几年前，顾莞琪以齐婉儿之名出现在定北侯府。方氏差点收她做义女。

有了这一层，顾莞琪今日出现在定北侯府，也是顺理成章。

顾莞琪的真正身份，众人心照不宣。顾谨礼这个亲弟弟，见了顾莞琪，也只称呼一声齐姑娘。

崔瑶见到“齐姑娘”之后，面上故意露出不善的表情，要笑不笑地说道：“听闻齐姑娘在边城做药材生意，和侯爷也时常见面来往。”

顾莞琪：“……”

众人：“……”

顾莞琪忍住笑出声的冲动，一本正经地解释：“民女和侯爷确实曾见过面。侯爷得知民女曾救过方三夫人，这才对我多有照拂。平日视我为妹妹一般，绝无男女之私。夫人切勿误会。”

崔瑶又露了个释然的神情，亲热地拉起顾莞琪的手：“侯爷视你为义妹，日后你便将我当成嫂子一般。”

顾莞琪笑着应了声是。

刘氏和方云秀两人对视一笑。

太夫人看在眼中，也觉欣慰。

萧诩登基数年，天子之位已坐稳。当年的那段旧事，便是有人生疑，也绝不敢翻出来。顾莞琪以齐婉儿的身份露于人前，再无大碍。

“老三，”太夫人含笑发话：“你和方氏便认下这个义女吧！”

顾莞琪一怔，抬起头来。

祖母慈爱的目光落在她的脸上，声音柔缓：“我们顾家认下一个义女，也算不得什么大事。有了名分，日后来往也便利些。”

顾莞琪鼻头一酸，立刻跪下磕头，喊了一声祖母。

太夫人眼角也有些湿润，展颜笑道：“傻丫头，便是再不讲究，也得摆上两席家宴，改口认亲才是。”

顾莞琪乖乖地应了声是。

方氏和顾海对视一眼，心中俱激动不已。

认干亲确实算不得大事。无需对外昭告宣布，自家人知道便是。

在太夫人的授意下，当天晚上，定北侯府便摆了两席家宴。顾莞琪一一敬了茶，改口认了亲。

……

从这一日起，顾莞琪便在定北侯府住了下来。

还是和几年前一样，住在客居的院子里。每日早起给顾海方氏请安之后，便领着管事去客栈。

方氏少不得在顾海面前嘀咕几回：“这个莞琪，如今主意可大得很。让她在府里多待着，她也不肯，每日都要去客栈。还说要趁着此次机会结识京中药材商人。好端端的姑娘家，现在倒是比男子还要忙碌。”

抱怨中，分明透着自豪。

顾海自然理解妻子的心思，笑着安抚道：“她想做什么，便都由她吧！难得她以女儿身，竟也闯荡出了名头。”

“可不是么？”方氏有意无意地瞥了顾海一眼：“还有哪一家的儿郎敢娶她这般能干的女子为妻？”

顾海闭口不语。

方氏索性将话说开：“我知道你有心结，便是退让，也绝不允莞琪正大光明地嫁给谨言。所以，莞琪都快三十岁的人了，还梳着姑娘发式。”

“为了一个虚名，就让女儿终身不嫁，无名无分的和谨言在一起。甚至连个孩子也生不得。”

“这样值得吗？”