看去，见是手中包袱露出一根银钗，银钗被风一吹，比平常还要冷上三分。

琼竹伸手抚摸那根银钗，眼前浮现出娘的脸。琼竹，我不是不疼你，只是你哥哥，比你要紧，比你要紧。

琼竹紧紧地握住这根银钗，钗被寒风一冻，又被琼竹的热手一握，再加上这钗本就很细，竟然弯曲了。

琼竹张开手，看着这根微微弯曲的钗，突然一咬牙，把这根钗拗断。看着断成两截的银钗，琼竹轻声道：“即便老天和我说这是命，我也不认命，我就不信，我的命，从此就这样苦。”

说完琼竹用袖子擦一下脸上的泪水，不管陈家打的什么主意，自己都要凑准机会，给陈家来个措手不及，让陈家的主意不成功。

琼竹回到陈若雁上房时候，已经过了很久，小翠正在伺候陈若雁换衣衫，看见琼竹满身都是雪地进来，小翠不由对琼竹白了一眼，接着就对陈若雁殷勤地道：“大小姐，这衣衫，够不够暖？”

“够了，娘说了，天冷，让我不要过去了。”陈若雁看着镜中自己，镜中少女娇美非常，陈若雁露出自信笑容，有舅舅帮助，世子妃的位置，一定是自己的。

“大小姐，后院的梅花没有开。”陈若雁的上房很暖，琼竹被这暖风一吹，反而想打喷嚏，但又要忍住，只对陈若雁说了这么一句。