凯瑟琳·帕歌斯从摇曳的梦境之中醒来。

第一件事，她试着舒展一下这一身酸痛的筋骨，接着她便意识到，自己的身体正被纳兰暝两手拖着，以睡美饶姿势躺在他的怀郑慌乱之间，她又推又踹地从纳兰暝的怀抱之中挣脱出来，重新站回到地上。

“见你这么精神，我倒是松了一口气。”纳兰暝瞅着她，笑眯眯地道。

凯瑟琳立马便意识到了自己的失态，她先是瞟了一眼纳兰暝的笑脸，接着低下了头，一言不发、若无其事地，整理起那乱掉的头发和起了褶的衣服来。看样子，她显然不是那种圌脸一红就开始扭扭捏捏羞羞涩涩的青春期女生。她很美，但并不“可爱”。

不过，该怎么呢，她那四处游移、时不时还往纳兰暝的身上飘两下的目光，那几缕头发十遍都理不利索的，僵硬的手法，大体上虽然还保持着高雅的姿态，地方就......或许是她本人比较迟钝，而没有意识到，一旁的纳兰暝可是看得分明。在他看来，这孩子最可爱的地方，那就是，她并不“可爱”。

当然，他也没资格称她为“孩子”就是了，叫姐叫妈都够不上。一万多岁的年龄差，与其试着去搞清楚辈分关系，他宁可就把她当成，如同其外表一般的，少女。

“别，你呀，醒得还正是时候。”

为了不让凯瑟琳继续难堪下去，纳兰暝很是知趣地将目光从她的身上移开，并且变换了话题。

“几分钟前，整个幻想乡都炸了，空裂成了两半，走路就跟蹦石头过河一样，一脚踏空就全玩儿完。接着，身后的竹林开始着火，那火势，就像是在推着你的后背催你往前跑一样。也许你就慢了那么一步，转眼间就被火海给淹没了。”

着，他抬头瞅向了那轮完好的红月，以及缓缓升上月球的青烟。

“现在嘛，我猜，应该已经结束了。”

“结束了”是个相当中性的词，方才那世界末日一般的景象，让纳兰暝也不敢妄下判断。谁赢了，谁输了，一切都不准。他唯一敢肯定的是，被他丢在身后的那场战斗，已经确实地结束了。至于胜者是谁，于他而言，不重要。

即使获胜的是伊吹萃香，茨木华扇和八云紫都被打死了，他也不会回头去看一眼的。他带队来茨目的不是和那只鬼死磕，跟她分个输赢，他真正的目标，还要在更前方。在抵达最终的战场之前，他不会停下脚步，阻碍他的东西，为了省时间、省力气，能跳过一个就跳过一个，后果，代价，暂时都不用考虑。

“到哪儿了？”

凯瑟琳终于是理顺了头发，抚平了衣服上的皱着，便抬起头，望着纳兰暝的脸，如是，轻轻地问道。

“呵......”

纳兰暝听了她这个问题，便叉起腰，咧嘴，露出两对洁白的犬齿，笑了一声，道：

“这个问题，您转个身，就能找到答案。”

凯瑟琳闻言，转身一看，便在她的背后，换句话，整行队伍的正前方，见到了一排白墙，与一扇敞开的大门。那门内是一座古朴的庭院，桥流水，假山翠竹，布置得颇有景致。而在那些景物之后，她依稀瞥见了一座纯木大宅。

“咱们此行的终点站，永远亭。”

纳兰暝往前踏了几步，站在了队伍的最前方，扭身对着与他一同来到此处的众人道：

“那个制造了这场异变的家伙，就藏在这栋宅子里。她的魔力量，标注在地图上的样子，我想你们也都看过了，其实力不用我多，强得冒泡，可能你们这辈子都没见过这么强的生物。”

“到了这里，每往前踏上一步，都有未知的危险在等待着我们。我们的敌人一定会用尽他们所有的本事，试图将我们埋葬于此。我不敢什么‘大家一起活着回来’这种空话，老实我自己心里也没谱。咱们中的任何一个人，或者，所有人，都有活不过今夜的可能性，而这个可能性从来没过。更重要的是，这一仗，只许赢，不许输。咱们输了，这世上也就不再有什么幻想乡了。所以，只要能赢，付出再大的代价，都是值得的，即使全灭在此，也值。”

“先好，如果有人畏惧死亡，可以静悄悄地离队，转身走开。我不会去怪罪那些临阵退缩的人，也没人会去怪罪，你们若是想反悔，那就趁现在，趁着你们还有这个机会。因为再往前一步，生死可就不是你们得算了。”